生死無常，他一個做獵戶的更能看得開些，但聽著與發妻相關的故人一個接一個去了，心中不免還是一陣悲愴。
“凡是想開些，你父親母親隻剩你這麼個孩子了。”
蕭護也不多會寬慰人，心卻是好的。
“兒明白，隻是父親此去，兒便全然孤身一人了。”
祁北南將前世老家的人來糾纏的事情挑撿著說了幾句，雖今事情並未發生，不過但凡他在丘縣待的時間長些，老家的人定然順著找過去，倒也不算他誆騙蕭護。
“父親才去，他們便如此，實在叫人寒心。兒如今無所依靠，冒昧前來叨擾了蕭叔父。”
蕭護聞言怒而拍桌：“祁秀才帶你去了丘縣，我當他們也便消停了，不想祁秀才去了，他們反倒是更肆無忌憚起來！”
“若叫我在，定讓他們吃不了兜著走！”
祁北南道：“有蕭叔的話，我寬慰許多。”
蕭護道：“這一幫子人尋去丘縣，你便該給我送封信來，我也好趕過去替你撐腰。”
祁北南道：“他們一開始似是為著奔喪前來，尚且說著好話，時日一長，這才變了嘴臉，也是我錯信了他們。”
蕭護吐了口濁氣：“這事兒怪不得你，他們彆有用心，你一個孩子哪裡能夠應付。”
祁北南見蕭護有袒護之意，他方才將隨身帶著的四方木盒取出，轉呈交到了蕭護手上：“這是父親臨終前交待我定要帶給蕭叔的東西。”
蕭護詫異路途迢迢送來的什麽，開盒一瞧，見著裡頭竟是一枚熟悉的雲紋銀鎖。
祁北南轉退後叩禮跪下：“父親臨終前與我說，若家裡有甚麼變故，便帶了這物來見蕭叔父；若在在丘縣安然，便刻苦讀書，不必上門叨擾，隻待來時再和蕭家結好。”
“昔日父母在世，蕭祁兩家定了婚約。兒今時年少寡弱，懇請叔父看在父母生時交情庇護。”
祁北南提出這要求，其實也沒有十全的把握蕭護會答應。
他爹在世時雖說過蕭護人品不錯，是個可托付的人。
可現在他年少，一沒功名二沒甚麼銀錢，投奔嶽家，丈人不願意答應也合情理。
更甚的或許見如此變故還有悔婚的念頭。
於是他又道：“兒蠢鈍，雖沒甚麼大用處，父親在世時幸不曾落下過學業，隻待喪期滿，兒下場有信心能過院試。”
空口的承諾雖虛浮，卻比什麽都不許教人舒坦些，不過祁北南的許諾也並不虛，他的確是有信心的。
“若三年後兒不曾謀得秀才功名，定自行離去。這三年間，讀書吃用兒自行管著，隻請叔父借片屋簷。”
祁北南雖有些空口無憑，可一席話卻說的誠懇。
蕭護聽了祁家的舊親上門鬨事，祁北南大老遠的過來，心裡其實便有了些數。
他看著盒子裡安然躺著的雲紋銀鎖，與之相配的另一枚他還替小寶給保管著。
當年他與發妻在祁家，兩家人喜悅的定下婚事，恍然已是好些年前的事情了，如今那些人去的去，