桔兒忽地跪下，道：“桔兒要求奶奶一件事兒。”
尤清之道：“站起來好好說話。”
桔兒站了起來，看了旁邊站著的莫嬤嬤一眼，臉上飛起兩朵紅霞，小聲道：“族裡七太爺家，最近派人到杏花莊說親。”
尤清之恍然大悟，笑道：“是哪一位？”
桔兒輕聲道：“就是奶奶讓他管著小溪嶺的那位茁小爺。”
“原來是他。”
桔兒忙道：“奶奶，我絕沒有做什麼出格之事。誰知道他家……好端端喊了媒人來。”
桔兒前一句還在解釋，下一句又羞怯起來。
尤清之笑道：“我自然不會疑你。瞧著你也願意，答應了就是，求我做什麼？”
桔兒抬頭道：“奶奶，我若嫁了人，還能在杏花莊做事嗎？”
尤清之笑問道：“若我不應你你還不嫁了不成？”
桔兒想了想道：“回奶奶，來的路上，桔兒就想清楚了。當人媳婦兒沒有當莊頭快活，若奶奶不同意，不嫁就不嫁。
繡娘師父們不也是一輩子都沒嫁人，如今在莊子裡身邊徒弟守著，也不差人家什麼。
等我老了，也收幾個義女，未必就差到哪裡去。”
尤清之見她是認真想過的，歎道：“他家這幾年也起來了，賈茁也不怕娶不著媳婦，叫人來說媒，必是看中了你的好處。若這回拒了，就不怕將來後悔？”
桔兒笑道：“奶奶，從前我在花房當個小丫頭時，哪有什麼容得我來選。奶奶挑了我上來，又讓銀蝶姐姐細心教我，如今的日子，我過去是想都不敢想的。
我如今也有的選了，隻是我也想清楚了，還是嫁人更容易讓人後悔些。
若想得透些，茁小爺和七太爺家看中我，未必沒有我是杏花莊莊頭的緣由，我若真棄了這頭，那才叫傻呢。”
尤清之笑道：“既如此，我還有什麼話說。”
桔兒原以為這是否定的意思，腦海裡顯露出賈茁來送蠶繭，吞吞吐吐和自己說話的場景，不免還是有些遺憾。
隨