獨輪車上的婦人是個守寡十多年了的寡婦，嫁的男人是個孤兒，年少時是個駱駝客，跟著走四方的駝幫四海為家。 頂風冒雨，餐風飲露，日子辛苦，圖的是來收入豐厚。
三十歲時花了一半的積蓄，買了個年輕水靈的媳婦兒，舍不得讓媳婦兒跟著駝幫吃苦，帶著新媳婦兒和三匹駱駝來了大業城，在升道坊買了宅子，安了家。
婚後兩年添了個大胖兒子，靠著三頭駱駝在東市替商戶短途轉運貨物，雖沒有走長線商道的駝幫收入豐厚，一家三口的日子也算是過得比上不足比下有餘。
兒子五歲那年入冬前，男人接了個長活，從城外魏水河碼頭往城裡倒運石炭。
這活兒天越冷，城裡用炭量越大，商家發賣的價格越高；水漲船高，馱運價格也漲，活也越忙。
臘月裡天寒地凍，天早早的就黑了。
勞累了一天的男人，帶著三頭馱著石炭的駱駝，深一腳淺一腳，走在結冰的路上。
牽著的頭駝腳下打了滑，男人一時糊塗，沒往遠處躲避，還衝上去伸手去扶。
幾百斤重的駱駝加上馱著的石炭，上千斤的重量壓下來，男人察覺不妙已經遲了。
在家裡等著丈夫回家吃晚飯的婦人聞訊趕去，男人身子已經凍得硬邦邦，又硬又涼，像個石頭人。
三頭駱駝都摔斷了腿，廢了。
男人沒了，生活依靠廢了，婦人的天塌了。
有些人的心思活泛了起來。
駝幫趕駝的夥計，都是拿得起放得下，敢拿命拚的剛烈漢子。
男人活著的時候，不三不四的宵小沒誰敢打婦人的主意