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嘉永七年十一月，因為各種各樣的異象，朝廷宣布改元。以嘉永七年為安政元年，昭告天下，從此遵行。
朝廷之所以不等到明年元日再改，純粹是因為近衛敬子，也就是篤姬夫人已經培訓了三個多月，被護送到江戶，不日就得和德川家定成婚。這眼瞧著要結婚了，不能夠再用嘉永這個不吉利的年號了。
新元號“安政”，出自《群書治要》裡的“庶民安政，然後君子安位矣”。也有祈求後麵幕府能夠恢複閉關鎖國，男耕女織的平安社會的寓意在。
反正元號一改，露西亞俘虜一事也基本處置完畢，井伊直弼把德川家定大婚的事情交給水野忠精和大岡忠恕辦理。他自己則是完全騰出手來，有時間和精力處置上躥下跳，一直在作死的邊緣試探的德川慶篤和鬆平慶永。
這兩位趁著幕府一直有事，來來回回奔忙不休的當口，已經聯絡上了一大批親藩和外樣大名。雖然這些大名未必都是尊王派，但是他們也確實都是攘夷派。
有和孝明天皇一樣的佐幕攘夷派，有和毛利敬親一樣的尊王攘夷派。現在井伊直弼出於維護幕府統治的目的，允許開國，就成了他們最大的靶子。
部分人真心希望攘夷，部分人則是用攘夷來攻擊井伊直弼。在這兩個月裡麵，井伊直弼也不是毫無分辨的，像那種真攘夷，情有可原，可以暫時不管，畢竟井伊直弼骨子裡也是攘夷人嘛。而純粹是為了爭權奪利的，就得挨一記重拳了。
而且井伊直弼是幕府最近一百多年來，首位在任上取得戰爭大勝的老中首座。他眼下擁有非常高的威望，許多中立派和小民百姓，都認為井伊直弼有能力匡扶幕府。甚至部分攘夷派也把希望寄托在他身上，進而實現攘夷。
畢竟開國條約是鬆平慶永簽的呢！
為了能夠將權力完全集中到自己的手中，同時又取得對諸侯大名們的優勢政治地位，井伊直弼在第一階段的調查結束以後，開始了第二階段的運作。
謀求大老職！
隻要擔任了大老，就擁有了淩駕於全日本所有諸侯的政治實權地位，即使是禦三家禦三卿，在政治地位上也要略遜一籌。這幾乎就等於是將軍的後見職或者輔佐役，可以正式的代替將軍德川家定向天下發號施令。
硬要說個差不多的，那可能鐮倉幕府的執權北條，或者戰國時代足利義昭要授予織田信長的天下副將軍這樣。
想要被任命為大老，政治阻力可不小。因為德川幕府曆史上的大老，那基本都是有擁立扶助，保駕勤王的大功勞者。像是為德川家定鼎天下奮戰的井伊直孝，以及輔佐德川家光治理天下的土井利勝，實際上擁立了德川綱吉的柳澤吉保等人。
眼下井伊直弼統領的幕閣，征討露西亞國大勝，俘斬數千眾。功勞上麵已經完全足以同前輩們平齊，甚至更高一些。
憑借軍功消除了最大的政治阻力之後，下一步就是得到德川家定的認可。憑德川家定對井伊直弼的信任，以及兩人之間那十分罕見的君臣相得。不出任何意外，德川家定認可。