應天府。
當朝戶部左侍郎，郭桓府裡。
一處暗室。
郭桓推開暗室的門。
暗室中。
坐著一位老者。
此刻正品著香茗。
望見郭桓，微微一笑。
“這個時候，還能喝到如此好茶，郭大人有心了！”
郭桓忍不住問道：“吳公，你到底做了什麼事？何至於東躲西藏到這個地步？”
眼前之人。
正是曾經的晉商領袖。
從揚州吳府離開的吳老！
吳老笑道：“如果老朽說，老朽一直安分守己，什麼都沒做，隻是被殃及池魚，這才被迫逃出來，你信不信？”
郭桓皺眉道：“鹽商的事麼？你是晉商當年的帶頭人，被波及倒也正常！
不過，那些鹽商都快是你的孫子輩了，就不能管管？明明實力不如魯王，還硬要以卵擊石！”
吳老歎口氣。
“那些孫子，是真孫子！
他們既看不清對手有多強，也看不清自己有多弱！走到今天這一步，純屬活該！
隻是可惜我那些老兄弟了這一次，隻怕沒幾個能逃掉的！”
郭桓笑笑。
“放心吧！若是沒有勾結官員的，最多也就是家財被抄沒而已！”
吳老哼道：“那位待天下人，何其刻薄！除了他朱家人能富貴，幾家願為其鷹犬的可以富貴，其他人富貴都是罪！”
郭桓搖搖頭。
“吳公！你從揚州來這裡，接下來有何打算？”
吳老笑笑，道：“明日，老朽就離開這裡！”
郭桓看著吳老，忽然道：“吳公，洪武十年，你我便相識！到了如今這個地步，本官的退路，是不是也該啟用了？”
吳老看著郭桓，忽然道：“鹽商的事情，並沒有波及你！對於這點，你可以放寬心！”
郭桓苦笑道：“本官擔心的不是這個而是朝廷恐怕就要對北方用兵了！”
吳老愣了愣，驚愕道：“這麼快？大動作嗎？怎麼可能！
隻是查抄鹽商那點銀子也不足以彌補朝廷開支吧？”
郭桓點點頭，道：“大動作！陛下打算將那個苟延殘喘的韃子小朝廷徹底滅亡！”
吳老皺眉道：“怎麼可能？北方遠征，準備幾百萬兩銀子也不嫌多！若是穩妥的話，恐怕要儲備上千萬銀子！朝廷一時之間哪來那麼多錢？”
郭桓笑笑。
“原本確實沒有那麼多錢！
甚至陛下也沒有打算近期動手！
北方的物資一直都隻是足夠軍需、略有儲存而已！
可是誰能想到突然出現位魯王殿下，一下子解決了朝廷的財政困難！
今年他從倭寇手中繳獲了上千萬的銀子，如今更是憑借著對鹽商的大獲全勝，壟斷了全國鹽行生意！”
郭桓看向吳老，忽然笑道：“吳公恐怕想不到吧！
那白如雪、細如沙的鹽的製法，竟然是魯王殿下研究出來的！
不但品質極高，生產成本更是低的可怕！
隻是朝廷沒有對外說而已。
就這麼說吧！
如今朝廷一年的鹽稅可以達到八九百萬兩銀子！
當然，魯王自己截留下了400萬兩。
不過，今年，魯王還額外多給朝廷200萬兩，也就是共計600萬兩。
如今再加上從你們鹽商手中抄沒了幾百萬兩銀子，朝廷現在要打仗，錢可是有得是！”
吳老聽到這話，忍不住眉頭緊鎖。
“想不到這魯王殿下真是天縱奇才！
老朽原本便已經十分高估他了，沒想到，卻還是低估了！
他這一下子竟然為朝廷解決了近2000萬兩銀子！
真是天縱奇才！
也難怪，他當時就敢甩開鹽商，自己去做渠道！
原來早就準備好了殺手鐧！
可笑曹文龍他們，死到臨頭，猶不自知！”
郭桓歎口氣道：“所謂兵馬未動，糧草先行！本官做的那些事情，你也多有參與！
想必知道的一清二楚！
這個時候，朝廷若是先派使者檢查一下糧倉，恐怕立時就是一場彌天大禍！
洪武十年，你我便認識！到了這個時候，你可不能瞞我！
我的退路，你到底有沒有準備！”
吳老笑笑，道：“郭大人，這麼多年了，老朽何曾騙過你！不管是南邊那些人，還是東邊那些，要幫郭大人逃出生天，都是輕而易舉！”
