德妃自刎，意味著又有一大批宮人要遭殃。
無論他們有無在造反中出力，沒能阻止主子自刎，都是不爭的事實。
宮內混亂一片，直至太後出麵主持大局才穩定下來。
從獵場歸來的皇後細細詢問了一遍事情經過，明白了事情原委：
德妃定是發現了自己的計劃敗露。對她而言，與其淪為階下囚，不如一走了之。
像她那樣氣性高的人，定不樂於讓旁人來裁決自己的性命，於是乾脆一刀了結了自己。
……隻是，要可憐了那些追隨她的宮人。
想到這裡，皇後輕歎一聲，道：“君子以赦過宥罪。”
人心浮動之時，皇後的一紙懿旨傳遍後宮：
除卻那些協助德妃做事的知情者外，剩餘的宮人可入南山苑潛心悔過。
此令一出，宮人們的感激之言無可言表。
走至何處，都能聽到宮人們對皇後由衷的讚揚。
“多虧皇後娘娘，多虧吉貴人。有了南山苑，咱們終於不用犯了點小錯就被打發去慎刑司的生活了。”
“你聽說了嗎？明年尚宮局新加了考核製度，咱們也可以做官了。”
“你才讀過幾本書，也做起當大官的美夢了？你以為你是朱太醫啊。”
“我雖不比不得朱太醫，卻勝在勤快刻苦。你看著吧，明年錄取名單上一定有我的名字。”
一牆之隔，朱晗菲微微翹起嘴角，邁入了室內。
德妃自跟隨太後禮佛以來，就放棄了自己原有的宮殿，住進了慈寧宮佛堂邊上的小院中，做足了不染世俗的姿態。
而朱晗菲此時此刻，便站在小院的西居室中。
她將手浸入一旁的清水之中，麵色沉靜，仿佛床上痛苦的嘶吼聲和她毫無乾係。
“你……好生……歹毒！”
“我做鬼……也不會……放過你。”
朱晗菲拿過一邊的絲絹碎片，細細擦過自己指甲縫中殘留的藥水，再將布料丟進角落裡的炭盆中。
噗嗤。
輕輕的一聲，火勢驟然拔高，吞沒了所有的痕跡。
而床帳之內，傳來女子無力的嘶吼。
她的聲音沙啞至極，像是三日未進過一滴水。
屋中有股無法忽視的潮濕氣味，仔細聞來，源頭竟是床上的被褥。而床帳不透氣，又將這股子味道全然鎖在其間。
“你要做鬼？正好。”朱晗菲擦乾了手，輕輕一笑。
她眸中光芒冷冽，“隻殺你一次，我正嫌心中不夠暢快。不如這樣罷，待我化身為鬼後，你我二人再鬥上一場。”
“李談姬，活著時，你鬥不過我。莫非你死後，還能翻身不成？”
床上奄奄一息的女子，正是被宮內眾人遺忘的李貴人。
德妃曾親自出手，在坤寧宮中將她保了下來。
如今德妃自刎，李貴人失去了最後一座靠山，被眾人遺忘在德妃的小院中。
她昔日對下人狠毒，以至於到了今日，竟無一人願意繼續跟隨她。
李談姬在床上繼續用各種惡毒的話語詛咒朱晗菲，全被朱晗菲當作了耳邊風。
“你以為……你是在實行正義嗎？哈。”
床上的女人形如枯槁，雙頰深深內陷，臉上最為豐滿，是那一對因憤怒而瞪得滾圓的眼珠。
“朱晗菲，你，你的姐姐，和你的父親一樣，都是一群蠢貨……哈哈，哈哈哈……活該被我李家取而代之。”
李談姬神色近乎瘋癲，“……你找錯人啦！你姐姐是我殺的沒錯，可光憑我一人，哪能在銅牆鐵壁的臨華殿中下得了手？”
她咧開嘴，從喉嚨中發出嗬嗬的笑聲，“若沒有林伊婉的指示……我為何要殺了你姐姐？”
饒是被藥物折磨成這副樣子，李談姬也不死心，要將臟水潑給林貴妃。
朱晗菲聽完她的長篇大論，嘴角卻泄出半分諷意。
她的心裡自有一杆秤，哪裡會被李談姬兩句挑撥離間的話語亂了心神。
若林貴妃真是那般善妒之人，第一個就容不下吉貴人。
又或許她曾經是。但在吉貴人入住臨華殿之後，林貴妃早已改頭換麵……不，應該說是，做回自己了。朱晗菲更正了自己心裡的措辭。
“是我的過失。我忘記告知你，李監正與白將軍合謀造反失敗，如今已下天牢了。”
朱晗菲向養心殿的方向行禮，做足了表麵動作，“幸得皇上睿智無雙，明察秋毫。大理寺在翻閱以往檔案之時，查出我朱家是受你李家誣害。皇上聞訊，親下旨意，為我朱家昭雪，已還我朱家百年清明名聲。”
“如今，我與姐姐是忠臣之後。而你，才是真正的罪臣之女。”
隔著床簾，朱晗菲的聲音平靜無起伏。
床上的李談姬聽了這番言論，裝出來的硬氣頓時煙消雲散。