霍擎北冷然站於殿外，小公公掐了一把大腿，僵硬慘白的臉色掐出淡紅色，才趨步上前，朝霍擎北弓腰道：“霍大人，聖上在裡頭發了好大火。您還是先等等罷。”
‘砰’殿內傳來摔杯的聲音。
鄭珪緩緩前來，瞅了眼緊閉的殿門，邊搖頭邊麵色沉重來到霍擎北旁。
鄭珪瞟了眼霍擎北，神色恍然道：“霍大人，你不是雲大人的好友。你可知他何故上章乞郡，這剛立了大功，便急流勇退，雲大人真令人費解。”
鄭珪老謀深算，在朝中多年，行事為人比高公確低調，可他依然能與高公確抗衡，是比高公確能猜中幾分帝王心思。
他如何看不出，雲輈和霍擎北是將來的他和高公確。皇上有意提拔，從高公確黨羽被抓便是高黨落敗之跡。
熙明帝為二人步步鋪墊，用心甚苦。
高公確的下場，鄭珪嗅到了危機感，他不像高公確那般貪婪，最終能明哲保身已是不易，可他還未乞身，聖上屬意拜相的雲輈倒先上疏乞郡。
他聞此消息時，迷惑大於震驚。
鄭珪百思不得其解，他看向霍擎北，欲從他口中獲取零星消息。
霍擎北悠長的黑睫輕掩眸中怒意，他體內翻滾著狠戾，意識到雲輈想帶雲漉回眉州，洪荒之力難以自控。
那兩個字怎麼說？克星，對，克星。他被算出有將相之命時，他爹領他回霍家，小霍擎北出現在他續娶的夫人麵前，他的夫人難以接受，翌日自戕而亡，霍族上下如何喊他的，克星！
他對這倆字不甚在意，直至方才，雲輈拿他今後的錦繡前程換回雲漉平淡的生活，他竟有些理解霍族對他的羞辱。
雲漉一旦回到眉州...
霍擎北握緊拳頭，頸上額上的青筋泄露他的狂懣。他抬步往外走，挺拔身姿甩出官袍袖形，蘊藏了毀滅的癲狂。
“誒，霍大人！皇上這...”鄭珪不解喊道。
從他闊步的背影來看，他也不知雲輈提出乞郡一事。
一個雲輈，一個霍擎北，比高公確還難懂。
——
霍擎北回到漉宅，將自己鎖進書房。
湘戎守衛書房門口，書房內靜...十分靜...靜得詭譎。
直至第二日朝暉爬上東邊湛藍天空，湘戎坐於廊簷下緊盯房門困頓。
桃然送來洗漱用具，身後跟著捧早膳的丫環們。
她走至眼皮打架的湘戎麵前，單手抓緊溫壺把手，另一隻手猛地彈湘戎額頭。
“喂，要死，你在這打盹，小心我告訴主君。”
湘戎揉揉不痛微癢的額頭，瞳眸逐漸清明。
桃然收回手，擔心道：“主君還沒出來？”
“湘戎。”
霍擎北嘶啞的聲音喚道。
湘戎讚賞的看向桃然，“你可真是‘嗦北’。”
“嗦北是甚意思？”
桃然盯著湘戎起身，跑至書房門前，轉身對桃然用嘴型說著兩個字。
桃然學他的唇語反複咀嚼，體味幾遍後，恍然大悟，興奮喊道：“福星！又是他們南疆話罷。”
霍擎北一夜未眠，鳳眸淩厲不減，菱唇上方新長出細細密密的胡渣，冷凜的俊顏浸染頹靡。
“高公確之事，西項還不知，找人散出去。”
湘戎應是。
——
雲輈的奏疏熙明帝不允，不僅不允，除了上朝，禁他進入內殿，熙明帝被他氣得不輕，給禦史台安排繁冗事務，有些隸屬開封府之責，熙明帝一股腦塞給禦史台。
禦史台的官員忙得宵衣旰食，苦不堪言。
禦史堂內燭火通明，起先不敢對這位嚴肅的雲輈大人擺出不滿。
但日子久了，開封府的同僚每日按時下值，官職清閒，禦史台的大人們有苦難言，對雲輈的態度逐漸略不悅。
他沒成親！家中就一個妹妹，全心放在公職上，那是他的事！他們可都有家室，彆說見孩子，夫人都見不上幾麵，再這樣下去，夫人非鬨和離不可！
好幾個實難熬住，撐著膽子勸說雲輈，將禦史台手中原是其他衙署之事交出去。
不說則以，一說點燃禦史台大人們積壓的怒火。
不管了，你一言我一句，將近段時間的不滿傾泄噴發，雲輈這才硬著頭皮重新走入內殿。
高黨敗落，朝中正是多事之秋，空出許多官職，熙明帝對這次的任用十分儘心，畢竟涉及變法大事。
熙明帝與鄭珪、霍擎北、還有朝中幾個重臣反複商議人選。
雲輈在殿口等了許久，也算偷得半刻餘暇，他抬首望向漫天星星。
乞郡一事他與雲漉提了，雲漉的反應如他所料，原地繞著他轉圈圈，眉飛眼笑，衣衫飛舞，仿佛回到了少時無憂的小姑娘。
漉兒，再等等哥哥，馬上帶你回家。
‘吱呀’沉木聲響起，沉重殿門被推開。
霍擎北冷清眼眸撞上雲輈淡然眸色，鳳眸劃過輕蔑，滿身寒意刮擦雲輈身旁，雲輈眼皮輕落，都城之事與雲家無關了。
霍擎北聽見身後林德元阻攔雲輈進殿，雲輈淡然回道：“知曉了。”