春花左手翻開文契，右手將算盤刷刷一對，整齊平放：
“要走可以，咱們先把賬算清。褚先生在長孫家乾了十年大賬房，三年前我做主，給先生分了錢莊兩股，重簽了契約，這三年每年分紅二百兩，均已撥付。重簽的契約裡明白寫了，不論何時，褚先生若因自家的原因辭了差事不乾，三年內不得在江南任何一家錢莊做事，否則，須七倍賠付我長孫家這兩股的三年分紅，咱們按市價年息九分，連本帶息再計七倍，合計是……”
飛快撥打算珠的纖手戛然而止：
“……肆仟伍佰捌拾玖兩叁錢肆分。”
褚大娘子呆立著聽完這一席話。前頭的她全沒聽懂，最後這串數字她卻是明白的。尋常錢莊的大賬房一年薪俸也不超過一百兩，這個數字，褚安平至少得白乾到老死。
“你……你亂七八糟的說什麼？彆以為我們鄉下人讀書少，就來蒙我們。”
春花微微一笑：“大娘子不懂，褚先生卻是懂的。我瞧你們夫婦今日一唱一和，想必收了彆人不少錢。區區幾千兩銀子，你們早就不放在眼裡了吧。”
褚安平夫婦登時一怔，下意識交換了個眼色。
這情景落在春花眼裡，再明白不過。
她有些遺憾地歎了一聲：“實在不想賠銀子，也行。咱們就按契約辦事，三年內，彆讓我在江南任何一家錢莊看見你，每年二百兩的分紅，我照樣給你。三年後，錢莊股份我原樣收回，你不能要。”
“今日，你們夫妻倆在我這裡演的這一出戲，是拿了誰的銀子，原樣給人家還回去，偷了我的東西要送人的，現在就留下。否則，一會兒官差到了，大家不好看。”
春花從剛才就一直在想，褚大娘子特地來鬨一場，究竟有什麼好處。
真是衝著褚安平去的，不能去家裡鬨？不能去那外室那裡鬨？非要鬨到公中來砸自己相公的飯碗？恐怕是要趁亂順走什麼東西。
平日賬房井井有條，賬本經許多道手，丟了必有線索。如今她這樣一鬨，人多眼雜，丟了東西，就再難查問了。
褚大娘子扯著嗓子喊：“我們沒收人銀子！你胡說，你……誣賴好人！”
春花搖搖頭，換了個人說話：“褚先生，咱們共事多年，您對長孫家有些恩情，我不會忘。到了了，咱們好聚好散，不要弄得失了臉麵。”
褚安平貓在小桌底下，半晌沒說話。
褚大娘子先急了：“老褚，你……”
“夠了！”
褚安平手腳並用地爬出來，給春花行了個禮：“東家小姐，都讓您看出來了，我這張老臉也算是沒了。我實話實說，是有人給了兩千兩銀子，讓我們給您找不痛快。我也是聽了這蠢婦的攛掇，一時糊塗……沒有守住。”
畢竟是十年的賬房，心裡多少殘留一些對行當的敬畏。
他從懷裡掏出兩本內賬，放回到一個雕花匣子裡去。
“我沒下的東西，當您的麵，放回去了。求東家，放我們一條生路。”
春花道：“你們把方才我說的事做了，我自然不會把你們往死路上逼。”
褚安平滿麵紫脹，羞慚道：“多謝東家。”
“官差即刻便到，你帶著你家大娘子，速速離開吧。”</