李煜原名李從嘉，出生於如今的JS省NJ市，他是南唐中主李璟的第6個兒子。根據史書記載，李煜的長相比較奇異，他腦門寬大，牙齒重疊，一隻眼睛裡有兩個瞳孔，因而得字重光。
——“重瞳本是無敵路，何須再借他人骨。”
——“重瞳的人，基本都有兩把刷子啊。”
在古代傳統中，天子之下，李煜雖是中皇後所生的嫡子，但在他的前麵還有一個同母的大哥李弘冀。
為了避免遭到長兄太子的猜忌，李煜隻能遠離政治，沉迷於書畫詩文之中，而太子則與叔父李景遂為了皇位爭得你死我活。
18歲那年，李煜迎娶了南唐司徒的長女周娥皇為妻。周娥皇不僅知書達理，而且精通音律，擅長歌舞，尤其是彈得一首好琵琶。
她和李煜誌趣相投，琴瑟和諧。若是不出意外，李煜會作為一個富貴王爺與周娥皇執子之手，與子偕老。然而，越想當皇帝的人當不上，不想當皇帝的人反而被推上了皇位。
在李煜22歲這一年，太子謀殺了叔父李景遂被廢為庶人，李煜陰差陽錯地被立為皇太子，名字也正是從李從嘉改為李煜。
但此時的南唐已是山河日下，麵對後周柴榮的進逼，李璟隻能步步退讓，自去帝號，割地稱臣，並向中原納貢。
沒過多久，李璟就在憂鬱中去世，時年二十五歲的李煜登基稱帝，周娥皇也順理成章地被立為皇後，史稱大周後。
就在李煜登基的前一年，中原再次改朝換代，趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身稱帝，借宋是要掃平群雄一統天下，而南唐就是宋朝統一大業的墊腳石。
李煜對宋朝卑躬屈膝，想靠著俯首稱臣來保住易於偏安。然而滿懷雄心壯誌的趙匡胤哪裡會放任南唐割據一方？在這種情況下，李煜這個江南國主又能當多長時間的？
28歲時，李煜的兒子意外受到驚嚇而夭折，大周後哀傷過度一病不起。大周後的妹妹入宮探望，卻和姐夫李煜產生了私情。
大周後得知此事後病情加重，至死都不肯再看妹妹一眼。李煜悔恨交加，寫了很多悼亡詩文。在李煜身後流傳下來的18首詩詞中，有很大一部分都是為哀悼大周後和兒子所作。
在《悼文昭惠周後》中，李煜更是極儘哀傷之情，連用14個“嗚呼哀哉”來表達自己的哀思。李煜這些悼亡詩文文采斐然，感情真摯，聞者傷心，見者落淚。
但這並不影響李煜在日後立大周後的妹妹為皇後，是為小周後。小周後比李煜小13歲，不僅長得漂亮，而且也和姐姐一樣精通音律。李煜對他的寵愛甚至超過了大周後。
這時的北方宋朝正是如日方升之際，趙匡胤根據先南後北、先易後難的策略相繼消滅了荊湖、後蜀、南漢，南唐岌岌可危。
可是身為南唐皇帝的李煜卻躲進了後宮的溫柔鄉中，不願再去操心國家大事。為了自保，他下令自去帝號，改稱江南國主，而且貶損儀製，必會宋朝做足了臣服的姿態。
然而對於趙匡胤來說，南唐他勢在必得，臥榻之上豈容他人酣睡。趙匡胤二次下詔到金陵，讓李煜來大宋首都開封朝貢。
李煜知道自己若是去了就不可能回來了，於是他百般推脫，還聲稱自己願意接受宋朝冊封王爵，被趙匡胤強硬地拒絕了。
公元973年，趙匡胤以李煜拒絕朝貢為由，發兵10萬進攻南唐。由於實力相差懸殊，南唐軍隊麵對宋朝大軍毫無還手之力。
次年春天宋軍包圍金陵，但金陵城池堅固，一直到冬天都未攻克，城內糧草耗儘，居民死傷無數。主將曹彬派使臣給李煜下了最後通牒，讓他在11月27日前開城投降，李煜不聽，發誓要和南唐社稷共存亡，還在宮裡堆起柴火，城破之際就要引火自焚。
然而在最後關頭李煜還是選擇了苟且偷生，開城投降，南唐至此宣告滅亡。
南唐曾是被送到開封，趙匡胤下旨封李煜為違命侯，不久趙匡胤駕崩，其弟趙光義即位。還得還給他花，改封李煜為隴西郡公。
野史盛傳趙光義曾強幸小周後，然而這隻是元明時期的野史，有宋一代從未出現過趙光義與小周後有染的記載。
——“這玩意就算是有，也不會留下記載啊。又不是啥光彩的事，肯定偷偷摸摸的啊。”
——“不是說還畫了畫像嗎，初代X照門始祖。（捂臉）”
然而李煜入宋之後的生活仍是十分窘迫的，宋朝雖給他封了一個郡公的爵位，但是在物質待遇上肯定是無法和在江南當皇帝時相比的。
由儉入奢易，由奢入儉難，李煜曾向趙光義說自己府上已經很是貧困，趙光義大筆一揮，給李煜賜了300萬錢，不久又給李煜加了一筆俸祿。
但是這並不代表趙光義會相信李煜安分守己，趙光義的多疑程度遠甚於其兄趙匡胤。
公元978年，李煜在心情鬱結之下寫下了他生命中的最後一首詞，《虞美人》：“春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”
這首詞一下子就惹怒了趙光義，他派人給李煜賜了一杯毒酒，在七夕之日鴆殺了李煜，終年42歲，追封吳王。小周後殉情而死。
——“李煜：寫的好吧，江山換來的。”
——“這是什麼頂級渣男啊，很傷心了，所以立了妹妹為小周後。（笑死）”
——“誰又能拒絕美女姐妹花呢，以前也有趙飛燕，趙合德不是麼。”
——“隻能說，當皇帝很垃圾，當文人很牛逼，我覺得可以了。”
——“我覺得他已經很可以了，本來也沒有接受過帝王教育，再說他這知名度可不比任何一位頂級帝王低，有些人或許不知道趙光義，但一定知道李煜是誰。”