衛景平說道：“我跟他們說, 如今京兆府的大獄裡正好關了98名遊僧道士, 就差2名湊夠滿百推出去砍了，衙役們正愁去哪兒找這倆人交差呢, 想活命的話趕緊出去自首，你們還沒犯事兒自首了最多判個逐出京城丟不了命的。”
“你怎麼知道京兆尹抓了98名？”周美彥張嘴瞪眼, 驚愕極了。
衛景平伸手摸了摸他的頭, 語氣慈祥地道：“我就是知道啊。”
他當然不知道, 這不是騙那兩個又蠢又壞的道士去自首的說辭嘛。
周美彥聽得打個嗝, 他笑道：“衛四你小子真狡猾啊。”
“周兄過獎了。”衛景平謙虛地道。
這時候，周家來找周美彥回去, 原來這小子是背著他爹周元禮偷跑出來的，他嗷一聲，也顧不上擠兌兩句衛景平和姚溪的事了，飛快地溜了。
衛景平大笑，他回到家中逗弄了一會兒衛容與, 又捧起書本讀起書來。
九月十六是姚溪十五歲的生日, 這一日, 按照當朝的風俗要行及笄禮，及笄是女孩兒的成人禮，一地一俗多有不同，比如說京城這邊，儀式就十分繁瑣，要預備的東西也很多。
行及笄禮的前兩天，姚春山把姚溪從周家接回姚宅，一件一件事無巨細地做著準備。
到了行及笄禮這天姚溪從一大早起來，換了幾身衣裳，依次給長輩磕頭，給平輩行禮，到了晌午時分，才終於聽見“令月吉日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”這一句祝賀唱詞，在美好的恭祝辭中，丫鬟將她的頭發挽起來，由她娘為她帶上發簪，算是禮成了。
該出去與來客見禮了。
姚溪換了曲裾深衣，款款走到外間來，來賀的多是閨中好友，與她都是年歲差不多的女孩兒，見著她就玩笑起來：“我瞧著你今兒得的賀禮裡有一副好華麗的頭麵，是你那解元未婚夫送的吧？“
那可是一整套純金打造的新式樣的頭麵呢，這也太上心了，叫她們很是羨豔。
姚溪紅了臉。
等及笄禮一結束，她就打發丫鬟去衛家給衛景平送回禮，卻被告知他已經返回龍城郡了。
其實在她行及笄禮的時候，衛景平親自來過姚家，他送上賀禮，在垂花門外遙遙地看了姚溪一眼，見她長大了，一雙眼睛明淨得跟春日裡大玉山腳下的湖泊似的，他臉熱了熱，就牽著馬回龍城郡了。
回去之後，他聽說顧思炎考中甘州府桂榜的解元，放榜那日，被滿城的捉婿車追著跑，差一點就被人搶做貴婿了。
傅寧也考中了，他來信說他和顧思炎決定啟程往京城國子監讀書，跟衛景平約了來日在京城相聚。
衛景平真替他們高興。
之後他放下所有的事情，在象峰書院閉門讀書。
秋去冬來，門前的柿子樹上掛滿了燈籠。金燦燦帶著孵出殼的嶄新的小金雕們張開翅膀劃過飄著雪花的天際，自在翱翔，將邊關襯得一派靜謐而祥和。
衛景平身披大氅，聽著象峰書院清晨朗朗的讀書聲，蘸著筆墨寫下一行字：子曰，吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。
為了保持手感，他每七八天還是要做一篇八股文章，做完了拿給陸譫點評，這大概是他進京趕考前最後一篇了。
做完八股文章，衛景平又隨手畫了幅冬景圖，他的畫技平平，但今日卻非常有感覺，寥寥數筆，成畫卻給人一種：
心神妙遠，落墨曠然，淡淡數筆，像見陶淵明倚杖聽水聲之感，總之非常有意境。
因為顧世安也要進京趕考，所以衛景平時常和他在一處探討學問，叫他看見了撇撇嘴道：“冷清，寂寥，不好。”
衛景平白了他一眼：“有品位的畫作都是這麼留白的。”
顧世安瞧他閒得慌：“閒著沒事乾啊？來給我打下手。”
他正在畫年畫，有門神有年年有餘，衛景平也提筆畫了胖娃娃騎著大紅鯉魚，笑著對人恭喜發財呢。
特招人喜愛。
後麵因為他倆讀書一累就畫胖娃娃年畫兒，到了臘月底，書房裡堆得太多了，隻好叫象峰書院的書童拿出去賣，誰知道剛一擺攤就被人哄搶，比某家商行裡印製的年畫兒還受歡迎呢。
衛景平跟顧世安二人就這麼意外地賺了一筆，手裡捧著銀子二人都笑得跟個二傻子似的。
過了正月十五，柳承玨就給龍城郡的舉子們送考，每人發了盤纏銀子，並派馬車把他們送到了陝西府，很夠意思了。
叫這些舉子們考不中進士都沒臉說自己在龍城郡呆過。
衛景平離開龍城郡之前跟衛景川說：“三哥，我這次離開，或許就不再回來了，你跟我走吧？”
捕快也不是什麼有前途的職業，衛景平心疼他三哥，想把人帶走。
以往他到哪兒衛景川都要跟著他的，這次衛三卻一反常態地說道：“老四，三哥想留在這兒。”
拒絕了他。
衛景平沉默良久：“是為了葉姑娘嗎？”
“老四，”衛景川重重地拍了拍他的肩：“你進京去考個狀元吧。”
考個狀元給他們老衛家光宗耀祖。
衛景平說道：“我儘力。”
他三哥是油鹽不進，衛景平隻好跟他大哥衛景明說了這件事，叫他照看好衛三，這才放心地進京趕考去了。
到了京城才安頓下來，甘州府的徐泓和晏升就找他來了，晏升在家中娶過親了，人也白胖發福了，見了他就問：“衛四，龍城郡好玩嗎？”
要不是家中死活不讓他出門，他當時聽說衛景平去了龍城郡，也打算跟著他去的。
徐泓說道：“風沙漫天的有什麼好玩的，你沒看見衛四整個人都滄桑了嗎？”
還有那通身的線條硬朗的，不似當年那個郎豔獨絕的衛四了。
衛景平摸了摸臉道：“男人嘛就得有點味道兒。”