“也就是說，那些散布消息的人，已經決定……不會響應皇帝的號召了？”
“如果哪個領主，為了自己的領地，敢散布這種謠言，那他就是死有餘辜。”
裡卡爾語氣堅定地說道。
“這麼嚴重嗎？”
阿裡斯驚訝地睜大了眼睛。裡卡爾握住她的小手，輕輕地拍了拍她的手背。
“帝國和我們大公國的情況不一樣。我們一直都要防備北方蠻族和帝國的入侵，所以，我們一直都保持著強大的常備軍。但帝國，已經很久沒有經曆過戰爭了……”
帝國仗著北方的天險，放鬆了警惕。他們沉迷於享樂，卻不知道，阿爾貝圖斯家族已經發展壯大，甚至連蠻族都收服了。
“現在，帝國還有多少常備軍，都很難說。當然，皇宮的禁衛軍還在，但那些已經忘記了戰爭的人，怎麼可能還有軍隊呢？”
自從阿爾貝圖斯家族的先祖被流放到北方，他們就一直在為生存而戰。但對那些衣食無憂的帝國人來說，戰爭，已經成為了一個遙遠的詞彙。
“這麼說，皇帝是在征召一支不存在的軍隊？”
裡卡爾笑著點了點頭。帕特裡克選錯了對手，而且，無論他選擇什麼樣的對手，都注定會失敗。
“帝國已經很多年，沒有常備軍了，除了皇宮的禁衛軍。如果那些有權有勢的貴族，都願意出兵，由凱厄斯公爵率領，那……或許會是一場勢均力敵的戰爭。”
戰爭，是不可避免的。但裡卡爾希望，能將戰爭的傷亡，降到最低。這或許是婦人之仁，但阿裡斯正是出於這樣的想法，才找到了太後，改變了凱厄斯公爵的態度。
“這麼說，真的沒有人，願意為皇帝而戰嗎？”
阿裡斯平靜地問道。裡卡爾點了點頭，握緊了她的手。冬天來了，但阿裡斯的手，依然溫暖。</p