此時朱重八已經回到黃桷寺專心讀書。
昔日的一位好友邀請他加入亳州元帥郭子興的義軍。
值得一提的是，在明朝官方史料並沒有記載這個人的名字，雖然很多人都認為是湯和，但是無論《明實錄》還是出土墓誌銘都沒有提到這件事。
總而言之，這位在史書上失去了姓名的神秘人物，邀請時年二十五歲的朱重八加入義軍。
朱重八還沒來得及答應就被人告發到官府，無奈之下隻好去投奔郭子興，並且給自己起了一個響亮的新名字——朱元璋.
朱元璋投奔到郭子興麾下後，很快就嶄露頭角，娶了郭子興的義女馬秀英為妻，並且招募了一批自己的班底。
這些人都是日後的明朝開國功臣，比如李善長等一眾淮西文臣，以及徐達、常遇春等得力武將。公元1355年，郭子興去世，朱元璋與杜遵從元軍手中奪取金領，得到了逐鹿天下的入場券。
當時各路義軍中實力最強的是陳友諒和張士誠。陳友諒誌驕，張士誠氣短。
朱元璋采取“高築牆，廣積糧，緩稱王”的戰略，先後攻滅了陳友諒、張士誠，橫掃江南，出師北伐，在公元1368年稱帝，建立明朝，將元順帝趕出了中原，逐步統一中國.
朱元璋死後，皇太孫朱允炆繼位，改元建文，在祖父開拓的基礎上實行儒家文治。朱元璋晚年大肆清洗功臣，殺得朝堂半空，為年幼的皇太孫鋪路。
然而朱允炆登基之後就將矛頭對準了當時實力最強大的藩王——朱元璋第四子，燕王朱棣。
公元1398年，燕王朱棣打著“清君側，靖內難”的旗號，起兵造反，以封地北平的一隅之地，向坐擁全國的大侄子建文帝發起挑戰，史稱“靖難之役”。
經過4年血戰，朱棣終於在公元1402年兵臨南京城下。
曹國公李景隆和穀王朱橞打開南京金川門，南京皇宮燃起了熊熊大火，建文帝消失於一片火海之中，他的下落成為明史第一迷案。
朱棣登基為帝，改元永樂，廢除建文年號，對忠於建文帝的文官如方孝孺、黃子澄、齊泰等人進行殘忍的清洗。
與此同時，朱棣逐步削除了宗室諸王的兵權，提升他們的物質待遇，使他們變成富貴閒人，無法再對皇位產生威脅.
朱棣雄心勃勃登基後，將封地北平升格為BJ，派遣鄭和下西洋擴展朝貢貿易，宣揚大明國威，下旨編修《永樂大典》，全書共卷，收入圖書七八千種，是中國古代第一大類書。
在文化外交都取得一番成就之後，朱棣又將目光放到了明朝的邊界之外。早在建文年間，安南黎氏篡位，前安南國王的後裔陳天平投奔明朝。
朱棣登基後派人護送陳天平回國，沒想到在半路被黎氏截殺，明朝使臣也一並遇難，朱棣大怒，下令討伐安南，以陳氏絕嗣為由將安南並入明朝版圖。
然而安南石山石水，地形複雜，明軍疲於應付，在朱棣死後兩年，明宣宗就下令放棄了安南.
公元1407年，漠北韃靼南下犯邊，朱棣派齊國公邱福率大軍北征，沒想到竟全軍覆沒。朱棣索性親自出馬，將漠北韃靼打的聞風喪膽。
公元1424年，朱棣在第五次北征途中駕崩，終年65歲，廟號太宗。
朱棣死後，明朝由開疆拓土轉入守成之治，朱棣的兒孫明仁宗、明宣宗對永樂年間的執政方針進行大幅度收縮，實行休養生息，鼓勵農桑的政策，史稱“仁宣之治”。
明仁宗僅在位10個月就突然死亡，明宣宗在位10年，38歲就英年早逝，留下了僅有9歲的太子朱祁鎮，是為明英宗。
明英宗朱祁鎮繼位初期，有祖母太皇太後張氏保駕護航，任用楊士奇、楊榮、楊溥“三楊”名臣，政治風氣尚算清明。
然而，明軍四次征討麓川，耗費了大量兵力財力，導致北邊防禦空虛。隨著太皇太後和“三楊”相繼離世，宦官王振專權，欺壓忠良，把朝堂搞得烏煙瘴氣。
公元1449年，朱祁鎮不顧眾人反對，禦駕親征瓦剌，結果在土木堡全軍覆沒，朱祁鎮被俘，明朝遭遇了開國以來最大的危機。
兵部尚書於謙挺身而出，擁立朱祁鈺登基，遙尊朱祁鎮為太上皇，並且在BJ保衛戰中打退了也先，使明朝沒有重演靖康之難。
然而，朱祁鈺想把皇位留給自己兒子，並不想接朱祁鎮回來，也不想讓朱祁鎮的兒子當太子。在群臣的請求下，朱祁鈺不情不願地從瓦剌接回了朱祁鎮，將他軟禁在南宮之中。
又將大侄子朱見濟廢為庶人，為了換掉太子，朱祁鈺軟硬兼施，又向大臣行賄，又把反對者停職。好不容易把自己兒子立為太子，卻沒想到這個孩子很快就夭折了。
公元1457年，朱祁鈺病重，石亨、曹吉祥發動奪門之變，擁立朱祁鎮複位，改元天順。
朱祁鎮冤殺於謙，廢除朱祁鈺的帝號，逼迫朱祁鈺的嬪妃全部殉葬，又派人搗毀了朱祁鈺皇後的陵墓。後來，朱祁鎮對自己寵信石亨等人頗為後悔，將他們悉數清算。
臨終前廢除了明朝實行近百年的殉葬製度。但是此時的明朝已是內憂外患，各地流民起義此起彼伏。
繼位的明憲宗朱見深，任用李賢、商輅等名臣，平反於謙冤獄，追封朱祁鈺為景帝，同時考察官吏，撫恤百姓，安置流民，平定叛亂，讓明朝重新煥發生機。
然而，朱見深偏寵比自己年長17歲的萬貴妃，對她言聽計從，招致後人非議。公元1487年，萬貴妃病死，朱見深因傷心過度也隨之而去。
時年18歲的朱佑樘即位，史稱明孝宗。朱佑樘是中國曆史上最專情的皇帝，一生隻娶了一個女人，又生了一個調皮搗蛋的兒子朱厚照。
朱佑樘在位期間十分勤勉，任用賢臣如劉健等，然而對兒子朱厚照卻非常溺愛，於是史上最愛玩的皇帝就這樣登場了。
公元1505年，年僅15歲的明武宗朱厚照登基。他可能是明史爭議最大的皇帝，在傳統觀點中，他寵幸宦官，不務正業，不住皇宮，住豹房，不當皇帝，當威武大將軍，儼然是一個昏君的配置。
然而，這樣一位看起來不務正業的皇帝卻在應州之戰中打敗了韃靼的達延汗，讓韃靼數年不敢犯邊。?本站域名已經更換為()?。請牢記。