可是按照舅舅留下的地址找過去的時候，卻吃驚地發現店鋪已經換了主人，而舅舅因為生意賠錢，變賣家產離開了四九城，四處打聽也沒有人知道去向。
走投無路的易中海兩口子已經身無分文，饑寒交迫之下晚上隻好躲在一個四合院的大門口過夜。
第二天清晨四合院大門打開，一個五六十歲的慈祥老太太走了出來，一眼看到裹著一床薄被、瑟瑟發抖的易中海夫妻，經過詢問得知了兩人的遭遇，老太太便大發善心收留了他們，不僅給兩人提供了食物和住處，還向前來給廠裡工人租賃住房的婁氏軋鋼廠管事推薦了易中海。
易中海原本在兵工廠就是乾鉗工，經過簡單測試後他順利進入了婁氏軋鋼廠，成為一個初級鉗工，他老婆為了感謝老太太的恩情，就主動照顧起了老太太的衣食起居。
四九城和平解放後，由於大量人口湧入，造成住房相當緊張。為了緩解居住壓力，當時的軍管會頒布公告，希望有多餘住房的居民，將房產出售或捐獻給國家。
聾老太太主動找到軍管會，將自己名下的這套三進四合院大部分房屋都捐獻了出來。為此軍管會不僅公開表彰了老太太的奉獻精神，還把她列為重點照顧對象，每月都會發放一定金額的補助。
整套四合院裡，隻有聾老太太居住的後院兩間廂房和中院紅星軋鋼廠食堂副主任何大清居住的兩間正屋屬於私房，有著房契和地契。其他的住戶都是單位或者街道辦事處分配的公房，住戶每月都要向街道