神武門。
這一月，共有十人將被送往南山苑。
一輛木製囚車由一匹老馬牽引，緩慢駛過宮道，輪軸轉動間發出沉悶的聲響。
囚車旁有兩位太監隨行。
見到守在神武門外的朱晗信時，其中一人恭敬地遞過本月的出宮名單。
朱晗信的下屬接過名單，一一比過囚車中的十人。
囚車空間逼仄，人擠著人。
因著即將遠離皇宮，去往未知的地方，囚犯臉上均有些不安。
但相較於那些要被發配去慎刑司的宮人來說，他們已經足夠幸運，還有再次改過的機會。
“攬月樓，望月……”
“聽雪堂，申述……”
朱晗信的下屬略略掃過一遍車內，確認人員無誤，便準備放行。
領頭人牽著馬，正要拉動韁繩，帶著囚車駛離神武門。
“——且慢。”
朱晗信忽然出聲，攔住了即將前行的車隊。
他沒往囚車裡望，而是緩緩前移，打量起車隊的領頭人，“……我似乎從未見過你，你是何人？”
領頭的小太監瞬間轉身，低著頭回話：“回稟參領大人，原本負責此事的小軒子不幸染恙，臥床不起。奴才與他情誼深厚，便自願代他走這一遭，免得耽誤了主子們的事。”
言畢，他輕輕抬頭，卻被一頂與身形不甚相襯的巨大太監帽斜斜地遮住了半邊麵龐，讓朱晗信隻能瞧見他瘦削又尖俏的下巴。
再者，比起宮中其他太監，此人的聲音柔和而細膩，聽起來與女子相似。
朱晗信的目光倏地凝結成霜。
“哦？你是他的朋友。我怎得從未聽說過你這一號人物？你如今在哪個宮中當差？”
領頭人一一回道：“奴才小錢子，原在臨華殿當過差，如今是淩梅苑的首領太監。奴才與小軒子於上月才結識，或許正因如此，才未及入參領大人之耳。”
上月才結識，這月就代人出宮，哪裡有這麼巧的事情？
聽了他的辯解，朱晗信冷笑一聲，隨即腰間佩劍瞬間出鞘，抵在對方的咽喉之上。
“好一個巧舌如簧的首領太監，演技真是爐火純青。說，你到底是誰！若是不說，這神武門，便是你的葬身之地。”
寒光四濺，驚住了周圍所有人。
——方才還好好的，朱參領為何突然發難？
車隊中另一名隨從見狀，亦是驚慌失措，不明所以地問道：“參領大人，這……這是怎麼回事？莫非有何誤會？”
緊要關頭，有一宮女從宮道上遙遙趕來，麵色焦急如焚。
朱晗信定睛一看，認出來人是夕顏公主身邊的錦繡姑姑。
這位曾經服侍於吉貴人的稚嫩宮女，如今也是宮中頗有威望的掌事姑姑了。
“朱參領。”錦繡匆匆點頭，當作是打過招呼。
她隨即焦急道：“公主不見了，參領可曾見過公主的行蹤？”
隨著錦繡話音落下，朱晗信的視線便落在了那領頭的小太監身上。
——公主不見了？
朱晗信皺起眉，沉聲道：“摘下帽子來，讓大家都看看，你到底是誰。”