“這人叫廖亭，看這擺放的位置不是爺爺就是太爺爺，這廖家跟這位祖宗有仇嗎？”周予安查看著那個牌位，發現牌位底部磨損厲害，下麵確實藏著機關樞紐。
廖亭？是六十五年前的那個廖亭嗎？
倘若真是他的後人，那廖家所做的一切便是有跡可循。
周予安扶著牌位輕輕挪了兩下，牌位沒動。沈崇明見狀，覆上她的手，先是將牌位挪回原處，再參考之前的位置輕輕轉動，隨著“吧嗒”一聲，牌位後的那麵牆壁竟然翻轉開來，露出了裡麵的一間暗室。
暗室內隱隱透出一絲亮光，沈崇明與周予安遞了個眼神，二人快步走進去，牆壁重新合上。
暗室中，廖文斌顯得有些慌張，他沒想到有人會跟著自己進來，更沒想到來的是沈崇明與周予安。待看清二人的麵容後，他渾身脫力地坐在地上。
在他身後的竹床上，歪躺著一個男人，男人瘦若竹竿，應該是個死人。
竹床下放著一雙破爛的軍鞋，看規製，應該屬於朔州守軍。
“他是城隍廟裡的那個乞丐？”沈崇明冷冷問道：“他是朔州軍，是北狄攻破朔州後逃至柳林鎮的？”
“他沒有逃，他是從死人堆兒裡爬出來的。”廖文斌反駁，看向沈崇明：“他是我的叔叔廖伯清。”
“廖伯清，那個臨陣脫逃的奸細？”沈崇明眼中浮上了一層譏笑之色，他踱步上前，站在廖文斌跟前：“朔州城破，乃是有人在城內接應。清點兵丁名冊時，隻有副將廖伯清不在。”
“我叔叔不是奸細，是守城的吳將軍騙他！”廖文斌坐在地上：“北狄突襲朔州時，正值朔州百姓喜備除夕之時。我叔叔接到命令，說是朝廷下發的一批物資到了，讓他去城外迎一迎。朝廷撥發物資，必有相關文書，我叔叔沒有見到。心存疑慮的他去找吳將軍詢問，卻被吳將軍怒斥。數九寒天，護城河都給凍上了，我叔叔領著親兵快馬加鞭，於城外十裡遇見了攜帶物資的兵丁。”
“那些兵丁是北狄人假扮的？”
周予安查看著竹床上的死屍，與裡正描述相符，他的一條腿斷了，半邊臉被毀，身上有很多交錯的傷口。從傷口來看，既有北狄人的兵刃，也有朔州守軍的，此人應是被兩方人馬圍攻。
廖文斌沒有反駁周予安的話，而是扭頭看了眼繼續道。
“他們打扮的很像自己人，就連說話也模仿著咱們的口音，我叔叔不疑有它，就將他們帶進了城裡。按照規定，朝廷下撥的物資需要存放在州府衙門的倉庫，由州府衙門負責清點，吳將軍卻讓我叔叔將其帶到將軍府裡，由將軍府的管家負責清點，說是清點過後再行發放。”
廖文斌垂著頭，沈崇明眼中的譏笑漸漸消失，取而代之的是一抹冷淡地惱怒之色。
與手無縛雞之力的廖文斌不同，他的叔叔廖伯清是個文武全才，察覺到此事有異的他並未聲張，而是暗中觀察，收集相關證物。
兩日後的深夜，將軍府異動，數十名殺手從將軍府傾瀉而出，他們以極快的速度潛入城中各個府邸，將那些素日裡與將軍作對的，不服從將軍的，無論官職大小一律暗殺。
他們來得快，去得快，那些被他們暗殺的官員多是在睡夢中丟了性命。這些人做事狠毒，他們殺得不止是官員，連官員的妻兒也未放過。
廖伯清想要救人，卻連自己的妻兒都未能護住。城中殺手肆虐，城外北狄人突襲而來，迫於無奈，廖伯清隻能攜帶吳將軍通敵的罪證殺出朔州。
他本想將罪證交給遂州刺史，讓刺史轉交朝廷，哪道遂州刺史與吳將軍是一丘之貉，他是九死一生，硬拖著這副殘軀，靠著一路乞討回到柳林的。
他知道吳將軍與北狄人不會放過他，他不敢聯係自己的兄長，一直以乞丐的身份藏在城隍廟裡，直到他發現自己的棉衣被人動了手腳，才趁著夜色潛入廖府找到廖文斌。