達奇打量著周遭環境，同時轉著手中隻盛了“一點”威士忌的杯子：“這間酒館你也開了很多年了，對於聖丹尼斯這座城市你肯定比我們這些外地人更熟悉，我想你會知道一個人的。”
約翰想著達奇不準備再兜圈子，直接切入話題，接下來就看酒館老板的說辭了。
“先生，我得指出你的錯誤了。這間酒館不是我開的，說老實點我隻是受莫奈爾·羅德裡格斯邀請，拿著每月的薪金幫他守著酒館，如果你的家鄉有聚集著一堆人喝酒的地方，先生你都會明白的，拿錢辦事是最常見的模式。”
“哈哈哈哈哈!”酒保的回複博得在場的一陣笑聲。
達奇晃了晃腦袋，說道：“那不是重點，你是否認識史崔奇·曼斯達這個人？”
聽到這個名字，酒保原本滑稽樣百出的臉突然凝固，蒼白沿著脖頸突出的肌腱爬上了他的麵頰，過了好一會兒他才稍稍恢複血色——看來他嚇得不輕。
酒保的語氣變得所有人都不認識：“您是……曼斯達先生派過來的嗎？請您轉告他——我已經交了今年的保費了……”
達奇看到酒保態度天翻地覆的變化來了興趣。
“那麼，你剛才的熱情款待太不矜持了，如果史崔奇真有這麼大的威懾力，你從開始看到進來好幾個人就應該小心自己的身家性命並夾著尾巴做人了。”
酒保膽怯地望向達奇，眼神中燃起一絲希望。
“這麼說，先生們不是……曼斯達的人了？”他小心地問道。
“不是，但比曼斯達更危險，所以你最好還是提高警惕，省去那些惹我們不高興的閒話。現在，我想問你史崔奇·曼斯達在哪？”
“我……不知道，每次曼斯達先生隻是派出手下來取錢——我是沒有見過他本尊的!”酒保顫顫巍巍，一臉心有餘悸的樣子。
“哎!”
達奇轉頭向約翰等人揮揮手表示撤退。
“走吧!白問了，換一家再試試。”
達奇看著牆上的明碼標價，從口袋摸出五美分放在桌上，正當他的皮靴子尖要踏上大門的門檻時，一個聲音從身後的賭桌上傳來。
“我可以告訴你史崔奇在哪，不過我有條件。”
這聲音硬是把達奇等拉了回來，約翰轉身看到一個穿著紅色禮服的胖男人安詳地躺在安樂椅中，高筒帽下一雙小眼睛似瞧非瞧著他們。
“哦？你知道嗎？那好吧，你要我乾什麼？”達奇說。
高帽子先生撚著他油亮的細胡子說道：“我要叫你做的事很荒誕，而且你不得不按我的規則做，因為我有籌碼——我知道曼斯達的行蹤。”
約翰清楚達奇不喜歡被人挑釁，但為了他堅持了這麼久的目的，達奇也隻能忍氣吞聲。
“說吧，你的條件是什麼。”
“噢，先生，就坐過來，對，還有兩個空位，坐在這邊，坐下來陪我們打一場牌——德州撲克，你就知道史崔奇在哪裡了，這難到不是一個很劃算的交易嗎？”
“好，我奉陪。”達奇回答。
聽到有人要跟他打牌，胖先生的熱情度高漲起來：“嗯嗯，先生，你們不是該出兩個人嗎？這不還有一張椅子嘛。”
氣氛一下尷尬起來，約翰和其他兩人麵麵相覷，三個人都不知道誰該站出來參與這場牌局，直到達奇的眼睛看向約翰。
“約翰，你來!我相信你的牌技和運氣是很好的。”