“那個男子……他應當是你的好友吧，當日一番領教，我不過幾招就敗在他的手下，如此年輕，武功的確厲害，雖然已經過了這些時日，我的幾處大穴一旦調用功力便會作痛。”
薑眉點了點頭，示意他說下去。
"啊，其實我是想說，他的確沒說錯什麼，我不是一個好人。”
洪英說完這句話，便覺得背上的傷口又痛癢了起來,他還記得那日自己的生死被他人掌握手中，全在他人的一念之間，他那日才體會到了什麼叫做砧板魚肉，也想起了從前許多時候，在他手下宛如刀下魚肉一般活生生的人。
"他說的沒什麼錯，我不過是一個懦夫，是一個‘酷吏’罷了——自幼時起我的身體不好，便不能像是其他兄長那樣習武，總是比旁人差了許多，無論如何努力，都不能用以彌補，我精通所謂刑訊之道，到了我手下的人，從沒有人能不開口或者離開囚室……有很多人都是活活死在我的手裡的。"
他雖然言語誠懇，卻讓薑眉想到了那一夜如同剝皮削骨一般的回憶，麵上難免露出了不適之色，洪英便問她怎麼了，她捏了捏眉心，示意洪英不要再說下去。
她去一旁拿了紙筆，認真寫給洪英：
“我知道你想說什麼了，我並不在意你怎麼想，但是這件事已經過去了，你不需要向我道歉什麼。”
洪英以為自己惹薑眉不開心，連忙解釋道：“不是的，我隻是覺得——”
薑眉有些不耐煩地擺手，打斷了他的話繼續寫道：
“在我要刺殺顧元琛之前，我就已經做好了選擇，既然做出了選擇，那就要付出代價，你對我用刑並沒有什麼，因為那個時候我們是敵人，我很佩服你的狠心和手段，其他的沒有了，也請你不要再提這件事。”
“這些傷痛是我自己選的，你明白嗎，與你無關，我既然要殺了顧元琛，也就不怕自己失敗後得到什麼樣的結果。”
“這些藥我用不到，疤痕是不會抹去的，你拿回去自己用吧……他是為我報仇才對你動手的，既然你今天說了這些話，那我希望你身上的傷快點好起來。”
“若是沒有什麼事，你走吧。”
她提筆一連寫了許多字，似乎因為洪英的話情緒有些激動，可是麵容卻十分平靜，洪英好不尷尬，可是又不覺得薑眉是在諷刺自己什麼，故而也接過了那張紙，看著一個個力透紙背的小字點了點頭。
“王爺要動身前往北邊，聽說會帶上姑娘你護衛左右，我身上有傷，王府中大小事宜還需有人處理，此次不能陪同前往，也希望姑娘你能保護好王爺……如果你真的做到既往不咎的話。”
薑眉不由得蹙眉，又從他手裡要回了紙寫道：
“我和你並不一樣，我保護顧元琛，是因為希望他把我仇人的消息告訴我，我給他賣命，他給我酬勞，我不像是你，你對於顧元琛很重要，我不是。”
洪英知道自己說不過薑眉，也不想和一個不能開口說話的人爭論什麼，靦腆笑了笑：“姑娘說得有道理，那我就先行離開了。”
“還有一件事……我，我真的很佩服你，這是真心話，那些刑罰如若是落在我身上，想必我早就死了幾百回了，我不懷疑自己對王爺的忠心，可是我也的確沒有遭受過那些刑責，你是如今這個世上除了王爺之外我最敬佩的人！”
薑眉沒有回答什麼，將毛筆放在了桌上，默默地，一如既往地垂下了頭。
*
“……兒將從軍行，老母無可依，且做慈母湯，骨肉充兒饑。”
皇宮內顧元珩夜裡挑燈不眠，拿著今日午後才呈上來的奏折反複翻閱，可是卻停在了這一頁上，仿佛是中了什麼降咒一般反複念著這一句話。
這樣的話，一夜之間被人用大漆塗寫