琵琶聲再次響起，臨花跪在地上，仔細將碎瓷片掃進簸箕裡，遞給照水，示意她一個眼神。照水心領神會地點點頭，借著出去扔瓷片的當兒，偷偷去尋了柳三姨。
照水急忙忙接著柳三姨過來，剛一邁進掩芳居的門，就聽到屋裡麵傳來的琵琶聲，淒淒切切。看來，自己姑娘這是不痛快了。她歎了口氣，加快步子往房間去。
柳三姨推門而入，眉生聽著動靜也不抬頭，自顧自彈著。
“呦，這又是哪個不長眼的，惹我閨女不高興了？”她帶著笑，搖曳而來。眉生停了停，沒搭話，接著彈。
柳三姨將她手裡的琵琶拿開，臨花趕忙接過去。“我的乖女兒，有什麼不痛快的千萬彆心裡憋著，你跟媽媽說說，啊。”
眉生轉了轉手中的玉鐲子，嘴角噙笑：“媽媽來得正好，我正想恭喜媽媽呢。您不是一直發愁咱們玉春苑花開百樣，可唯獨沒有那善舞的嗎？現在可好，我替媽媽找著了。原來我雲琅妹子，竟是個深藏不露的舞仙呢。”說完咯咯笑起來。
柳三姨頓了頓，眼珠子一轉，立刻笑道：“嗨，會跳舞管什麼用？那個柳雲琅，莽莽撞撞的，肚子裡又沒二兩墨，我都不指望她能把客人的心拴住，彆再給人惹毛咯我就阿彌陀佛了。”
她一雙軟手按在眉生肩頭，“你是不知道……就上個月的事兒，有個客人叫她用嘴伺候，她死活不願意，結果被人一腳踹地上，踩著肚子溺了她一臉……噯噯，我跟你說認真的，你彆笑啊……”
眉生雙手捂著臉，笑得花枝亂顫。柳三姨也眉眼一舒，同她一起笑開來，手攬著她的肩直晃，：“你快彆笑了，我瞞著沒叫你們知道，就怕你們一個個都拿這事兒弄嘴，到時候她更給我擰著來……我這本來就頭疼買了個賠錢貨，你呀，把你這張巧嘴給我縫死咯，彆出去亂嚼舌根子，沒的給我添麻煩。”
“知……知道了媽媽，哎呦……”眉生隻是笑得關不住，柳三姨瞧姑娘終於哄好了，方才舒了口氣：“行了，時候也不早了，你難得今天晚上清淨，趕緊歇下吧。航大人今兒又差人遞了條子來，明日他在時樓宴客，你還得去應條子呢。”
“曉得地曉得地，勞媽媽又替我操心一趟，您快去吧，我沒事兒的。”
把柳三姨送走，眉生的臉色緩和了不少，她一身鬆快，扶著梳妝台坐下。臨花立刻上前，替她卸釵環、除華服。
眉生瞧著鏡中的人，金簪寶釵從頭上一件件剝落，鉛華洗去，少了幾分華貴的光豔，卻又生出幾分清麗的嫵媚。
絕色傾城，世無其二。
“姑娘，我常常就想啊，你是最不容易生起氣來的。任憑再怎麼氣兒不順，隻要對著鏡子一照，嘿，哪兒來的這麼一個大美人？左瞧瞧右看看，怎麼看怎麼美，心裡隻剩歡喜，哪兒還有心情生氣呀。”臨花一邊拔簪子一邊笑著道。
眉生從鏡子裡瞄她一眼，輕笑出聲：“一張乖嘴。”
“我嘴是乖，可我說的也都是實話。”
照水拿著胡楊小槌，跪在眉生腳邊，替她捶腿：“那可不，哪回筵席不是，不管身邊那個多如花似玉，男人們一個個的都隻知盯著我們姑娘看。”
一聽這話，眉生眼神又黯了下去，哼笑一聲：“沒錯，一開始奚大人也是一瞬不錯地盯著我看。”
可沒成想竟被個柳雲琅半路截胡，還把人拐回了房去。這人平時看著沒什麼成事兒，卻在這兒給自己憋了個大招。
臨花和照水都愣住了，幾乎同時撲哧笑出了聲。“我說姑娘，我道你哪兒來這麼大氣性呢？原來不是氣被人搶走了風頭，卻是氣被人搶走了俊俏小生。”說著，兩個姑娘笑做一團。
眉生也是氣笑了，勾起腳，將照水輕輕蹬開：“我呸，思春的小浪貨，我是因為這個氣嗎？”
兩個人還是抖著肩笑：“呦，姑娘還不好意思承認了。”
眉生收住了笑，冷冷道：“是，也不是。”見她認真了起來，兩個人趕忙識相地停住了。
“那位奚大人，不過一介提轄，可你看他那一身衣服，上好的蕪州宋錦；頭上的玉簪，和田羊脂玉，上品中的上品。隻他身上這兩樣東西，就不是一個年俸祿隻三十五兩紋銀的州提轄所能負擔得起的。”
照水捶著腿，不以為意：“嗨，這有什麼稀罕，這些東西姑娘屋子裡堆得到處都是。這年頭，誰還沒個一兩件好行頭了？何況他大小