鹹泰九年春,遼帝耶律賢因與大宋的戰事失利，心中鬱鬱，在行軍的途中突然暴斃。遼軍因此軍心大亂,趙老大趁遼大將耶律斜軫趕回後方幫助蕭後扶持遼帝之長子繼位之機,一舉奪下幽州。
蕭後在大遼內部文武官員的扶持下，讓長子耶律緒隆順利登基,然而等她想要趁大宋還未占據幽州太久,還有機會重奪幽州而出兵幽州時，大宋早有所料,也派了重兵把守幽州，並在周圍的軍事重鎮都做好了布控,大遼已經失去了最佳的回援幽州的時機。
接下來雙方在檀州、薊州又發生了數次交戰，互有勝負。
這一仗打了多年，雙方的國庫都有些吃不消了，於是已經成為太後，並把控大遼朝政的蕭太後便派出了使臣與大宋議和。
議和是在檀州進行的,沈霽有幸成為使節團成員之一，帶著趙老大的議和詔令出席。大宋這邊的使節團領頭的是呂蒙正，他帶著眾使節跟大遼的使節經過一番唇槍舌戰,你來我往的過招，最後坐鎮後方的趙老大及蕭太後都同意了議和方案。
檀州、薊州、景州等州歸還大宋,以此為界,東起榆關,西至蔚州、應州、朔州、雲州等,都為大宋疆土。
雖說燕雲十六州未能儘數收複,可已有大半被重新納入大宋的版圖,趙老大雖然心有不甘,卻因身體每況愈下而選擇妥協。
他召諸將回到汴京論功行賞，沈霽也在論功行賞之列，因功勞官拜左諫議大夫、樞密直學士，簽署樞密院事。
左諫議大夫是階官，樞密院直學士則屬於執掌樞密院軍政文書的重要官職，如直史館一般，都是仕途升遷之路上的重要跳板，且非皇帝親信不可為。而簽署樞密院事，即實際的差遣，負責協助樞密使、副使等處理樞密院的軍政之事。
沈霽在外頭野了多年，向來隻有管彆人的份，如今回了汴梁，得在趙老大身邊當差，得小心謹慎不說，還處處被言官、禦史和上司盯著，她有些不自在。不過沈億陸的身體越來越差，她在京為官也好，能在家照顧老人。
去年冬天的時候，李雲杳懷胎十月，終於“生”了個女兒。隨後，今年的春夏交替之際，呂念川“早產”，生了個不足月的瘦弱男嬰。
這次沈霽回京，沈億陸一下子有了兩個孫子一個孫女，他這枯燥乏味的養老生活一下子有趣了起來，天天在家含飴弄孫，快活無比。
本來沈霽剛到樞密院當差，認為自己的老子好歹曾經當過樞密使，能給自己指點一二，結果他忙著帶孫子孫女，壓根就沒空管她，讓她自行摸索去。
沈霽：“……”
還好她這幾年接觸和學習到了不少軍政方麵的知識，否則麵對自己不熟悉的領域時，肯定會無所適從的。
七月初，薛吉登門說他的長子薛安上要娶新婦了，讓她到時候來薛家喝杯喜酒。
沈霽有些恍惚，她上次見薛安上的時候，薛安上還隻是一個半大的孩子，現在竟然都要娶妻了。
再說薛吉，自從薛正安三年前去世後，他便改掉了以前的陋習，在家專心致誌地搞學問了，如今看著也沉穩了不少。
沈霽問他：“今年重開科舉，你是否打算參加？”
因前幾年戰事吃緊，趙老大也一直在前線指揮，因此已經有近三年不曾開過科舉了，今年已經詔令八月秋闈正常舉行了，沈霽才有此一問。不過武學和武舉倒是年年都開，武舉及第的武官也都參與到了這次與大遼的大小戰役中，為大宋補充了不少將領。
其實薛正安病故後，趙老大給他追封太尉、中書令，薛吉也是有機會出仕為官的，但因其要守孝，故而暫且按下了。
薛吉道：“自然是要去試一試的，我好歹苦學了多年，不試又怎麼甘心？”
他已經決定了，若是這次不能進士及第，那他就接受蔭補為官的命運，到了他這般年紀，他已經沒有年輕時那般銳意進取的誌氣了。
呂蒙正三十多歲才進士及第那是因為沒有退路，他薛吉不同，就算不走科舉這條路，也還有蔭補入仕這條路，所以他並沒有呂蒙正那般堅定的信心。
不過這些話他沒有跟沈霽說。沈霽是靠科舉入仕的，這些年來一步一個腳印走向高位，他羨慕歸羨慕，卻也知道自己沒有沈霽那般氣運和能耐，也就沒什麼好攀比的了。
二人聊著天不免談及竇説，他如今在通州為官，三人未能齊聚，倒有些遺憾。
忽然，薛吉拍了拍沈霽的肩膀：“話說，這些年你總是熱衷於給弟妹出詩集、文集，你自己的詩集、文集呢？聽聞你有很大的機會權知明年的貢舉，快讓我熟悉一下你的文風。”
“我的作品都是跟內人一塊兒出的啊，你看過她的文集的話，不應該沒讀過我的文章呀！”
薛吉道：“一本文集有二十首詩詞、十篇賦，你的詩作和文章隻占了五分之一不到，你也好意思說是你們一起出的文集？”
沈霽笑嘻嘻的：“那是因為我忙嘛！”
“得了吧，明明就是文才不如她。”
沈霽坦然道：“這個倒是實話。”
二人的話題逐漸撇開了沈霽有機會權知貢舉這事，因為沈霽不覺得自己有機會權知貢舉，薛吉也知道這個傳聞不靠譜，因而也沒有當真。
……
月底的時候往往是樞密院最忙的時候，沈霽忙得暈頭轉向之時，忽然來了內侍，說趙老大召見她。