清早，黑水鎮的西鎮頭傳來陣陣馬蹄踏在青石板路和草皮上有節奏的鐺鐺聲，少數起早的居民看到這一幕都紛紛避讓。騎馬者們騎著統一的大棕馬，背著步槍，左胸上的六角星勳章反射著早陽的初光，顯得格外耀眼。
那是一大隊警員，他們集結在平鐵湖畔瓦爾姆斯大街的一棟房子前，帶隊的是本鎮的資深警察——鄧巴警長，年邁而不失活力，從他抖擻精神的臉上可以看出他對此次抓捕信心十足。
鄧巴警長接過副手遞過來的通緝令，聲音洪亮地念道。
“約翰·考斯特，接聯邦政府的命令，本座依法逮捕你。介於你罪孽深重，州治安官特地注明了不論死活，所以你若有反抗，我的二十名手下絕不會吝惜他們的子彈。至於麥利弗寡婦，你有藏匿罪犯的嫌疑。”
一番說辭過後，鄧巴警長丟開紙繼續說道。
“麥利弗太太，你丈夫的案件會得到公正解決，你的丈夫也會正名，也許你不希望外人乾預你的私事，但黑水鎮決不允許任何一樁冤案，也決不放過任何一個罪犯!”
閣樓上，麥利弗太太用她那銳利的眼睛看了看約翰，嘴角好不容易擠出一絲笑容，說道。
“約翰，你儘管放心好了，我不會相信他的話，黑水鎮大屠殺那次，他也這樣對全鎮保證的，至今凶手還沒找到。”
話雖如此說，約翰對麥利弗太太仍充滿內疚，這一切都發生得太突然了，從他踏進黑水鎮的那時起，他就為他，為麥利弗太太埋下了隱患。
“一定是有人告密……不管怎麼說我們得逃出去!”約翰說。
“是啊，得逃出去。”麥利弗太太重複道。
不過，愣了好一會兒，約翰真想不出什麼逃生計劃，麥利弗太太的屋舍與左鄰右舍比鄰，房子正麵對著黑水鎮鋪滿鵝卵石的大街，背麵朝著平鐵湖。如果從正門出去不了，就隻有插著翅膀飛出去囉。
“約翰，我有一個計劃，不知道可不可行。以前你的麥利弗先生為了方便地清理煙灰，在煙囪壁上安了一架梯子，現在不知道牢不牢靠了。我們可以借著煙囪上到房頂，在他們不注意的情況下從屋子上麵逃出去。”