郭桓看看吳老，道：“南邊我能猜到是哪些人！東邊莫非你是說.？”
吳老笑笑，道：“不錯！正是那些人！”
郭桓皺眉道：“你跟他們還有聯係？好大的膽子！若是教陛下知道，隻怕你們連最後一點生路都要斷掉！”
吳老笑吟吟道：“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。說來說去，大家都是做生意罷了，何來什麼禁區界限！
便是你口中那位陛下，當年不也是我們扶上去的！
隻是如今那位陛下用不到我們了，便要卸磨殺驢！
能忍這麼多年，也真是難為他了”
郭桓哼了一聲，道：“你們眼中除了生意，可是真的沒有天理王法！
東麵那些人做的實在是太過了，陛下不止一次深恨之！
雖然退路準備好了，但我心中卻還是時常不安，這是屍山血海的事，我恨不得現在就走。”
吳老飲了口茶，笑道：“不要急，還不至於到那個地步！何況，還有很多事情沒有處理完，現在便走，你甘心丟下那麼多麼？”
郭桓苦笑一聲。
“甘心？不甘心？不管怎樣，都是沒有回頭路的。
我當年怎麼就上了你們的賊船呢？若是潔身自好”
吳老笑嗬嗬道：“潔身自好，你能走到今天的位置嗎？”
郭桓歎口氣。
“一步錯，步步錯！當年隻想著能一展生平所學，誰能想到，竟成了天下大害！”
吳老笑道：“郭大人，何必如此！你不妨想想，因為你，北伐都要延期！這又能讓多少將士多活個一年半載！說起來，你反而是功德無量，萬家生佛！”
郭桓冷笑一聲。
“吳公，你最好真的把退路準備好了！否則，本官雖然未必能奈何得你，但你們晉商，可就真的全完了！”
吳老點點頭，笑道：“郭大人隻管放心！再過些時日便安排你出海！東洋也罷，南洋也罷，甚至是去西洋！都由得你！
南麵那些人眼界寬，據他們說，這天下之廣大，超乎想象！萬國風貌，更是各有千秋！
郭大人帶著那麼大一筆銀子，足夠滿天下的尋歡作樂！”
郭桓幽幽歎道：“天下之大，何以為家？離開了故土，便是孤魂野鬼了！吳公，本官如今，隻能信你了。”
秦淮河口。
一艘小船上。
吳老長舒口氣。
從揚州到應天，再到這裡。
很快便能順流而下，到了出海口。
那裡，會有人接應自己坐上大船。
至此，整個逃亡才算真的結束！
他對麵。
坐著一直護送他的兒子吳鑠。
吳老看著吳鑠，問道：“魯王應該得到郭桓這些年的罪證了吧？”
吳鑠點點頭，道：“父親放心，都安排妥當了！晉中齊家帶人當街攔下了魯王的車駕，魯王已將那份賬簿留下了。”
吳老笑道：“那便好！”
吳鑠忍不住問道：“父親不是答應郭侍郎保他離開嗎？為何還.”
吳老冷笑一聲，道：“他走了，這大明朝，怎麼讓我們那位陛下瘋狂！”
吳鑠皺眉道：“父親，兒子不懂！”
吳老淡淡道：“這位洪武皇帝，跟曆史上的所有人皇帝都不一樣！
許多人都將他比作漢高祖劉邦！
其實不妥！
劉邦至少還是亭長出身！
起家的時候，依附的是他的老丈人！
至少也算是豪富之家！
他可從來沒有向咱們這位朱皇帝過得這麼苦過！
至少，他還知道這天下的本質！
說來說去，他要治天下，依附的，本該是我們啊！”
吳鑠懵懂地點點頭。
不知道為什麼父親忽然提起朱元璋的出身。
吳老冷冷道：“我當初也隻是看出來他能得了這天下做皇帝！卻也沒有想到，他竟然想做個獨夫！
家天下，家天下！
自古以來，又有哪個朝代真正做到了家天下？
隻有他洪武一朝！
將豪門氏族視作豬狗一般，遷徙來，遷徙去！
今日入罪一個，明日抄沒一個！
天下豪族，誰人不是惶惶不安！
說一句天下苦明久矣，絕不過分！”
吳鑠苦笑一聲。
這還用說麼.