嘉永四年，新春，元月初一日，大吉。
吉在何處？在江戶城！
任是誰也無法相信，已經五十八歲的德川家慶再度造人成功，側室於琴之方受孕成功。這已經是這位極為受寵的側室第五次懷孕，一來說明這位側室夫人真的是很容易受孕的體質，二來說明德川家慶的耕耘實在勤奮，令一眾小年輕汗顏。
天下二百六十餘位大名，登城向德川家慶獻上太刀，恭賀新春。將軍様大喜，設宴招待一眾大名，在江戶城內歡度新春。
幕府到了嘉永四年，雖然積弊重重，可是在一番機緣巧合之下，居然還維持著某種“中興”的氣象。幕府的財政出現好轉，通過去年以三倍價平價出售救荒米，不僅救活了江戶百萬生民，還使得幕府增收超過一百萬。
德川家慶恢複了五代將軍德川綱吉時的豪爽，對於諸侯大名的求援一概允許，直接撒幣出去黃金四十餘萬兩。毫無疑問的，天下諸侯都感覺到了幕府在恢複。
軍事實力在加強，財政狀況在好轉，加上還有五十八歲都能生娃的長壽將軍，幕府真是烈火烹油、鮮花著錦的好時候啊！
去年的饑荒在幕府內外上下的協力合作之下，大小算是受到了控製，現在冬雪落下，冬小麥無虞，明年想來不會再是荒年。
真一個天下承平！
身為兩千四百石大身旗本的忠右衛門也是要登城的，不過德川家慶露個麵就完事了，咱也樂得清閒，回家躺著不好嘛。
大過年的，連傳習隊的士兵都領著黃金大米回家過年了，誰願意在外麵應酬，在家躺躺床，閒話聊聊多好。
忠右衛門這麼急著回去，當然還有一個更重要的原因。人家大奧都能傳出喜訊，咱們家裡怎麼就不能傳呢？以前那是忠右衛門克製了，阿蘭比忠右衛門小七歲多，十幾歲怎麼舍得讓她生孩子呢？
那不僅僅是身體發育沒完全，骨盆都打不開的問題。那樣早生下來的孩子，夭折的風險，肯定比二十多壯齡生下來的要大。
按照緒方洪庵的說法，孩子也就三個月的樣子，但也需要緊張起來了。阿蘭頭胎沒有經驗，保不齊有個什麼磕磕絆絆的。所以這會子已經請她母親過來，妥善照顧。
一路小跑回家，卻見著門邊有個年輕人在探頭探腦的，腰間有佩刀，看樣子怎麼也是個豪農家的子弟吧。或許有什麼難處，來找咱“關東呼保義”救援則個。這也是稀鬆平常的事情，忠右衛門聲名在外，樂意結交士人。
有本事的好生交往，沒本事的也給個三瓜兩棗，看那年輕人的衣著樸素，或許是有什麼難處。
“江戶川大人！”忠右衛門沒有開口發問，那年輕人看到忠右衛門一行退城回來，興衝衝的迎了上來。
認識？
“你是？”忠右衛門仔細端詳了一下年輕男子，好像有點麵熟。
“小的是浦賀町船工黑川德六郎之子黑川新八郎慶德。”黑川慶德一介紹，忠右衛門就想起來了，當初在浦賀最先“主動”出來擁軍的那位町人。