眼見得水野忠邦悲從心來，淚珠如牽線，德川治世二百餘年，行至此時，看似鮮花著錦、烈火烹油，有禦三家禦三卿，以及數十家鬆平親藩。
結果卻挑不出一個好繼承人來！
除了德川諸子，出身最靠近大位的越前鬆平氏，鬆平慶永是個上躥下跳，一點兒不輸德川齊昭的貨色。掂量不清楚自己幾斤幾兩，腦子裡全都是攘夷攘夷，堅決攘夷。你倒也要有洋槍大炮和大兵去攘夷啊。
同樣屬於越前鬆平氏的鬆平齊宣，這位老兄勉強也算是個聰明人，可是性子太烈，辦事又急。真要上位了，恐怕世上根本沒有人能夠勸得住他。
至於越前鬆平氏的另一支越後高田藩，早就在五代將軍綱吉時便被改易削藩咯。剩下的諸支藩，和德川宗家血緣疏遠，不作考慮。
一番話說得德川家慶也落下淚來，這麼大一個德川家，怎麼就到了這般地步！
“你意如何？”德川慶保肯定是不可能取代德川家定直接擔任繼承人的，這裡麵應該怎麼操作，還需要商議。
“待將來必要之時，以世子為君，居本丸，位將軍，號令天下。以尾張侯為後見輔佐役，居西丸，協理戎政兵馬。再立清水卿為世子，若清水卿長成，一切皆有前例可依。若清水卿夭折，則尾張侯順勢繼位，幕府總有二三十年太平。”
水野忠邦閉上了眼睛，這已經是他能想到的最好的辦法了，德川家實在沒有什麼好苗子能夠輔佐。隻能在這樣的歪瓜裂棗裡麵，儘力保扶，再讓德川家維持二三十年的治世。
等二三十年過去以後？那世道變成什麼樣子，就絕非眼前的兩人能夠控製得了了。一代人乾一代事，能為下一代稍微鋪路，就算是不錯咯。
“餘記著了……”德川家慶點了點頭，但似乎並沒有全然答應。
“既如此，臣彆無他言，這便去追隨東照大權現駕下……”水野忠邦心中苦歎。
到了這一步他已經沒有時間再做勸諫和解說，為這個德川幕府，操勞了一輩子，憂心了一輩子。辦成了一些事，辦壞了一些事，總之辦過一些事。有失敗的遺憾，也有成功的喜悅，如今悔恨都是多餘得了。
“五郎，五郎，五郎……噫嗚嗚噫……”水野忠邦最後一絲生氣消逝，牽著他手的德川家慶低下頭，伏在他身上。
和曆嘉永四年夏，西曆一千八百五十一年中，為世人讚譽為“救時匡正之宰相”，有天下諸侯之景望的原幕府宰相水野忠邦，於江戶城下赤阪濱鬆藩邸中去世，享年五十八歲。後追贈正四位上左近衛中將，法名英烈院忠亮孝友大居士。
作為德川家慶的“帝師”，又是幕府的前首相，水野忠邦去世的消息立刻在江戶傳來。太陽才落山沒有多久，黑川慶德就連忙跑來家中，向忠右衛門告知這一消息。
水野忠邦真的死了……