清晨卯時練兵。
大將軍郝勝鬆了鬆箭袖，冷不丁拔劍而至。衛景英猝然被襲，隻得本能一閃身，而後他將身一弓，踩了幾個退步。天上的日頭被雲層遮住，天光一瞬黯淡下去，忽而又一明之間，衛景英的戟已經在郝勝身後繞了圈，要不是切磋，那戟就落到他的護心甲上了。
幾個回合之後，郝勝扔下劍：“嗯，你的武藝又比先前有長進了。”
衛景英拱手道：“大將軍承讓了。”
郝勝看著他，頗有點遺憾地搖了搖頭。
一年多之前衛景英擒賊有功，被睿元帝親自授意擢來羽林衛，查清他的出身清白之後，本是被他當作禦前侍衛來栽培的，誰知這孩子嘴巴極拙，你問他一句話他半天答不上來，隻會答“是”或者“不是”，甚至一緊張就結巴得不成樣子，好幾次都快把郝勝給急死了。
你說說這孩子一動起武來就目光如炬，十米開外的一根狗尾巴草都能讓他瞧出老嫩來，怎麼就說個話這麼不長進呢，留意了衛景英數次之後，郝勝就暫且灰了提拔他的心，讓他在羽林衛安心當差，等日後有打殺的事再安排他去做。
“明日秋闈，”郝勝說道：“聽說你家中有人下場應考，輪休一日去吧。”
衛景英謝過他，拎著戟轉身走了。
他邊走邊想：睿元帝都快七十歲的人了，幾個皇子掰著手指數他老子還能活的年頭呢，各人在京城裡見縫插針，到處伸手，羽林衛自然不能幸免。
他剛被郝勝從京兆府擢來羽林衛時，太子秦泰賜了他一副銀馬鞍，還沒用上呢，六皇子秦翊就送了一對紫金銅鑄的馬鐙來，拉攏招納之意昭然，他敢得罪哪個，又敢應哪個。
是以他隻能按捺著縮在羽林衛不動，既不惹事也不出風頭，等他多摸幾年京城哪兒水深哪兒水淺之後再說。
……
甘州府貢院的考號之內。
“《敢問交際何心也全章》，”衛景平把題目默讀了一遍又一遍，而後將這全章的一段話375個字之中的關鍵句子快速地寫在草稿紙上。
萬章問曰：“敢問交際何心也？”孟子曰：“恭也。”曰：“卻之，卻之為不恭，何哉？”
這是頭一句話，也是最關鍵的一句，以某人對琢磨了個問題，然後拿著去問大賢孟子，這麼一問一答就開局了。
大賢之所以被後世稱之為“大賢”，除了能為人解惑之外，重要的是說出一套放之四海還能被認同並被奉為圭臬的行為標準，所以孟子在拿到了這個問題之後，就從各方麵來提出觀點，並論證這個問題，之後又從這個問題之中總結、提煉了一些至理，嗯，這就是《孟子·萬章》這一段375個字在乾了個什麼事了。
衛景平先把題目給淳樸地拆開了看了看，對於這是個什麼玩意兒，心裡先有了點兒底。
等他用白話文分析完，立馬用文言文提煉自己腦子裡抓到的第一印象：在說什麼？
說的是孟子論“交際”，論證的結果就是“始終以為不可卻也。”
想到這兒他腦子裡靈光聚集，提筆寫下了破題句
大賢論交際，始終以為不可卻也。
他又掰開題目往下看，有十來句是孟子列舉成名的君子對“交際”的看法和處理，從這些君子的行為裡，孟子看到的還是“不可卻也。”
因此孟子和彆的君子，他們達成了一致的論調，所以不為。
這十來句用文言文再概括一下就是：“夫君子未嘗一日忘情於天下也，如是而欲絕諸侯之交際者，過矣，是故聖人不為也。”
得，接上啟下，做承題句再合適不過了。
衛景平趕緊把這兩句話寫在草稿紙上，而後他將題目後麵的內容分彆輕重，以意馭文，抓住“交際”二字，緊扣他寫出來的破題和承題兩句，順著題目之腠理曲折，將紛亂之題串到了一條墨繩上，有了整個的思路，他越寫越痛快流暢，胸中無數文句奔湧著從筆尖流瀉到紙上，一氣寫完回過頭看時，他做出來的文章節節俱見題目，又字字緊扣題旨，起落轉接很是自然。
等他放下草稿時，腦力和體力已臻枯竭，呼，真快累死他了。
中間吃了頓飯，待他抬頭時，考號外太陽已從進來時的東方挪到了西邊，光線也溫煦多了，將將立秋的清風風透過門縫擠進來，拂得考卷簌簌作響，好像涼快了點兒，又好像更熱了。
衛景平閉目養了片刻精神，之後又將方才寫下的草稿去繁冗，增文采，從頭至尾修了一遍。
修完之後，他去看彆的小題，那些就簡單多了，幾乎全是背誦的內容，跟壓軸的八股文比簡直就是拿來放鬆情緒的，衛景平掃了一遍之後，提筆一字一字作答在試卷上。
而後小心翼翼地晾乾墨，收起來放好，或許到交卷之前他還會再檢查一遍吧。
此時整個白天幾乎要過去了，陸續有考生解手之後，考號裡多少彌漫著些不太佳的氣味，好在衛景平研磨開的橘子香氣的墨為他抵擋了會兒，後來實在不行了就亮出了艾草薄荷香囊，前胸後背各掛了一個，提神辟味兒。
晚間衛景平先淺睡了兩三個時辰，等到淩晨子時一過，他醒來後浸濕帕子敷了敷眼，立刻精神抖擻地開始謄抄那篇將要決定他命運的八股文章《敢問交際何心也》。
謄抄時，他如老和尚念經般先默念著“勿疏漏、勿越幅、勿反諱、勿曳白、勿塗改……”，一段一段寫下來，至天蒙蒙亮，新一天清晨的第一縷陽光灑落進來時，他收尾完結，謄寫畢。
至此還沒有任何一位考生提前交卷出去，他似乎覺得有人見他放下筆了立刻用眼睛來問了句：謔果然是案首神童，這就寫完了？
作者有話說：
《敢問交際何心也》出自明代顧憲成的一篇八股文章。
第107章 中舉
◎從此就告彆草民，是鑲金邊的舉人一枚了。◎
衛景平對此置之不理, 他抬頭朝徐泓那邊瞥了一眼，見徐大才子也擱筆了, 正朝他這邊望過來呢, 用眼神問道：交卷乎？
這時好多秀才也都寫完了，伸頭看著他二人，那意思好像是說：受不住了，你們帶個頭趕緊交卷吧。
衛景平猝然看到這種情景, 好想笑。
他記得是蒲鬆齡老先生說過, “秀才入闈, 有七似焉”, 進考號時提個考籃, 跟乞丐似的，入狹小的考號蹲著, 跟囚犯似的，一個個從考號裡伸出頭來, 又跟秋末要出窩的冷蜂似的, 等會交了卷子出號舍, 人人精神恍惚, 跟病鳥出籠似的，要是考不中, 以後次次來一趟，就跟隔三年孵一次蛋的鳥似的。
衛景平最後看了一遍所有的答卷，而後默默地虔誠許了個願望，一拜穿越大神，二拜主考官, 保佑他一次孵蛋成功, 中個舉人老爺, 不要再來孵第二次蛋了。
許完願之後，他和徐泓打了個眼色，二人同時起身。