“阿娘，你怎麼下床了？都叫您少出屋子了，當心著涼。”珠珠趕忙過去扶她，周吉旦背過身，慌慌張張把錢往懷裡藏。
周老太太沉著臉，用拐杖將珠珠擋開，踉蹌幾步走到周吉旦跟前兒：“懷裡藏得什麼？拿出來！”他支支吾吾，就是不動手：“娘……沒……沒什麼……”
“好啊，你出息了你，你為了那個妓/女、為了那個破鞋，我的話也敢不聽了！你想氣死我老太婆是不是？！”
“娘！”周吉旦一聽那兩個詞，心像被人掄了一錘，急得滿臉漲紅，看著他娘，不知如何是好，可愣是不把錢掏出來。
“阿娘！你彆這麼說，雲琅姐姐是好人，她不是……”
“我打死你個混賬東西！不知廉恥的家夥！”珠珠話還沒說完，老太太掄起拐杖就朝她身上打：“她好？你覺得她好？你是不是也要學她，去給男人賣身子，去糟踐自己來換錢？我平常就是這麼教你的嗎？你的羞恥心都喂到狗肚子裡去了！”珠珠舉起手去擋，被打得哭叫連連。
“娘！你彆說了！”周吉旦大吼一聲，抖著手，從懷裡掏出錦袋，遞到周老太太跟前。
老太太氣喘籲籲，幾乎快要倒不上起氣來，拄著拐杖，斜瞪著他：“我早跟你說過，讓你離那個柳雲琅遠一點，你偏不聽！你不聽娘的話啊……”她把拐杖在地上杵得篤篤做響，椎心泣血：“不知你鬼迷了什麼心竅，天底下乾淨姑娘這麼多，你偏追著那個臟女人不放……”
她哽咽了一聲，頓住了，眼神一凜，忽而抓起錦袋憤憤一丟：“這種醃臢錢，以後不要給我帶進周家的門！我吳桂蛾就是餓死，也絕不花她一分錢！”
“娘……”珠珠看著那個錢，心疼得直哭。老太太見她這沒出息的樣兒，氣不打一處來：“以後你再敢跟她來往，看我不打斷你的腿！近朱者赤，近墨者黑，你不要給我學來她那些窯子裡的做派！”
珠珠垂下頭，擦著眼淚：“是，阿娘，我知道了。”隨後攙著老太太，慢悠悠回了房。
周吉旦木木地看著天井，木木地抬腳邁過門檻，青磚上跪下，從水窪裡撿起那個錦袋。原本精巧漂亮的錦袋，被汙水沾濕，耷拉著，濕淋淋滴著水。就像他心中的姑娘啊，那本該燦爛明媚的人生一樣。
他雙手揪著錦袋，緊緊護在心口，哭著哭著，終於繃不住，對著昏暗的天空，嚎啕出聲。
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這幾日，雲琅心情大好。眼見得要置辦的東西都差不多了，她和小玉兒又拎著裙角，興衝衝邁出門，四處考查地點。
倆姑娘將明州各街市逛了個遍，最終，選定了恭平街。這裡地段繁華，人來人往，且離著奚府不遠，每日推車過來也能方便點。
這樣好的地段，來做小生意的自是不少。恭平街一塊兒已有兩家賣飲子的，在這兒做了不少年頭。雲琅特地去查探了一番。
其一家，賣的種類不多，就隻藥木瓜和砂糖冰雪兩種，時間來的也晚，每日午時，主家方才趕著驢車拖兩個大木桶子過來，袖子一擼，腳往板車上一架，就開始給人乘飲子。
雲琅嘗過，風味確實上佳，一般不過三兩個時辰就都賣光了，木桶一清空，主家又趕著驢車，悠哉悠哉走了。
另一家，種類倒是豐盛，什麼紫蘇飲子、甘草冰糖涼水、乾木湯等等，眼花繚亂的，但是味道著實地一般。
每日一大清早就來支攤子，有時大半天都還賣不完，太陽沒落山便也走了。第二日再來賣，竟還有昨兒隔夜剩下的，雲琅舌頭一挨便嘗出不新鮮來了，怪道他家生意這樣一般。
探清楚了情況，雲琅心裡也有了數，小玉兒倒是擔心起來：“姑娘，這裡地段是不錯，可已經有兩家做了這麼久了，咱再去從人家手裡搶糧吃，搶得過來嗎？不如就去碼頭那兒好了，人也不少，還有吉旦哥哥給咱罩著。”
“得了吧，我指望他來給我罩著？甭給我添亂我就謝天謝地了。”那個二愣子，做事光會憑意氣，生意人又免不了受氣做小，要是叫他看見自己受了刁難，這一拳下去，還不把她生意全嚇跑咯。
“碼頭那兒那麼遠，咱得多費多少腳程？常言說得好，不怕不識貨，就怕貨比