說著，湯普森奶奶臉上的平靜逐漸被陰雲取代。
“那天他沒有像往常一樣大聲提醒我他來了，就那麼出現在客廳把我嚇了一跳。我感覺到他心情有點低落，就問他發生了什麼，他不說，隻是小聲叨叨著新朋友沒有了，並且有可能再也見不到對方了。”
“我想安慰他，但那孩子很快自己調理好了。那天的後來，他還說他心裡是為對方高興的，因為他的朋友從此有了光明的未來。”
聽起來像是他的朋友做出了取舍，或者說，他的朋友為了什麼東西犧牲了他們的友誼。
但不管那東西是什麼，這樣的做法都十分令人不齒。
墨菲發出一聲沉重的鼻腔音，溫格則用喝茶代替。
故事講完，湯普森奶奶喝了一口茶。
“我就知道這麼多。”她說，“那是我認識喬喬以來最不同尋常的一件事，希望可以幫到你們。”
*
三人又聊了一會兒喬喬，快到中午，墨菲和溫格起身準備離開，湯普森奶奶執意送他們到門口。
而就在溫格即將上車之際，老人突然叫住了他：“你就是阿森納的主教練，那個法國人，是不是？”
“對，是我。”
提到法國，墨菲以為她要訓斥溫格，就連溫格自己都考慮過這個可能性。然而湯普森奶奶隻是拉過溫格的手拍了拍。
隨後她請求道：“喬喬今天又去找大臣了，希望他能幫幫費利恩的麵包店。我知道他不可能成功，但我不想他堅持幾年最終沒個結果……聽說你和內閣走得很近，能不能請你幫幫忙。”
溫格幾乎是想都沒想的答應下來。
“當然。”他說，“我不能肯定這事一定辦成，但我可以向您保證，我會去找那位大臣聊聊的。”
湯普森奶奶感謝了他，揮手和他們告彆。
*
從湯普森奶奶家離開後，墨菲和溫格回到了懷特的酒館。懷特本想上前詢問成果，但墨菲擺擺手，示意他時機不對。
隨後墨菲放棄了吧台，轉而要了整間酒館最僻靜的一張桌子。
溫格坐下來，若有所思地分析道：“有關喬喬去參加試訓的傳言可能是真的。就像湯普森太太說的、他被新朋友邀請去參加的那項活動。大部分試訓都是為期一周。”
墨菲點頭，隨後他意識到另一件事，這讓他抱頭驚呼出聲。
“天呐！這也就是說，喬喬在試訓期間遭遇不公正對待也可能是真的！”
他快速整理所有線索，篤定地說：“而且和他那位新朋友脫不開關係，才三天就回來了，並且心情很不好，並且——我現在懷疑喬喬不交同齡人朋友的原因也是這個。”
溫格同意墨菲的說法。
“那麼重點就落到了那家俱樂部和那次試訓上。”他說，“你還記得俱樂部的名字嗎，文斯？”
名字，名字……
文森特·墨菲努力回想，但無論他怎樣深挖，那天的記憶就像沙子那樣從他的手指縫中全都溜走了。
他隻好失望的搖搖頭。
“對不起。”
“這沒什麼，我們可以換個角度。”溫格很是豁達。他用手指敲擊了幾下桌麵，對墨菲說：“我想知道，如果喬喬要找人說悄悄話會和誰說？”
“你是問他在這裡最好的朋友嗎？”
“可以這麼說。”
這樣的話——