山長聞言嗬嗬笑了，“沒什麼眉目，就是前陣子書院入學考試，收了一份奇怪的卷子，拿來給萬老板看看。”
說罷山長把剛才放在桌上的紙筒，遞給了旁邊的萬玉山。
萬玉山有些意外，他看看山長，山長先生的表情一點提示也沒有，還是眯著眼睛一副不知道是睡著了還是醒著的樣子。萬玉山接過紙筒，解了繩子，急忙打開來仔細查看。
隻見一張白白的紙上，歪歪扭扭畫著奇怪的符文，卷子右側還由上到下寫著四個大字：“愛國青年”。
“這複姓並不少見，可我還沒見過‘愛國’這個姓？還是說……姓‘愛國青’，名‘年’？”萬玉山仔細研究起來。自己雖然讀書少，百家姓還是學過的，這個姓真真一點印象也沒有。
山長嗬嗬笑道：“應該是胡寫的罷，湊了幾個字胡謅的，你不用管姓名，看看卷子上奇怪的文字，可是你要找的番語？蔡勉編的書我瞧過幾眼，有點像。”
萬玉山將卷子橫著看，豎著看，斜著看，總覺得跟自己商行裡現在雇的這個通事寫得不太一樣。
“有點像……又有點不像……說不像吧……又有點像……”萬玉山猶豫了，他真沒法確定。
“咳咳……那就找個懂的來問問”，山長建議道。
萬玉山將卷子放下，靠近山長問道：“老先生，這個人你認識？他會番語？水平如何？就算這幾個歪歪扭扭的符號是番語，但是看起來水平也不怎麼樣嘛……”
山長老人家又咳嗽了幾聲：“我老頭子可沒說要給你介紹個會番語的，隻給你了一張考卷，你要是好奇，我可以幫你找找答卷的人，至於水平怎麼樣……叫到你麵前走一圈不就知道了？當然，你要是不需要，那卷子還我罷。”
說罷老山長便伸手要將萬玉山手掌下......
壓住的卷子拿回來，隻是他用力抽了兩下，卷子紋絲不動，被萬玉山的手壓得死死的。
“……”老山長沉默。
“等一下，老哥哥，你等等，我叫現在當差的通事過來看看，若這寫的真是番語，還得勞煩老哥哥幫我找找人，待我麵見之後再做決斷。老哥哥雖然沒明說，但是我懂，你一定是在指點我，彆著急因這一張紙就輕易下了判斷，還是得見過人才能知道水平深淺，萬某人受教了！不愧是山長！”
老山長：……
“……罷了罷了，趕緊吃菜，吃完了這今年的任務也就完成了，明年孩子們也就有菜吃了”，老山長拿起筷子自顧夾著。
“您慢點吃……小喜子！”萬玉山朝門外喊人道：“跑一趟通事苟先生家，把他請過來看看這張卷子，要快！”
外麵有人麻利地應了一聲，隻聽一陣匆匆的腳步聲朝門外而去。
過了好久，山長的飯都吃結束了，坐在座位上直打盹兒，萬玉山現在雇的通事才緩緩而來，說了些忙得脫不開身的客套話，然後看了一眼卷子，點頭道：“確實是番語，隻是此人看起來不太會運筆，寫得生疏了些。”
萬玉山高興極了，小心翼翼地叫醒山長，讓山長幫他尋尋人。
山長嗬嗬笑道：“人尋著了去哪裡找你？”
萬玉山恭敬回道：“後天我去書院上頭的彆院待上一天，山長若尋著人，後天讓人到彆院找我就是。讓小喜子跟著你，要送信要跑腿要趕車他樣樣在行！”
老山長捋捋花白的胡子點點頭：“好。飯吃完了，事情也辦完了，老頭子我該走了，萬老板，咱們明年再見。”