桃侯國，蟠桃樓。
孤樓高峰腳下便是四條交錯成井字狀的街道，正好將古樓拱衛在中央。
老街上也都擠滿人影，客棧驛館已經住滿了，一些武林中人無處落腳，就登上了房頂，幕天席地，飲酒高歌，彰顯過客豪邁。
桃侯一脈自有甲士在這裡維穩，分成了五人小隊不斷巡邏。
“還真是令人懷念的裝扮。”長街一角，頭戴鬥笠的項稷隨著人潮徐徐走出，望著那熟悉的甲胄與家兵，他不禁想起了當初在山溝裡的一幕幕。
彼時還在掙紮求存，而今卻已然是名揚州郡的龍虎人物了，當真是風雲變幻，世事無常。
據黃老醫所言，當初他離開幽州後，竟還有一批人前往涿縣調查，想要摸清楚他的出身，在旁敲側擊一番後發現戶籍並無問題，甚至還與盧氏一係有些善緣，這才罷手離去。
而這樣的人並非少數，那一段時間裡幽州不少使刀的好手都被摸了個底朝天，似乎在找尋著什麼，最終卻是一無所獲。
“這一代的桃侯，不是簡單人物，憑一己之力擔起了衰敗的家族，更將原封地改製的信都國給奪了回來，一身實力深不可測啊。”趕山客與秋老虎對這位桃侯有些了解，早年闖蕩時聽說過名聲。
張郃也跟著點點頭“我爹也說過，冀州最不能招惹的一列人裡，就有這位桃侯。”
摸了摸小家夥的頭，項稷沒有多說什麼，與桃侯、平皋一脈的恩怨不可避免，便從今日這裡收些利息好了。
“謔，又來了一批，還有兩個隨從，看起來不好惹，多半是哪個家族走出來的公子哥。”
“這次雷池開啟比以往熱鬨很多啊，不知曉那位桃侯之子，悍雷公·劉康會不會現身？”
“說起來，桃侯早些年發跡，靠的就是雷池秘地與朝中一些人的支持，在那之後為了籠絡人心與交好冀州、司州各家，選擇了將雷池秘地三年開放一次，那些交好的世家子弟才能免去名額進入，不然就要通過選拔才能謀求機緣。”
“嘿，說的好聽，其實也不過是借眾人之力共同探索雷池罷了，早些年這雷池可不屬於他們，來曆少有人知，一些人稱與古時的藥王塚有關，天知道真假。”
見到他們到來，不少行人都投來目光，打量一番後便不再關注，自顧自的討論起桃侯國的雷池之事來。
世間奇物雖然不多，卻也不少，但是想要得到天地權力的相關力量，卻是千難萬難，這蘊含天地雷霆之力的雷池就算是一個。
項稷聞言不禁靠近些，打聽起雷池內的消息。
據這些冀州人士所言，那座雷池內蘊含最多的就是天地雷霆，甚至還有傳說中的五雷，隻是曆代少有人能收集帶出，隻有桃侯一脈的傳人才能得到那般機緣。
而五雷，乃是雷池內孕育的自然之力化成的種種雷霆，隻要能夠承受得住其肆虐的反噬，便能夠取得這一道雷霆，進的去、帶的走便不會有人乾涉，桃侯一脈也是如此，其共分五種，功效各異：
天雷：正天序，運四時，發生萬物，保製劫運。
地雷：生成萬物，滋養五穀，祈求晴雨。
水雷：役雷致雨，拯濟旱災，興風起雲。
神雷：懲處不正祀典神祇興妖作過，及山魈五通。
社雷：伐壇破廟，不用奏陳，可便宜行持。
鎮國大宗之一的天師道內便有類似的駕馭五雷之法，卻是不同的路數。
“哈哈年輕人可不要走偏了，這裡人雖然多，但卻大多都是看熱鬨的，真要往雷池去，還得向著蟠桃樓那邊走，選拔的會場與擂台在那裡。”這是一名老莊稼漢，看上去飽經滄桑，臉上褶皺很深，年歲不小，剛從一間酒樓裡打酒出來，見到項稷等人便善意提醒了一句。
