“包裹頭顱用的棉衣是韓姑娘的嗎？”
“不是韓湘的，韓湘是帶了一些冬衣，但那些冬衣都放在角落裡，沒被人打開過。”廖文斌往內室的方向看了眼，小聲道：“包著她頭的是乞丐的衣裳，那衣裳上還有跳蚤。韓湘最愛乾淨，我將那衣裳丟到了一旁。”
“乞丐的衣裳？”周予安蹙眉，問裡正：“衣裳可有拿回來？那可是很重要的物證。”
“燒，燒了。”裡正結結巴巴道：“那衣裳上全是血，我怕引起恐慌就給燒了。在城隍爺的火盆裡，當著城隍爺的麵燒的。”
“您可真是……算了。”周予安從傷口內挑出一樣東西來，沈崇明見狀，立馬遞了手帕過去。
”這是什麼？“
“好像是死掉的螞蟥。”周予安用鑷子翻一下：“這城隍廟裡怎麼會有螞蟥呢？且這螞蟥還爬到了韓姑娘的脖子裡。”
“許是沾在那乞丐的棉衣上，乞丐隨走隨臥，沾上這東西也不奇怪。”
“不，這螞蟥跟螞蟻不一樣，它們隻生活在水田、河流，稻田、湖沼、溝渠，淺水汙濁坑塘處，乞丐是臟了些，但不瘋不傻，不會去這種地方，即便是不小心跌入溝渠，也不會帶著活得螞蟥到處走。”
周予安將螞蟥捏起：“這隻螞蟥是在吸過血後死的，且是被人捏死的，一般人誰會捏死螞蟥？”
“你的意思是凶手？”四目相交，沈崇明問裡正：“這城隍廟中可有淺水汙濁之處？”
“這城隍廟下有一條暗渠，暗渠通向鎮子外頭的永定河，那永定河裡就有螞蟥。”裡正舔了舔發乾的嘴唇：“不瞞兩位，在清理棉衣的時候也發現了螞蟥。跟姑娘手裡的這隻一樣也是死的，封在棉衣的夾層裡。那夾層有破損，螞蟥掉了出來，跟棉衣上的血混在一起，若不仔細看，真瞧不出來。燒棉衣，是怕引起恐慌，可這裡頭也有螞蟥的事兒。我總覺得這事兒有些瘮人。若非姑娘發現螞蟥，我是不願意說的。”
乞丐的棉衣裡有螞蟥，螞蟥還是縫在衣服裡的，這說明有人在針對乞丐，想要乞丐的命。包裹頭顱的是乞丐的棉衣，乞丐去哪兒了？
若非案發時，乞丐不在城隍廟中，若非小翠親見廖文斌捧著韓湘的頭顱，若非韓家人一口咬定廖文斌就是凶手，若非城隍廟中乞丐的碗是乾的，裡正會懷疑乞丐是凶手。
據裡正描述，乞丐是個坡腳汗，是突然出現在柳林鎮的。白日以乞討為生，夜裡宿在城隍廟，有人見過他的臉，右臉完好，左臉上全是刀疤。此人穿著軍靴，許是受傷後被朝廷遺棄的傷兵。
乞丐的事兒被周予安記到了心裡，沈崇明比較直接，他讓執劍去找乞丐，生要見人，死要見屍。知覺告訴他，乞丐與常明山有關，與北狄人突襲朔州也有關。至於那個凶手，極有可能是衝著乞丐來的，殺死韓湘，本不在他的計劃之內。
凶手沒著落，又冒出個身份詭譎的乞丐，周予安隻能屏息靜氣，從已經死亡的韓湘身上找出更多線索。
撥開頭發，確認頭皮上確有兩處傷口，其中一處是反複撞擊留下的，結合泥台上的印記，可以斷定是凶手所為。
另外一處形成時間較早，用手按壓，發現皮下有淤血，這點比較奇怪。依據死者的死亡時間推算，這處傷口應是在韓湘死亡的前一日留下的，那個時辰，她還被父母關在家中。