清晨，嚴世蕃從家中急匆匆趕到了直廬。
昨夜他在酒樓和人喝的大醉，便徑直回家歇息了。
進了直廬，嚴世蕃詫異發現徐階竟然早早就來了。
而在往日，徐階會先去禮部處置本部事務，時間長短不一，之後才會來直廬。
“徐閣老難得啊！”嚴世蕃想譏諷徐階幾句，卻見嚴嵩麵色沉凝，便問道：“可是哪裡出事了？”
他大大咧咧的坐下。
“長威伯病重。”嚴嵩說道。
嚴世蕃剛坐下，仿佛屁股下麵有火，猛地再度站起來，“病重？”
“昏迷不醒。”崔元說道：“半夜夏言求見陛下，陛下令禦醫前去診治。就在先前，宮中禦醫大多去了新安巷。”
“連黃錦都去了。”陸炳進來，看著有些疲憊之色。
嚴世蕃坐下，神色恢複了平靜，他看了徐階一眼。“徐閣老的禮部無事？”
徐階知曉這是嚴黨高層要進行一次密議，自己在場很尷尬，便起身出去。
走到直廬外，陽光灑在身上，徐階竟然有些輕鬆的感覺。
他想到了周夏，那個學生執拗但聰慧，學東西不是死記硬背，而是尋根問底，想找到事物的本質。
這等學生要麼一生因尋不到自己的道而困頓，一旦尋到了，便會大放異彩。
他本想旁觀，等周夏磨礪一番後，再把他收為弟子，悉心教導。可沒想到周夏竟轉投蔣慶之門下。
他看似含笑祝福，無人時卻把壓下的怒火儘數發泄在了筆端，一首首詩寫出來，隨即被燒毀。
他就是靠著這樣的隱忍，才能一步步走到今日。
如今，隱忍換來了大勢的改變。
蔣慶之看樣子是不行了。若是他一死，墨家頃刻間便會分崩離析。而周夏將會成為孤魂野鬼，無依無靠。而失去了一個大敵的士大夫們將會把刀口轉向嚴嵩一黨。
這便是他的機會。
“徐閣老。”一個官員行禮。
徐階頷首微笑，溫潤如玉，他緩緩而行，輕聲道：“看看蒼天饒過誰。”
值房裡，嚴嵩麵色凝重，“夏言昨夜的模樣恍若是自己的孩子病重垂危，晚些禦醫回稟，說蔣慶之病勢洶洶，並無把握。”
崔元罕見的並未幸災樂禍，“今日陛下本該主持法事，卻臨時改為了祈福。”
他看著眾人，輕聲道：“你等可知陛下為誰祈福？”
崔元露出了詭異的笑意，“蔣慶之！”
道爺為誰祈過福？
蔣太後！
先太子！
再無他人！
蔣慶之是第三個！
嚴世蕃緩緩睜開眼睛，腦子裡的困意儘數消散，“蔣慶之若是去了，對陛下的打擊不言而喻。對我等也並非好事。”
“有他擋在前麵，我等這兩年的日子好過了許多。”這一點崔元感慨頗深。
“詔獄中有個郎中，醫術據聞了得。”陸炳看了嚴世蕃一眼。
嚴世蕃搖頭，“此刻我等出手相助，若是治好了蔣慶之，會惹來士大夫們的遷怒。若是治不好，乃至於治壞了……陛下雷霆之下，我等皆難逃責罰。”
陸炳隻是試探一番，表態罷了。聞言便再度沉默了下來。
“元輔！”趙文華進來，眼中有難掩的喜色，“蔣慶之病重難治的消息傳出去了，京師今日多處在開詩會，傳遞帖子的人絡繹不絕啊！”
嚴嵩歎道：“那些人啊！他們就不擔心蔣慶之一旦不測，陛下會遷怒他們？”
嚴世蕃說道：“換了咱們，也會大肆慶賀。”
崔元點頭，“當初老夫恨不能弄死蔣慶之，可時至今日……不瞞你等，先前老夫暗自祈禱，請求上天降福，讓蔣慶之康複……”
嚴嵩說道：“前陣子那邊才尋到老夫，說各退一步，老夫知曉他們這是要準備傾力對付蔣慶之，想想也好，便答應了。”
崔元苦笑，“如今蔣慶之一病不起，那些人怕是會反悔。”
……
和直廬沉凝的氣氛不同，京師士林此刻正在狂歡。
“年輕人果然是精力充沛啊！”楊清和韓瑜受邀來酒樓裡飲酒，看著那些年輕人在神采飛揚的議論著蔣慶之的病情，不禁感慨道。
“我儒家得了中原氣運，千年來強盛不衰，哪怕是如蒙元那等強橫之輩，亦要尊崇有加。
那蔣慶之以墨家餘孽身份苟延殘喘也就罷了，竟敢出世。出世也就罷了，卻跋扈囂張，不可一世。
如今無需我等動手，他便一病不起，可見這便是天意啊！”
一個文士站在中間，目光睥睨，“我敢斷言，蔣慶之這是遭了天譴！”
“沒錯，這定然便是天譴。”有人說道：“墨家不該出世，出世便觸怒了上天。天心最慈，已在容忍，可蔣賊卻不知收斂，這才引來了反噬。”
楊清低聲道：“這番話說的極好，晚些可散播出去，打擊墨家士氣。”
“放心，蔣慶之乃墨家主心骨，他去了，夏言老矣，不足以支撐局麵。胡宗憲威望不足，且是罪臣之身。徐渭聰慧，可性子偏激，難以容人。剩下的不足為懼，墨家……無可奈何花落去。”
韓瑜有些唏噓，“誰曾想咱們絞儘腦汁都無法除掉的對手，卻就這麼……讓老夫也開始相信這天有靈！”