飯吃到一半，周元禮和杜正宸兩個男人都認定他沒問題了，他倆正經讀書人士大夫，也沒有刁難人的心思，便拉著衛景平聊起了朝廷新置的龍城郡的事，說起這件事，自然而然就提到了前大理寺少卿，如今已趕去龍城郡上任的太守柳承玨，杜正宸歎道：“我早年遊曆過張掖等地，那兒真稱得上是雄奇廣袤，柳大人必是心向往之，又有一番乾事的心，這才自請去的。”
龍城郡在張掖以西，漢屬敦煌四郡的地盤，幾經戰亂易主，如今連城郭都少見。
他說完，周元禮說道：“我年少時讀漢史，漢武以‘斷匈奴之臂，張中國之腋（掖），以通西域為張掖郡名，胸中似有熱血沸騰不止，也想去遊曆一番，隻因家中隻我一子，不敢輕易遠遊啊。”
從上座就沒怎麼說話，但總是張羅叫衛景平吃菜的周寂然一本正經地拆自家兒子的台：“他頭一次秋闈沒考中，年紀不小了不得抓緊準備第二次啊，哪有心思遊曆西北。”
周元禮一臉訕訕：“爹……”
衛景平和杜正宸都裝作沒聽見的樣子，悶頭夾菜一通狂吃，唯有周美彥得意地道：“爺爺，我也考了一次沒中，是不是第二次就跟我爹一樣能中舉了……”
周寂然剝了顆鹽水毛豆猛咳幾聲：“……”
今晚有事乾了，關起門來打孫子吧。
坦然麵對過往事之後，周寂然又回到了龍城郡的問題上：“繼魏晉之後，張掖以西無人經營，又荒廢了。”
夷族人來來回回地打仗，永嘉之亂後遷徙到西北的文人士子又南下遷了回去，先前已有塞上江南風光的張掖以西等地無人經營，到了本朝這裡，早就是春風不度玉門關的荒蕪之地了。
衛景平接著他的話說了句：“如今陛下有心經營，遲早會再現盛世景象。”
……
屏風後頭，周家的女眷們也置了一桌酒菜，她們一邊細嚼慢咽地品菜，一邊豎起耳朵聽著正廳裡男人們的談話，不時輕聲交談。
“長的挺俊的，”杜老夫人看著姚溪笑道：“也知禮，你舅舅選的人我看行。”
姚溪紅著臉不說話。
周如梅說道：“聽說他這回考中甘州府解元，是上京來進國子監讀書的，仕途前程大可放心了。”
何況這做媒的又是甘州知府孔大人，日後說出去也甚有麵子。
她看著姚溪的神情，知她是相中了人，就給丫鬟使了個眼色，叫把茶端出去送給衛景平。
丫鬟端了茶正要往外走，忽然聽見衛景平說道：“周大人，學生有個不情之請，學生有心想前往龍城郡做一番事業，此次登門打攪便是想請大人為我寫一封舉薦信，我去了好投在柳太守帳下效力。”
此次朝廷召前往龍城郡的各級官僚小吏，舉薦一人戶部有賞，他想著這對周元禮也不是什麼為難的事。
他話音一落，周寂然夾在半空的蝦仁忽然掉到了碗裡：“去龍城郡？”
這溪丫頭的婚事豈不是就此泡湯了。
周元禮的表情也滯了一瞬：“衛公子是說不進國子監讀書了？”
改去龍城郡太守府謀個職位？
他心中立刻起了疑心：難道衛景平不願意孔道襄做的這個媒與姚溪結親，故而用此理由來搪塞推脫？
可一瞬他又否定了這個懷疑，想起衛景平請他寫封舉薦信的語氣之中並無夾雜他意，也許隻是這個媒做得不巧了吧。
周美彥拍手道：“我看去龍城郡好，衛四你不知道，國子監那些個老頭兒難對付著呢……”
周家給他花銀子托關係送進去學了兩天就退學跑回來了，說什麼都不肯再進國子監的大門半步，從此出門遊逛都得繞著國子監街走。
……
屏風後，周如梅對端茶的丫鬟搖了搖頭，她撫著姚溪的手，輕柔而遺憾地道：“罷了溪兒，沒這個緣分。”
杜老夫人也搖頭歎氣。
姚溪回拍了拍她娘的手背，站起身來從丫鬟手裡端過托盤，自個兒把茶端出去了。
京城頗有意思的習俗，要是姑娘家傾慕男子才華，便棄丫鬟不用，親自為對方奉上一杯清茶，叫他見見真容。
周如梅麵色蒼白：“溪丫頭……”
……
不經意一杯清茶送至，眼前出現一雙蔥白素手，衛景平微一偏頭，看見個梳著垂鬟髻的姑娘，她彎起明眸對著自己淺笑：“衛公子請用茶。”
還沒等他回過神來，那姑娘就轉身進去了。
但見在座的周寂然和周元禮父子二人同時麵色一變，衛景平懵了：“……”
他哪裡知道甘州知府孔道襄在給周元禮的信中做媒的事，又哪裡曉得今日周家是來相女婿的，壓根兒就沒往這方麵尋思過半分啊。
還以為那姑娘出來送茶是暗示主人家後宅有事想請的暗號呢，可他見周家父子倆坐著沒動，又不知是什麼事了。
周寂然勉強撐著淡定招待完了這頓飯，等他們挪去書房，老爺子實在是憋不住了，找個理由急匆匆去找周如梅，見了她就問：“他要前往龍城郡，你和溪丫頭是不是沒聽見？”
怎麼還叫溪丫頭親自出來奉茶了，唉，這事辦的。
周如梅說道：“是溪兒自己要去的。”
周寂然拉著姚溪的手坐下：“溪兒，你可知道那龍城郡是什麼地方，離京城有多遠嗎？”
姚溪見他動怒了，趕緊給周寂然撫胸口：“外祖父您想啊，我祖父流落到上林縣時得他救助，治好了病不說，還在那邊開了墨鋪，他對我們姚家有恩，再者他來了京城才改主意要前去龍城郡，必是了解到國子監的情況之後權衡過一番的，可見他極有主見，孫女想著，這樣的少年郎怎會埋沒西北，來日成就一番大事，還怕沒有前程嗎？”
還有些話，比如衛景平身上沒有紈絝之氣，又不見酸腐氣的，且長的好看之類的她藏在心底沒說。
周寂然：“原來你一早知道他與你祖父的關係啊？”
對姚溪提起與衛景平的親事之前，他們從未說過他與姚家的關係。
姚溪笑道：“之前雖未謀過麵，但也從我祖父口中聽到過‘平哥兒’和衛家這些字眼，方才席間彥表哥又稱他‘衛四’，一想就對上號了。”