沈霽放棄了唾手可得的官職、富貴,去選擇一個宮奴，這傳出去難免會給人留下一種目光短淺、沒誌氣、貪圖美色的負麵印象。不過這卻是趙老大最容易滿足和實現，而事後又不會為之後悔的選擇。
王繼恩回來複命後,趙老大隻是略八卦地問他：“那宮奴長得如何？”
王繼恩將呂念川的來曆、這些年在教坊司的遭遇、與沈霽的交往都一五一十地交代了。
趙老大感慨：“原來是蜀地叛將之女,這麼說來，她入教坊司也有九年了。”
王繼恩道：“教坊司中因家人獲罪而便籍沒為奴的宮奴甚多,許多宮奴到了年老色衰之時才能被放歸良籍,那呂念川能得沈小郎君青睞，親自向官家說情,將她放良，可真是她的福氣。”
趙老大沉思了一番,問：“教坊的官奴來源都有哪些？”
王繼恩早有準備，將他從教坊司那兒拿來的冊子遞給趙老大，又說道：“多數為樂工世襲，其祖上曾為死囚、罪人，因刑罰而終身、世代為樂工。其中平荊南與西川、南漢得樂工三百餘人。還有一部分為不法之臣、叛變謀逆之妻女罰為宮奴。”
趙老大看了名冊才知道原來大宋的刑法也有如此嚴苛、不近人情的一麵。他自詡要重視文人、與士大夫共治天下,然臣子犯法，即要籍沒家財，罰其妻女為奴,這不是與他的初衷相違背了嗎？
……
沈霽並不知道自己的一個小小舉動，會引得高高在上的天子如此深思。王繼恩帶著她到宣徽院宣讀趙老大的聖諭,曹炳領兵在外,因此這事自有伶官負責,——所謂“伶官”便是管理教坊伶人的官員,以教坊使為長,副使為副,平日負責教習伶人並考核伶人的技藝。
教坊使不過從八品,在領了趙老大的旨意後，並不敢質疑，麻溜地開具了讓呂念川放歸良籍的文書。有了這份文書，她便能去開封府衙辦理良籍的戶貼、憑由了。
沈霽揣著這份文書，心頭無比喜悅，興奮得心跳都比平常快些。她徑直來到南曲，那看門的門房還在打哈欠，便看到一道影閃過，嚇得他急忙回頭，才發現是許久都不曾過來的沈小郎君。
院中的婢女也被風風火火趕來的沈霽嚇了一跳，還以為是闖進了什麼狂徒，見到是她，才緩過神來，問：“沈小郎君怎麼來得如此匆忙，可是出什麼事了？”
“呂姐姐呢？”沈霽迫不及待地想跟呂念川分享這個好消息。
婢女幽怨地看了她一眼，道：“小姐都病了好些日子了。”
“病了？怎麼病了？可有請郎中看過？”
這則消息猶如在沈霽的頭上潑了盆冷水，她一下子冷靜了。
婢女欲言又止，沈霽道：“有話就直說，彆吞吞吐吐的。”
“最近天氣反複，小姐夜裡不小心讓風邪入體，招致風寒。婢子雖然去請郎中看過了，可那郎中開的藥不管用。”
“一個不管用就去多請幾個。”
“婢子都求到教坊使那兒去了，可教坊使不管這事，那太醫局的醫官也不願到這兒來。”
沈霽怒火中燒，旋即又壓下了心中的怒火，道：“去沈家找劉郎中，就說是我讓她過來的。”
交代完，她徑直來到呂念川的房門前，推門而入。
床上的呂念川聽見動靜，以為是婢女進來了，有氣無力地道：“若是有客人，便說我不便見客。”
沈霽的步伐一頓，須臾，問道：“我也，不便相見嗎？”
呂念川翻身坐起，又掀開床上的紗幔，一隻素手抓著床架，定定地看著沈霽：“霽兒，你怎麼來了？”
沈霽走到床邊，想了想，又回頭拽了張矮凳過來，坐在呂念川的麵前。若是以往，她定會徑直坐到床沿去，可如今有些過分親昵的舉動便不可再率性為之了。
發現了她的小動作，呂念川心中了然，心酸、失落是無可避免的，讓她艱難的是，她心裡疼得想反悔自己當初的決定。
沈霽不答反問：“呂姐姐病了多久？”
呂念川微微一笑：“小病而已，不必擔心。”
“風寒可不是小病，一不小心會要人命。”
呂念川道：“不過是阿銀那丫頭誇大其詞，沒有那麼嚴重。”
沈霽沒說話，決定等劉仙仙來看過再選擇是否相信她的話。
向來與她無話不說的人突然變得沉默寡言，呂念川還是很不習慣，然而她很清楚，沈霽這是長大了。對方之所以會這樣，也是她一手促成的，所以她有什麼資格幽怨呢？
興許是不願意讓自己再深陷負麵情緒的泥潭中，呂念川尋了個話題：“你去江南了？”
“嗯，呂姐姐知道了？”
“這事在汴梁都傳開了，薛衙內甚至還來找妾吐苦水，說是他提出來的主意，卻是霽兒去了江南，他反而要被禁足在家苦讀。”呂念川像是說到了什麼趣事，眉眼彎彎的。
沈霽的臉上也有了笑意，自然而然地談起了她在江南的見聞。
和以前一樣，她提及李雲杳的頻率有些高，不過不再是擠兌和吐槽李雲杳，而是下意識流露出的她們相處的點點滴滴。
沈霽或許沒有意識，但呂念川又怎會看不出端倪？
她內心澀然，卻依舊麵帶微笑，不曾露出自己內心脆弱、痛苦的一麵。