和曆安政四年（西元1857年），春。
照著規矩，天下諸侯們又彙聚在一起，向將軍德川家定恭賀新春，並且獻上太刀，以為賀禮。不過去年因為情況特殊，恭賀之禮改為一道參拜，不再唱名上前。好容易偷了一回懶的德川家定，不願意再持續三四個小時的端坐，宣布今年也這樣簡單參拜便可。
而且今年照樣也是有理由的，去年諸侯們接受了幕府，或者說實際上是德川興業株式會社的一百二十五萬兩賑災借款之後。奈良茂派遣了大量的夥計，在全國範圍內開始廣泛的調查桑蠶業的情況。
蠶種這玩意兒簡單，一個撲棱蛾子能產數百枚卵，很容易就能把種群擴張開來。主要的問題還是集中在桑樹上麵。因為自八代將軍吉宗公以後，國內大量的桑樹被砍伐一空，到現在也沒有完全恢複起來。
所以現在不僅僅是天領內，諸藩國也在勸諭百姓，種植桑樹，以備將來擴大生絲業之用。部分原本用作煉製木炭或者是充為梁材的山林，也逐步替換成了桑樹林子。
許多之前的旱田，本身水利條件不是那麼好的，也一道改換為桑畝。最典型的就是信州鬆代藩，其藩內多山地，僅有的水田集中在千曲川、犀川等河流沿岸和衝積出來的小平原上，領內存在大量用水條件不好的坡地和旱地。
此番經執政家老佐久間象山的一力推廣，將這些隻能種點雜糧的土地全部更換為了桑田，準備依靠養蠶產絲，來振興領內的產業。
不同的意見肯定是存在的，有些保守的人認為這樣會導致糧食的產量削減，也有人認為這樣會使得百姓變得懶惰，反正各種說法都有。
若是幕府直接出麵強行推廣，這個事情還真就相當的難辦，百分之一百有人不願。可諸藩借了幕府一百二十五萬兩黃金的巨款，有再大的反對意見，也隻能先憋著。
畢竟幕府有“抽貸”的傳統！
最典型的例子就是八代將軍吉宗在擔任紀州之主時，紀州家曾經向幕府借了十萬兩，用以支應之前的大婚、接待，以及賑災等開銷。等到六代將軍家宣公上台之後，立刻就給他來了一出“抽貸”，要求歸還貸款的三分之一，也即三萬三千三百三十三兩。
據說此事差點把德川吉宗給活活逼死，他掏空藩庫，也根本無力償還幕府的借款。隻要你不還，那幕府可就有理由來削你啦。
保不齊現在井伊直弼就想找兩個不怕死的削一削，來驗證一下是你的腦殼硬，還是幕府的洋槍快。
所以藩內有再大的反對意見，諸藩的大名和家老們，也得先做惡人，把事情扛住。就算要反對，起碼等借款還完了再跳出來反對。
今兒趁著大夥兒都在，簡單參拜完事以後，照例還是由忠右衛門召集諸侯，會商桑蠶推廣一事。在相對比較有力的幕府中央推動，和不管是出於本心，還是出於被迫的地方諸藩配合之下，全國的桑蠶業已經取得了第一階段的初步勝利。
全國換種成功！