“呸！糊弄誰呢？懷瑾要參加明歲春闈，就算我不留他，你敢將他帶走？”崔母朝小崔氏翻了一個白眼，笑罵道，“沒良心的小崽子，出嫁不由娘了是不是，還想糊弄我？我也不是不心疼女婿，你們夫妻分彆久了也不是個事兒，各退一步，我讓你走，你讓阿瑜留在京城多陪陪我這老婆子，就當代你儘孝。”
小崔氏麵露難色，道：“娘，你女婿的信裡，句句不落他的寶貝閨女，我怎麼把阿瑜給你留下呀？況且，我一人回去，你就放心啊？你就不怕我遇到危險，身邊沒人啊？”
提到路上的安危，崔母倒是猶豫了，她臉色鬆動了稍許，皺眉思索片刻，拍手笑道：“又來哄我不是？秦家的侍衛是吃素的不成？有了，我讓你兄長從刑部派幾個功夫好的護送你，普天之下，誰敢打劫刑部？”
小崔氏哭笑不得，道：“娘，衙門的人手可不是這麼用的。”
崔母一臉“我什麼都不管”的神情，忽然眼睛一亮，又說道：“阿瑜身邊那個侍女，叫紅渠那個，她不是功夫好嗎？我做主，讓她護衛你回涼州。反正這京城之內，有我和她舅舅護著她，她也不會有什麼危險。好了好了，就這麼說定了，我今日乏了，你回你屋去吧。”
小崔氏一臉無奈地被崔母趕出了半山堂，與候在門口的張嬤嬤麵麵相覷，她搖頭輕笑，道：“走吧，我記得家裡種了柿子樹，咱們去那兒走走。”
隔得老遠，小崔氏就聽到了兄妹倆的聲音，她不由地跟張嬤嬤相視一笑，道：“咱們跟他們倒是想到一處去了。你瞧，彆人家兄妹，都是哥哥上樹妹妹放風，他們倒是反過來。”隻見秦若瑜跟紅渠兩人，俏生生地站在那樹冠高處，一手一個紅彤彤的果子，摘得不亦樂乎，小崔氏人還沒到，秦若瑜就在樹上遙遙衝她招手，等小崔氏走到近前，她直接就從那三丈多高的樹上騰躍而下，惹得崔府眾丫鬟驚呼不已，守候在一旁的綠芙和秦府之人，都是一臉自豪之色。
“娘，你怎麼來了，我剛想著摘了柿子送去半山堂呢。喏，這兩個是最紅的。”秦若瑜笑眯眯將兩個火紅的柿子捧到小崔氏眼前，張嬤嬤忙伸手接過。
小崔氏舒心一笑，看著兄妹二人，道：“你們兩個隨我來，我有話交待。”
秦懷瑾一聽小崔氏要獨自回涼州，將他兄妹二人留在京城外祖家，立時跳起來，道： “不行，怎能讓娘一人回涼州？我身為男兒，我護送娘回去！”
“胡鬨！此番進京一是為賀你表兄小登科，二是為送你應試明歲春闈，你給我老實待著，好好念書！”小崔氏立馬駁斥道。
秦若瑜噘著嘴，道：“哥哥自然是要留在京城備考的，但是我要回去，娘能狠心撇下我，我卻不能放心讓娘一人趕路。”說著，眼裡似要滾下淚來。
小崔氏扶額，道：“你少來這套，我什麼時候撇下你了？彆裝可憐啊，你的眼淚對你爹管用，對我可不管用。唉喲，我不是撇下你，是你外祖母舍不得你，想多留你一陣，等你哥哥春闈結束，你們一塊回涼州，好不好？你哥哥一個文弱書生，你就放心他一人趕路啊，那些狐狸女妖女鬼，可最喜歡你哥哥這樣的白麵書生了——”
“娘，你胡說什麼呢！”秦懷瑾漲紅著臉打斷小崔氏。
秦若瑜雙手負在身後，將頭一撇，道：“我不管，反正我要送你回涼州。你忘了，我們進京城那日，多凶險啊。”
兒女惦記自己，小崔氏心中十分熨帖，但麵上仍是鍥而不舍地勸道：“所以啊，我借你的紅渠一用，她送我回涼州，再快馬回京城找你，這不是兩全其美嗎？”
兄