項稷頷首而笑，抬手一點便有銅錢落入一旁的酒攤中，勁氣外放凝聚成一團赤光將酒壇托扶著送到了老人麵前“多謝老先生指路，請您喝一杯。”
勁氣外放，三關武師！
一下子，周遭行人就頓住，紛紛看來，驚訝於這樣一位年輕人竟然會是踏足了第三天關的武師，筋弓脈弦有成！
“這是哪家的公子？還是哪一門的傳人？”
不少江湖客麵麵相覷，竟然都不知曉冀州還有這麼一號人物。
“難得難得，老頭子我插科打諢半輩子，還真能撞上個大人物？”
望著遠去的四人，那老人有些呆愣，半響才緩過神來，抱起酒壇大口灌入喉中，一路往西去了。
他已是在考慮，將這酒壇留下來，當作給孫子吹噓的信物，爺爺也是跟少年俊傑打過交道，喝過酒的人呢。
與此同時，蟠桃樓畔，孤峰峭壁，天風呼嘯。
一株隨風而動的桃花樹下，正立著一位弱冠之齡的青年，一身白袍，黑發如墨，立於斷崖邊。
此刻，他正閉著雙眼，負手而立，腳尖都出了斷崖，古山之巔天風凜冽，似乎隨時都會墜落下去，粉身碎骨。
唰！倏爾風聲止息，一道身影從天而降，飄搖如鵝羽般落到了青年麵前。
“愁公子，蟠桃會將開，還請您移步主持。”這是桃侯麾下的親衛之一，披著一身玄鐵重鎧，就連麵容也看不清，隻露出一雙漠然的眸子。
語落，劉愁睜開雙眼，漫不經心道“一場早已安排好了的機緣罷了，還有什麼可擔心，無需大哥歸來，我自可鎮壓各路牛鬼蛇神！”
他的確有著這樣的自信與實力，位列龍虎榜第八十五位，更已完成了神通序列的入門儀式，自認也隻在劉康之下，又何懼來此的各路人物了？
話雖如此，那親衛卻依舊沒有離去，隻是在旁等待，硬生生耗了數十個呼吸，這位二公子劉愁才無奈動身，前往沐浴更衣，焚香祭祖後主持蟠桃大會，選拔出參與雷池的資格。
但一些與他們桃侯國交好的世家與宗門卻是不需要經曆這個過程，直接派出傳人來此便可，這是特權。
蟠桃樓下，人聲鼎沸，但相較於長街前的就少了很多，能走到這裡的，至少都是武者實力，看熱鬨也是要有資格的。
桃侯府較為闊氣，大手一揮就在場中修建起了看台與座椅，足足容納了兩百人在此，圍成了一個大圓，各自入座，世家子弟自然靠前，地方豪強次之，寒門再次之，身份更低、普通些的便隻能屈居末座了。
項稷此前表露出了三關武師的修為，又有趕山客與秋老虎二人追隨，讓侯府下人有些拿捏不定，最終靈光一現發覺了張郃衣服上的家族印記，當即麵露笑意，將一行人帶到了第二排地方豪強的位置，畢竟實力擺在那裡，加上河間國張家的身份，也不好怠慢了。
“儁乂，這回可是乘你的威風了。”項稷調笑起來，摸了摸張郃的腦袋，也省得他自證身份。
張郃卻是搖搖頭，一臉認真道“師傅，你若是亮出身份，指不定還能更靠前些呢。”
“是極。”趕山客與秋老虎也跟著起哄，一左一右坐在了兩人身後，觀察四方。
項稷聞言不禁發笑“你們啊，有時候太突出也並非好事，但太藏拙也沒必要，最不好把握的，就是中間這個度。”
這次黃老醫希望他鬨出些動靜，讓桃侯一脈露出破綻，那便參與這次蟠桃會與雷池秘地好了，不過在桃侯一脈麵前，他自然不會使用紫雷刀法，那等若於明明白白的把自己身份甩在人家臉上了。
