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春到小桃枝
文/沈不期
第01章
慕城三月底，空氣一直乾燥沒像往年那樣經常落雨，窗玻璃卻一直掛水，淤積著一層一層水霧，回南天惱人，跟葉曲桐斷斷續續的胃疼有一拚。
外婆坐在院子裡的小板凳上，喊她時手裡正握著雞脖子，懸空在洗麵盆的騰騰熱氣之上，讓她趕緊起床：“快把簸箕上的雞毛菜洗了，待會兒拔了雞毛我趕著出攤去！”
葉曲桐不敢怠慢，她知道外婆是個急性子，更知道她養活她們孤兒寡母不容易。
“今天聽說有暴雨，還去市七中那邊出攤嗎？”葉曲桐從床上爬起來，出房門朝對麵院子裡的水泥池子徑直走過去，將水龍頭打開，先放了一段水，才攤開掌心接了點水胡亂抹到臉上，刺得眼眶發脹，“在巷子口出攤也行的，下了自習許多學生經過。”
外婆拎著一直亂撲騰的公雞，往熱水麵上左一劃右一晃，再整隻沒入，手上動作連貫，眼神已經飄到了灶台上，好似聽不見葉曲桐說話，隻自顧自地叮囑她：“等下我把這隻土雞燉上，你記得看時間，按我之前的做法，分三次加水，每次半碗，慢慢熬著，有人傍晚會來拿。”
葉曲桐算了算時間，馬上要到清明節了，想起來什麼，尋常語氣問：“又是那個司機來拿？”
“嗯，還能是誰要，我們這裡家家都養土雞，沒人願意花錢買。”
“這人是什麼來頭啊？怎麼連續六七年了都讓司機來我們家拿湯。”
她嘴裡嘟囔著，“還有司機……”
外婆對這個不甚在意，隻說：“我哪知道有什麼來頭，也不好問，這幾年回慕城掃墓的人多，回來了可不就得嘗嘗家鄉菜，我們家這小館子好歹也開了十來年了，來問問也正常。”
“……也是。”葉曲桐抬起眼，往飄著白煙的遠山看了眼，“不是不讓明火燒紙錢嗎？”
“偷偷燒唄，這不還沒到清明節，你管那麼多呢，書都看完了？”
葉曲桐垂下頭，把簸箕裡麵爛了的雞毛菜挑出去，沒了精神的應著，“晚上看。”
“家裡也沒人教得了你，讀書的事情你上點心，不要擔心錢，也不要總想著待在我身邊，孩子大了總是要到外麵的世界看看，考個名牌大學我睡著都能笑醒。”外婆勾著腰站起來，握拳捶打了一下後腰，拿起滿是臟血水的洗臉盆，醞釀著力道站直身體，尋常語氣說著，“你爸人倒是很踏實，就是命不好，人走得早，你媽也就是想過得好點……”
不等葉曲桐反應，外婆自己打住話題，認命似的說給自己聽：“算了，不提也罷，誰家家裡還沒點破爛事，日子總得好好過下去，也不差你一口飯吃。”
*
傍晚下了一場雨，這邊老城區的人平時多用電瓶車，巷子口不常聽見汽車鳴笛。
沒響兩聲，葉曲桐就趕緊停下手裡的中性筆，小跑去廚房關火。
沒直接掀開墨綠色仿大牌的煲湯鍋，已經聞到了濃鬱但是不油膩的雞湯香味，她探著頭從廚房的窗戶看出去，沒看清車內來人，隻是覺得車前蓋上立著的小金人像新奇。
葉曲桐小時候聽她弱不禁風的母親陳鬱芸說過，如若有一天她發跡了，就選這輛車，要用純金打造，從巷子頭開到巷子尾，看誰還敢說她命不好。
當年葉曲桐的父親還沒在工地上出事故，笑說她這個愛顯擺的臭毛病，就是到四十也改不了，巷子裡壓根調不了車頭。
原本隻是一句玩笑話，語氣也不重，卻像是戳著了陳鬱芸的脊梁骨。
她用力砸了手裡喝水的玻璃杯，衝嚇得一顫的葉曲桐吼了句，“有錢人用這些叫排場，叫體麵，我們窮人用這些就叫愛顯擺、臭毛病，我的好女兒，你懂了嗎？”
葉曲桐隨便想起，母親年輕豔麗的麵容在腦中已經模糊，但是針刺一樣的言語卻記得清晰，放此刻看仍覺得惱人。
葉曲桐輕輕搖了下頭，禁止自己再想，抓緊火鉗往柴火灶裡麵掏了掏，好讓大火轉小火保溫著雞湯，靜等司機來取。
安靜了幾分鐘。
葉曲桐一直沒聽見鳴笛聲或是敲門聲，沒做他想，索性戴上厚手套將砂鍋端起來，小心翼翼地走到門後，剛好聽見兩下禮貌輕巧的敲門聲，“您好。”
葉曲桐下意識啊了一聲，慌亂著隨即應下，“哦，哦，您好，有人在的。”
說這話時，她已經往後退了半步，砂鍋雞湯往身側舉了舉，唯恐撞上正向裡推的門。
人影從門縫裡變得清晰，靜看向她的眼神變得清雋，這不是她麵熟的那個司機。
這原本是葉曲桐熟悉自由的院落，此刻卻拘束地令她彆開眼，有些生硬地問著：“……請問您找誰？這裡……我是說，我家現在還沒到出攤時間。”
“葉小姐您好，多年前我們見過。”與葉曲桐有點茫然的反應不同，眼前的男人有著明晃晃的自在，“我姓聶，是您繼父和母親的律師，您稱呼為我聶律師就好。”
他說得過於尋常，人浸潤在背光麵裡，眉骨將陰暗麵頰柔和分割，令雙眼顯得更為深邃，以致葉曲桐怔怔打量了他幾秒，仿佛在聽其他人的事情。
他忽然抬眼朝葉曲桐笑了下，葉曲桐才收回目光，輕聲說了句：“哦，我母親。”
“嗯，您繼父因為景潤集團爛尾樓一事跳樓輕生，目前警方已經判定為自殺性質，後續有一些財產分割的事宜需要您參與。”
“還需要我參與？”葉曲桐跟這位大人物繼父實在不熟，短時間無法對此產生任何聯想。
而且她不怎麼有時間、也不怎麼喜歡看電視，學校距離家不過步行十五分鐘的距離，陳鬱芸給她買的新款iPhone一般都放家裡當座機用，所以她沒聽說過爛尾樓的新聞。