那趙氏聽了，又囑咐了他幾句，才放他離去。
次日午後，盧蘭芝果然帶著慧姐兒和一眾仆婦回了魏國公府，一時之間，闔府上下，除了大房趙氏主仆，其餘人等無不歡喜。不少心細之人發現，盧大奶奶回來之後像變了一個人，既不主動攬事了，也不嚴苛管束底下人了，時常笑容滿麵，凡事得過且過，幾個管事俱都摸不著頭緒，反而更賣力乾活。臨近徐母壽宴，國公府一派熱火朝天，徐母的眉頭終於舒展開來，又回到每日隻和孫輩說笑玩鬨的日子。
徐令安卻是想起南平王妃之事，她久離京城，消息不像往日靈通，這日，除了趙氏，她和兩個嫂子湊在榮安堂陪徐母說話，便假裝隨口提起：“明日還請了哪些王公大臣？我想起那日在三嫂娘家，南平王妃巴巴地說要來給娘親賀壽呢。”
徐母嗬嗬笑道：“我倒是有好長日子不見她了，上次見她還是四月裡在承恩伯府。我記得你幼時與她來往倒也還頻繁。”
徐令安笑道：“我去江南之後便與她斷了聯係，再見麵時誰曾想都是當娘的人了。”
徐母一歎：“她那三個兒子，前兩個倒罷了，南平王管得緊，又長年隨軍在外，我雖沒怎麼見過，但往常聽幾個老太妃說起時，都是不錯的，隻最小那個……”
徐令安心中“咯噔”一下，那日她提的可不就是最小那個嗎，她忙問：“最小那個如何？”
盧蘭芝也在一旁陪著喝茶，聽徐令安一問，便放下茶盞，擦了擦嘴角，道：“姑姑不知，南平王幼子是京中紈絝子弟之首，吃喝嫖賭，無所不至，更養成惡習，在家中肆意打罵仆從是家常便飯，早些年聽說還打死過兩個小廝，隻是被王妃和老太妃壓了下去。”
“她未出閣時，也是個明白人，怎把孩子養成這樣？那日，她還同我說，要讓小兒子親自來給娘親賀壽。”徐令安一聽，這還了得，不由出言提醒道。
果然，徐母聽了直皺眉，道：“明日讓二丫頭帶著兩個妹妹在後園，都是相熟的人家，不用出來給長輩見禮了。蘭丫頭陪著我就是。”
到了壽宴這日，魏國公府賓客盈門，那南平王妃果然帶著打扮得人模人樣的馮耀祖出現在徐府大門。徐母坐在正院正廳受禮，行禮畢，男客便被引至正院左邊的暢月院飲宴看戲，女客則招待在正院後麵的花廳。吳氏跟盧蘭芝一左一右陪著徐母在前廳，後麵則自有趙氏和崔氏陪侍眾女眷。
馮耀祖規規矩矩地向徐母行了晚輩禮，起身後雖然垂著頭，但是一雙眼睛忍不住骨碌碌亂轉，待瞄到徐母前後左後都沒有自己朝思暮想的人時，難掩失望之色。南平王妃盈盈笑道：“怎不見貴府幾位姑娘，那日在崔府見了，不曾備得禮物，今日可得補上。”
徐母笑道：“她們淘氣，帶著親戚家的姑娘們在後園玩呢，蘭丫頭，你送王妃到你婆婆那兒賞戲去。”
旁邊早有族中子弟候著，引了馮耀祖往彆院去。那馮耀祖不敢在徐母麵前造次，隻得跟著離去，隻在邁過月洞門時，忍不住往南平王妃前去的方向望了一眼，恨不得隨了她去。徐母見此，微不可察地皺眉。
南平王妃一拐進花廳見了趙氏，就主動去挽了她的手，熱情洋溢地笑道：“有些日子沒見你，瞧你，麵色紅潤，這氣色看著真是羨煞人。”
那趙氏見座上女眷多愛和崔氏說話，她心裡正不滿，南平王妃這一出讓她喜出望外，於是一個有心奉承，一個有意攀談，不過片刻，二人便聊得熱火朝天。趙氏與她攜