“也正好今日再算一卦，看看吉凶如何。”
一念至此，項稷意識觸動易命圖，久違的再次測算起來，一日陽壽燃儘，讓紫色圖卷上多出了一幅奇特卦象：
下震上坤相疊，是謂地雷複，寓動於順，震為雷、為動；坤為地、為順，動則順，順其自然。動在順中，內陽外陰，循序運動，進退自如，利於前進。
複卦，中中卦，象曰：馬氏太公不相合，世人占之憂疑多，恩人無義反為怨，是非平地起風波。
【應卦：揮刀揚威了恩仇，青衫快意隨我心。
吉：刀挫桃府得心念通達，雷池生事露瘟疫馬腳，揚名冀州龍虎一躍，機緣在前唾手可得。
凶：桃府生怒，龍虎來犯；冀州諸家阻攔相爭，雷池內險象環生。
天機：青·獷傲-策馬覓封侯，長驅萬裡之數。】
【逆卦：恩怨情仇十年不晚，天災人禍與我何乾？
吉：安然赴宴談笑風生，摘落蟠桃不露身份，雷池許有機緣在前，身安更駛萬年船。
凶：冀州疫情撲朔迷離，黃老醫苦尋未果，司州洛陽亦被影響，局勢混亂。
天機：青·觀潮-朝夕之間，可知進退。】
“有意思，看來桃侯府真的與這次冀州大疫有關係，師傅，既你要我鬨得大些，應是能兜住底吧？”
項稷明了卦象，不禁目光深沉起來，指節輕輕敲擊著桌麵，若有若無的寒意擴散，讓周遭都刮起了些許冷風。
“快快快，讓路！桃侯府的親家，中山甄氏的人到了！”
“嘶，來的是甄家的三小姐？還有那位登上了龍虎榜第九十三位的‘乾坤無極·甄法！’”
人群忽然躁動起來，身後人潮湧動，如同波浪一般朝著兩邊分開，幾位桃府下人簇擁著一行人步入場中，直接走向第一排的最前方，這是侯府親家，自然不一樣。
甚至有傳言，甄家的三小姐很可能會與侯府內的劉康、劉愁兩兄弟之一聯姻。
中山郡無極縣的甄氏，稱得上有分量，先輩甄邯，孔光女婿，在王莽稱帝後拜大司馬、承陽侯、承新公，先輩甄豐為大司空，王莽拜更始將軍，封廣陽侯、廣新公。
就是到了眼下，也依然是冀州內說得上話的富貴勢力，更眼光毒辣，早先就看重了未崛起的桃侯，許配女兒來下注，至今已然回報豐厚，雙雙獲利。
“甄家三小姐與二公子？似乎是甄宓所在的家族？”項稷眼角餘光一瞥，便見到一個柳眉鷹眼的青年，嘴角一條疤痕貫穿到下巴，背負雙戟，左柄盤龍，右柄坐虎，一看就知道不是凡物，正是龍虎九十三位的乾坤無極·甄法。
而在他身後，還有一位女子款款而來，高挑豐腴，麵紗遮容看不真切，但從儀態也可窺見一二風姿，肌膚潔白淌月華，青絲盤鸞束金釵，一襲紫衫攜青紗，的確有些不凡。
“聽聞甄家三小姐早年有奇遇，得到過一部藥王秘典，一直以來行善救人，在縣內頗有好名聲，不知此次前來是否與那傳聞中的藥王塚有關？”
“甄家一直喜好結交年輕人傑，押寶各方好乘風而起，當初的桃侯就是如此，往前看例子也不少，不失為一種生存之法。”
不少人心中暗動，想起了甄家一直以來的作風，這也是一些商賈人家的習慣，押寶龍虎贈恩情，以期來日彙報。
“第九十三位？他也來參加··哎呦！”
嘭！一名末席的年輕人正撐著頭打量，隻因沒能及時讓開道路，便被一掌拍在腦袋上，立即栽倒在地，眼冒金星。