“刺客如今在哪裡，可要交付大理寺審問幕後主使？”
顧元琛笑道：“皇兄關懷備至，臣弟感激不儘，隻是也怪當日臣弟一時動怒，手下之人失了分寸，將那女子打死了，並未得到誰是幕後主使，想來臣弟有意做一孤臣，不肯與朝中之人來往，不知哪裡遭人嫉恨罷了。”
顧元珩不免驚愕。
“死了！竟還是一個女子行凶？”
顧元琛起身撥弄瓷缸裡的水戲弄魚兒，從鏡中一角窺著顧元珩麵上的神色。
看來他的確不知。
“是啊，而今連年災荒，百姓苦不堪言，就連弱不禁風的女子也做起了這樣的行當。”
這一句話刺得巧妙，似是無心，卻又像是指責顧元珩在其位不謀其事，作為皇帝眼睜睜看著百姓黎庶遭難。
太監馮金見火藥味漸起，便讓人奉上茶點，特意將一碟山楂酪放在顧元琛左手邊。
“你嘗嘗，這是德妃親手做的，朕記得你小時候便愛吃這東西，特意為你留著。”
顧元琛瞥了那碟子一眼，像是想起了什麼開心事，抬眸笑道：“德妃……皇兄什麼時候有了這位佳人？什麼時候為臣弟尋一位佳人陪伴。”
“你這孩子，”顧元珩似乎很是無奈，“朕豈能為你作主？朝中適齡的女子那麼多，你都不肯要，提你身邊的侍妾為側妃，你也不願意，朕也想知道琛兒想要什麼樣的佳人？”
顧元琛忽然沉聲，麵頰上的笑意微不可察地淡了幾分：“臣弟喜愛的佳人，皇兄怎會不知？”
“到底是哪一位，隻要你開口，朕明日就下旨賜婚！”
“好啊，那臣弟可就當真了，臣弟要的佳人是三千佳人——即便如此，皇兄也答應嗎？”
顧元珩將手中捧著的藥盞拍在小桌前，看著顧元琛不掩試探的眉目，朗聲大笑了起來。
“答應，朕知道琛兒不愛俗物，朕現在就許你！”
他命人取來筆墨寫下詔書，當真賞賜了顧元琛一位“三千”佳人，明日便會自皇宮送入敬王府中。
兩人的笑聲逐漸變得乾澀起來，也不知哪一刻的笑意有幾分的真心。
洪英站立顧元琛身後，替他倍感疲累，今日陛下竟然也不肯依饒，竟生生往王府裡塞了一個人，待她真的入了王府，再想處置乾淨，可就是千百倍的不易了。
說來奇怪，自從陛下提起了那個女刺客，王爺便有些心緒不定。
兩人心照不宣，不再提“佳人”二字，談了些沒有分歧的政務後，顧元琛便借口看望太後離開了。
顧元珩自然知道他的皇弟才不會到興慶宮去探望太後，不過也總算是落得了幾分清淨，身子向後沉沉一靠，方才強打起的精神一消而散。
他告訴馮金，今日不必讓妃嬪到紫宸殿禦前侍奉。
“是，陛下您的藥還沒喝完，是否讓侍女為您熱一熱？”
顧元珩揉了揉緊蹙的眉心道：“不喝了，喝再多的藥，也治不好朕的心病……朕並無大礙，今後不要再日日都浪費如此名貴的藥了，你去想些辦法，再節省些開支……敬王說得對，而今最苦的是天下百姓。”
*
顧元琛離宮後便沒有好臉色，回到王府後便誰也不見，一言不發入了寢院，直到午後才肯出門，何永春這才尋得機會告知薑眉之事。
“我想治好我的手和我的腿……”
顧元琛不察自己下意識念出了紙上所寫的字，便被何永春打斷，告訴他這個女賊人不安好心，是喂不熟的白眼狼。
洪英亦來稟報，說是宮裡的“三千”佳人已經到了，正在寢院外等候參見。
許是因為才懶醒睡起，半日水米未進，顧元琛的腦海中很是恍惚，聽著洪英和何永春的