李海燕雖然人長得漂亮，工作能力雖然談不上有多出色，但也不差，隻能說中規中矩。?不過李海燕和那些長相漂亮的女乾部本質上還是有不少的區彆。雖然長得漂亮，但她並沒有利用自己的姿色來為自己謀取仕途上的利益。工作十幾年來，在單位一直是兢兢業業，一步一個腳印，爬到了南水縣環保局副局長的位置上。本以為當了副局長，工作能輕鬆一些，但沒想到這幾年隨著國家對環保工作的加強，人們環保意識的提升，過去一直靠山吃上的南水縣，環保問題就顯得尤為突出，一個接著一個的出現，讓她感到有一些力不從心。
前任書記賈鴻儒一直覬覦李海燕的美色，各種暗示，但李海燕並沒有屈服於賈鴻儒，不幸中的萬幸是賈鴻儒被雙開了。李海燕似乎也算得上憨人有憨福吧，也許她要是再聰明點，早就是環保局局長了。
也就是李海燕被提拔為副局長那一年，她的丈夫在大街上行走時，卻被一棟樓上掉下來的玻璃窗砸中，當場不治身亡。李海燕在南水自然就成了最晦氣的女人，雖然是副局長，卻有一種夾生飯的感覺，都認為她晦氣，上麵的領導嫌棄她，下麵的人瞧不起。於是就一直過著寡婦的單身生活。
因為堅守原則，對工作認真負責，新來的宋新科有幾次因為環保局要對金山礦業的汙染問題進行處罰，而私底下給李海燕打招呼，但李海燕還是堅持原則，對金山礦業旗下的礦場做了處罰，導致宋新科也從來沒給過她好臉色。
以至於李海燕現在雖然是環保局局長，但工作上卻越來越敬小慎微，膽子越來越小，越來越怕犯錯。上午在接到天築水泥廠工人堵路的消息後，第一個就想到會不會是因為自己向魯占山送達了限期拆除通知書後，引發了工人的不滿。
在官場，一旦畏手畏腳，總是格外受欺負。你不強勢，人家自然就會強勢。可往往強勢的人，總有強勢的理由和資格。就拿天築水泥廠來說，早就被列入了散亂汙企業整頓名單，按道理說兩年前就應該被關停生產，她之前也帶人去找過魯占山，但魯占山根本不把作為部門領導的李海燕放在眼裡，根本不願接見李海燕，先前去了幾次，都是安排下麵的人見的李海燕。
這一來一回，兩年過去了，天築水泥廠的汙染不僅沒有改善，而且越來越嚴重。因為整個南水，甚至是周邊的幾個縣，都隻有這一家水泥廠，生意火爆的時候，采購水裡的罐車都是拿著現金，通宵排隊才能提到水泥。
對魯占山來說，賺錢才是王道。再說了，仗著自己每年給南水財政上交千萬元稅款，自認為養活了一半南水的乾部，所以在南水，除了攫取頭部利益的金山礦業外，就屬魯占山的天築水泥廠了。
而魯占山也因此成為南水政商兩界中舉足輕重的人物，哪一任來南水的書記縣長，最終都會成為他的座上賓。而現任書記宋新科，自然也在魯占山的朋友圈之中。這樣一個人，不是她李海燕得罪得起的。但這個魯占山太過分了，水泥廠造成的汙染問題現在已經引起了市委書記楊昌坤的關注，而楊昌坤也有意利用山南文娛集團在南水投資開發旅遊產業，推動南水的經濟結構改革。楊昌坤就南水天築水泥廠和建材產業園的汙染問題向市局做了明確批示，要求環保局關停。
很顯然，市局也知道要關閉天築水泥廠絕非易事，以屬地管理原則，將這個燙手的山芋推給了南水縣環保局，而這個壓力最後自然落到了李海燕身上。