秦氏嗔道：“你們這些男人，光曉得掙銀子上的本事，半點不曉得小孩兒這年紀正是長個兒的時候。抽條兒了自要清減些下去，哪裡身形一直同幼兒時一般，孩子這年歲上，十天半月就是一個樣兒，你也不想想你去山裡多少日子了。”
蕭護確是不懂的照顧小孩子，先時小寶的親娘過世，他一個人帶過一段日子。
原他未有續弦的打算，可自己粗手笨腳的不會照料孩子，小寶沒了娘以後哭鬨的多，又還小病不斷，瘦的跟小貓兒一樣。
他不知當如何，日日焦躁不已，幸得媒人牽線了秦氏，這才有個會照看孩子的了。
蕭護伸手想抱抱崽兒，蕭元寶有些日子沒見他爹了，想是想的，這朝乍然見了人又有點生分，不好意思的往後頭躲了一點。
秦氏見狀便攔了蕭護，道：“你一身味兒，熏著寶哥兒了。不去洗洗，孩子嫌你。”
蕭護回瞧了眼自己身上的臟汙，隻好又把手收了回去。
祁北南站在暗處，也沒做聲兒，瞧了一家子的舉動。
他暗道這秦氏還真是了不得，句句看似體貼人，實則阻著父子倆親近，挑撥上真是一把好手。
照著這模樣，本就相處不多的父子倆，受她兩頭挑撥著，隻會越來越生疏去。
祁北南大跨著步子走上前去：“我當是小寶不喜我才躲著，原來是見了阿爹也這麼靦腆啊。”
他走到夫妻倆中間，蹲下身看著蕭元寶，笑著問：“小寶，爹爹臭不臭？”
蕭元寶搖了搖腦袋：“不臭的。”
蕭護聞言眼間柔和，重新伸手把蕭元寶一把抱了起來。
蕭元寶有些生怯，可爹抱他，眼睛還是開心的揚了起來，連忙環住了蕭護的脖子。
秦氏瞧著父子倆，吃了一癟。
她轉頭看向祁北南，發覺祁北南也正看著她。
祁北南嘴角上揚，十分溫和，笑卻不達眼底：“嬸嬸，您真是體貼人。”
秦氏本是惱這小子怎恁多話，欲陰他一句，卻聽他來了一句這麼沒頭沒腦的話，又那般笑看著她，心裡乍得竟有些起毛。
她一時不知如何搭話，理了理腰間的裙兒，往那灶間去了。
夜裡，秦氏得了準話燒了個辣糟兔子肉。
野兔味兒比家兔的騷，料子下得重，一盆子剁得勻淨大塊的兔肉被黃橙橙的料汁兒燜成了醬色。
兔肉燜的入味，油水又足，味道格外的香，一屋子都是饞人味兒。
秦氏用筷子沾了點兒肉湯汁嘗嘗了味兒，臉上笑容可見。
她對自己今兒的手藝格外的滿意，若是叫他偏疼兒子的爹試了這味兒保管也得點頭，教他後悔昔年隻傳兒子沒把手藝傳給她去。
燜了肉，她又煮了碗冬葵蘿卜湯，爽口解膩，專門用來對付油水足的肉菜。
她一邊往滾水裡下蘿卜片，一頭忍不住感慨，以前跟著那個老東西過日子的時候，吃片兒肉都難，哪裡還能指著做大盆肉煮白水菜解膩的好日子。
此番可算是熬出來了。
“北南，多吃些。你老遠過來一趟，家裡也沒什麼好東西招待，可彆嫌嬸嬸手藝不好。”
桌上，秦氏把往菜朝祁北南身前推：“你叔叔打的這兔子肥，野兔比家兔肉嫩，便是在外頭也不容易吃到。”
“嬸嬸的菜做得恁好。是我前來叨擾不成敬意，勞得叔叔嬸嬸周全。”
祁北南說的倒是實在話，秦氏的手藝確實不錯，昔年他就覺得蕭元寶做菜好，不知是不是學了一二秦氏手藝的緣故。
秦氏在做菜上一事上得意，若不是靠著自己這點侍弄湯水的功夫，有個高旁的寡婦一頭的本事，她哪裡能死了丈夫拖著個哥兒還嫁到這家來。
蕭家雖談不上富裕，可蕭護是個手藝人，家裡鹽還是能比尋常農戶家吃的鹹些的。
她臉上有笑：“你若吃得慣，明日嬸嬸再給你燒點旁的菜試試。”
又還不忘體貼的夾上一箸兒肉進蕭元寶的碗裡，連王朝哥兒都不曾夾。
蕭護喝了一盅濁酒，在山裡都不曾帶酒上去，隻怕吃了酒誤事，回來方才能安心用些。
山裡吃的簡素，多是炊餅應付兩口果腹，如今下山回來酒水熱菜，他不免痛快吃上幾口。
瞧著兩人說話和氣，秦氏如此體貼賢惠，和樂的像是一家人。
蕭護心中高興，便說秦氏也會歡喜懂事的祁北南的，他放下了酒碗。
“一家子都在，我便說個事兒。”
蕭護語氣間難掩愉色：“往後北南就在家裡住下了，是一家子。”
言罷，蕭護又重新端起了酒碗來。
秦氏乍的聽了這話，腦瓜子裡卻是嗡的一聲。
她癡了一般望向蕭護，見蕭護神色認真不似玩笑，甚至還挺是歡喜，