對於自小生活在衛生環境下的他們而言，乾淨的水比食物更重要。
三人順著溝壑底部一路前行。
前後窄道幽深，兩邊岩石上爬滿青苔。比起地麵的寒冷和乾燥，溝壑底部到處泥濘，溫度也高很多，難怪能成為垃圾公民首選的居所。
不過因為濕度提高，陰冷的感覺愈發明顯。
息瑤快走兩步抱緊姐姐的胳膊，息玥捏捏她的手：“彆怕，前麵就有人了。”
她這些天沒閒著，仗著優秀的方向感把附近一片摸得門清，還找到了一個適合長住的庇護所，甚至連有幾個鄰居、長什麼樣都觀察清楚了。
沒想到，等真正見到人，息瑤反而把她的胳膊抱得更緊。
機甲學院所在的中央星區根本沒有垃圾公民，而33號星區的垃圾公民，頂多穿著打扮樸素些，大體和其他人沒區彆。不像眼前，一個個蓬頭垢麵，裹在一堆破布條裡，要麼警惕地盯著她看，要麼對她咧嘴，露出一口黑黃的牙。
“到了。”
息玥在一扇門前停了下來。門框是石製的，上麵糊了一層破布，充當門板。
進去後，息瑤忙不迭關上門，大大鬆了口氣。
雖然屋裡黑布隆冬，總比外麵來得安全。
息珀從背包裡拿出一件設備，形狀像個沙漏，用力搖了搖。設備漸漸亮起暖黃的光，照亮了房間。
見息玥湊過來，他主動介紹：“這是石燈，裡麵放了火石粉末，燃點很低，隻要搖一搖就能發光。防備聚赫核心損壞斷電用的，每架軍用星艦都有。”
“能用多久？”
“很久，全新石燈理論上可以照明上萬個小時。不用時隻要把火石粉末壓到底就行了。”
息珀按下設備頂部的壓杆，石燈隨之熄滅。
息瑤也湊過來看了一眼，惋惜道：“可惜不是電子機械，不然壞了我也能修。”
她精神力等級低，上不了機甲專業，學的機甲維修。隻是D級精神力想當專業的機甲維修師也很困難，按照老師的說法，以後充其量隻能修修機甲零件。
“上萬個小時，將近兩年？”息玥把包裡另一盞石燈也拿了出來，“那就多點一盞，息瑤怕黑。”
息瑤忙道：“不用了大姐，省著點用吧。”
息玥：“你覺得一年後我們還隻用得起石燈？”
“呃，大姐最厲害了！”這句話幾乎成為息瑤全新的口頭禪，“謝謝大姐！”
息玥舉著石燈在屋裡轉悠，仔細觀察一番平整的牆壁，說道：“這一片住人的地方，好像都不是山洞。以前也是個星城？”
息珀點頭：“每個星區都建造過城市，所以現在的垃圾星區上麵，基本都能找到城市遺跡。這裡的庇護所主要在地下，這種雙層結構……至少是五百年以前的了。”
“什麼是雙層結構？”
“就是立體星城，上麵每一棟建築都很高，普遍有三四百米。最下麵的一百米和建築間空出來的地麵，用來種植農作物，一百米以上才住人。在空間利用和資源循環方麵，雙層結構比我們現在的單層結構效率要高得多。”
還真是尖子生。
息玥不由看他一眼：“這麼說，幾百年前的星城規模比現在大多了。雙層結構優點這麼突出都會被拋棄——因為它的缺點也很突出？”
息珀的反應有點奇怪，看著她不說話。
息玥恍然：“因為汙染隨機爆發，汙染氣體會沉降，對農作物是毀滅性打擊。”
星際上，農業的重要性僅次於機甲產業，彆看她還是統領千金時衣食無憂，其他公民等級不高的工作黨連吃飽飯都困難，更彆提終日挨餓的垃圾公民。
當然，息海轄區內，低等級公民的日子已經比其他地方好過太多了，最起碼擁有生而為人的基本尊嚴。
兩人正聊著，裡頭突然響起一聲尖叫。
息珀動作矯健，第一時間趕過去捂住息瑤的嘴。
和息玥一樣，他對這裡的垃圾公民也心懷警惕。
息玥隨之趕到，用石燈照亮差點嚇哭息瑤的東西——一具靠牆的屍體。
人很乾瘦，臉上很臟，腦頂的白頭發沒剩下幾根，明顯是個老頭。
“彆怕，隻是個死人。”息珀安慰完妹妹，檢查了一下屍體，“屍斑很重，肢體僵硬，應該死了好幾天了。沒有血跡和傷痕，自然死亡。”
至此，息玥收回此前對息珀的印象。
願意配合的前提下，機甲學院尖子生還是挺有用的。
裡麵的房間很窄小，堆滿分不清用途的瓶瓶罐罐，躺下來估計連腿都伸展不開。相較之下，外間倒算乾淨整潔，隻有一張舊木桌，和一張方形石柱拚湊成的床。
息玥打量的時候，息珀已經快速檢查一遍裡間的瓶罐，搖頭：“沒有食物，他可能是餓死的。”
倒是有一瓶渾濁的水，也不知是不是拿來喝的。
息珀的話讓息瑤回想起自己的