“她再怎麼天資聰慧，博聞強記，終究成不了大巫。”
“燎祭，器物犧牲必須豐厚，庫房內的珍奇異寶都已取出，損耗非常。白人國內，除了銷棉，沒有其他人能置於鼎中。”
“燎祭是我們與神的交換，傾儘所有珍貴之物，求天降甘霖，願白人能活命。”
“可是，可是啊……”
這段交談來自男女二人，沈眠不知道為什麼，覺得自己在偷聽什麼驚天秘密，心跳得非常快，同時腦海裡有無數困惑，銷棉？
銷棉這名字為什麼這麼熟悉？
啊！銷棉就是沈眠在白人國的名字，最大規模的燎祭，光擺開陣勢就要一個大山頭，不僅如此還需要活人祭，鼎下置薪柴，鼎中置人也必須是族中珍貴之人。
混沌之中，沈眠啞然失笑，是啊，巫是白人國的珍貴，自己又是巫中最出色的，享受著最優渥的生活、擁有精致華美的一切，付出點代價無可厚非。
哪怕是自己的性命又有什麼可惜的？
一位純白衣裙的少女從暗處走出來，雖然腳步慢卻異常堅定：“我同意。”
沈眠吃驚又了然地望著少女，先是被與自己一樣的臉嚇到，緊接著眼前又朦朧一片，等視野再次清晰時，一個壯觀的山頭出現在眼前：
規模最大的燎祭，令人眼花繚亂的祭品嚴格按照規製擺放，覆蓋了整座山頭，最中心的部位擺著一座精美的大鼎，呈現眾星拱月的架式。
白人國的巫和民，同樣按照最嚴苛地要求跪在山上的各處，無論腳下是堅硬的荊棘還是柔軟的枯黃草地，跪下去不能有半點偏差。
乾旱一年，水源枯竭，充滿奇珍異木的白人國，從鳥語花香、珍禽遍地，到樹木枯黃，動物被迫遷徒，屍體散落在離開的路途上。
燎祭是白人國最後的希望，進入大鼎的大巫最珍貴的小女兒，自小在巫樓長大，博聞強記……
山風咆哮，吹動山頭正在乾枯的樹木花草，枯葉翻飛，荒涼至極。
半山腰上，也是燎祭大陣的最邊緣，銷棉正一步步地堅定地向山頂走去，黑發被山風吹亂，純白長裙像柔美的花朵，膚色潔白到了晶瑩的程度，赤著的雙足走過，留下殷紅的血跡。
山路上不是砂礫就是荊棘，漫長而蜿蜒。
儘管銷棉疼得皺眉，但這是關係到白人國命運的大陣，不能出半點差錯。巫享用錦衣華服、美食佳肴……自然也要承擔巫的重責，哪怕自傷自殘，也要保證巫告有效。
沒有退路，今天隻有死於鼎中一條路。
銷棉疼，累，惟獨沒有害怕和憤怒，因為白人國大難當前，巫族義無返顧……這是巫的責任，更何況自從出生以來，兩百年九個月零七天，這是她第一次有正當理由離開巫樓。
書中記述的一切，在此刻都化成真實可觸碰的實物，銷棉既新奇又興奮，但也沒忘記自己的重任，邊上山邊吟唱祝詞。
時辰到，大鼎下麵的純白薪