尤清之聽說桔兒來了，還驚了一下，忙讓人進來。
“給奶奶請安。”
“快起來，我打量著你最早還得明日才到，怎麼這會子就來了。”
桔兒笑道：“聽人來信奶奶有吩咐，怕事兒緊急，便跟著報信的馬車一同回來了。”
尤清之又讓人搬個杌子給桔兒坐下，這才道：“也不是什麼緊急的事兒。我問你，前頭從京裡來的那些人，如今在杏花莊做事如何？”
桔兒道：“回奶奶，剛來的時候，嬤嬤們隻管埋頭乾活，連話也不和我們說幾句，冷淡得很。
如今還好些，有時候還能說笑幾句。做事倒是都明明白白的，就是不喜出門，常在屋子裡待著。”
尤清之笑道：“我聽說她們也不過三十歲上下，怎麼你們叫起嬤嬤來。”
桔兒笑道：“奶奶不知，是嬤嬤讓我們這麼叫的，說是規矩。”
“這就罷了。我問你，快要入冬了，杏花莊的可采買好了媒。”
“都置辦好了，”桔兒把賬本呈上來，道：“奶奶您看。”
尤清之翻了一下，問道：“莊裡這麼多人，又這麼多屋子，買這些哪裡夠？”
桔兒笑道：“小溪嶺的茁小爺送了幾大車來，說是去年砍樹留下的枝乾，砌房子用不著，便燒了作炭。”
尤清之搖頭輕笑：“這一家子，隻知賣力乾活，卻不知請功的。”
桔兒笑道：“能給奶奶做事，做得好不好不用專來請功，奶奶也都瞧在眼裡。”
尤清之笑指著她道：“就你會說。”
桔兒隻笑，不接話。
尤清之道：“這回來，是有正經事找你。周夫人教姑娘們作畫，我隻當會了這個就行，不想畫花樣要用到蠟刀。莊子裡可有了？”
桔兒道：“幾個繡娘師父倒是有，不過她們手藝都熟了，尋常花樣，不用那些個也能繡。”
“其餘姑娘們呢。”
桔兒笑道：“繡娘師父們說了，畫畫這事一通百通。奶奶請了周夫人來教姑娘們畫畫，已比她們學藝時好多了。如今都是師父們畫了花樣，讓姑娘們練手。”
尤清之點點頭，道：“雖不著急，但摩厲以需才好。”
桔兒道：“奶奶若要讓人做蠟刀，不如找小溪嶺的