南北疏勒曾同屬疏勒。後來以漠河為界，分裂成以南的南疏勒，和以北的北疏勒。
那位有活羅刹之名的漠北小狼王，正是北疏勒人。
沈知鳶不太記得他叫什麼了。
她住在上京，周圍人都喜歡叫他小狼王，不單因著北疏勒以白狼為圖騰。
小狼王是北疏勒先單於的獨子。
南北疏勒是世仇，征戰不休。南疏勒投降大齊後，更是仗著背靠大齊，這些年搶了北疏勒不少地。
數年前，北疏勒戰敗南疏勒，他當時年僅七歲，雙親於戰場亡故後也從部族中悄然消失。大概過了七八年才重回部落，卻是由白狼護送而來的。
聽說失蹤的這些年，他曾與白狼同吃同住。整個北疏勒的白狼，都聽他號令，由此才獲“小狼王”的名號。
可許是與狼待久了，這位小狼王性子也沾幾分狼的野性。
傳聞裡，他喜怒無常，殘暴肆虐。會將人肉片片剜下飼狼，也會以人脂為膏、以人皮作燈，更是用慣了油煎烹煮之類的酷刑。若是得罪了他，能死都算幸事。
沈知鳶熟識的宮女每每遇到孩童啼哭不止，都會說“那小狼王專吃愛哭的孩子”，效果立竿見影的好。
傳聞大多半真半假。
沈知鳶不太信這些，此刻卻不由自主想起這些事，眉目緊鎖，烏睫顫得飛快。好像有點對應上了……
腳步聲慢慢停在她麵前。
“再不醒你就彆醒了。”
少年帶笑的嗓音在近處響起。
脖頸一涼，沈知鳶片刻不敢耽擱地睜眼。
都還沒完全睜開，臉突然被輕輕捏住。布著厚繭的指腹沾了夜晚寒意，冰冰涼涼的，她打了個哆嗦。
“不用這麼緊張。”
少年一眼看穿她的心思，捏了捏她的臉漫不經心笑道：
“我還沒打算殺你。”
沈知鳶猶豫半晌，才小小聲地道：“謝謝。”
畢、畢竟她當年差點被拿宮女泄氣的鎮南王活活打死，相較下來，還是暫時活著好點吧……
“謝謝？”
不曉得這話哪觸到他，少年突然哈哈大笑，唇邊隱約瞧見兩顆小虎牙。
“不客氣。”他彎著眉眼，又問她，“你叫什麼？”
沈知鳶立刻應道：“沈知鳶，知道的知，鳶尾的鳶。”
怕他不懂，還挑簡單的詞解釋。
少年“唔”了一聲，微歪腦袋，眸裡映著彎彎的月牙：“知道啦。”
他也扯過她的手，指尖在她手背寫下幾個字：“祁酩舟。”
應該是他的名字。
沈知鳶反應過來，竟然是大齊人的名字。
離得近了，才發現他模樣也不完全像疏勒人，有幾分漢人的精致。加上說得流利漢語，很可能爹娘有一方是大齊人。
這下，沈知鳶又拿不準那小狼王是不是他了。
可說多錯多，沈知鳶垂睫輕輕點頭，沒問，也沒想把手從他手裡抽出來。
不遠處，那頭白狼已經叼著自己的狼崽無聲息消失在樹林邊際。
很奇怪的地方。
這頭是荒城，黃沙遍地；那頭卻是青蔥的樟子鬆，草木搖曳。
“二位是？”
身後突然傳來蒼老徐緩的嗓音，也是疏勒語。
握著她手的力度一鬆。
沈知鳶立刻將手抽回來，往回看，是個鬢發花白、拄著拐的老者，身披領口鑲絨的大氅。皮膚枯槁，眼球微微突出，目光卻是不輸年輕人的銳利。
他的拐杖很奇特，鷹頭，旁邊卻垂著各種珠飾羽毛，當啷作響。和磚瓦撞擊的聲音也是，重的不似尋常拐杖。
一見沈知鳶，老者神色立刻露出幾分複雜。
“回來了啊。”他說。
沈知鳶卻以為他在和祁酩舟說話，沒應聲。怪的是，祁酩舟也在看她，沒應聲。
老者卻並不在意，溫吞吞道：“我叫元木。要過夜的話，你們倒是可以在我那兒呆一晚。”
他不曉得怎麼就換成漢語，腔調不太對，可咬字吐詞都相當清晰。
這事沈知鳶做不了主，她當然低頭，一聲不吭。一旁祁酩舟已經笑著應好：
“多謝您。”
石門轟然而開，地麵揚起塵土。
元木帶著他們熟練穿過荒城廢墟，鷹頭拐挑開擋路的石頭。
行了一裡左右，陡然出現間石頭壘起的房屋。範圍不小，砌得很牢，在寒風中巍然不動。剛才的動靜，都是開門帶來的。
“這城裡隻剩我一人了。遇著迷了路的旅者，我通常都會讓他們在這住一晚。不過也有很長時日沒人來了，沒準備什麼做招待，抱歉啊。”
元木領著他們往裡走，又推開扇小門，“二位住這罷。”
北疏勒民風開放，沈知鳶又剛死裡逃生，已經不關心在大齊相當不可思議的男女主同住了。
“謝謝您。”
她很快換了疏勒語向看著她的元木道。
出乎意料的標準。
祁酩舟詫異看她眼，揚揚眉。
屋內空蕩蕩的，連桌子都沒有，僅角落兩隻木箱。正北向鑿開扇弧形的大窗，用不知什麼東西糊了一層，有點像窗紙，半透明，能隱隱看見外頭的青樹和彎月。
元木很快從木箱裡翻出兩床被褥，還有兩張疊席似的東西。一看就是要給他們鋪在