她睜著眼睛，脖子上有一道圓形勒痕，肚子裡的孩子不知所蹤。楊奎並不在意她，還是村民們湊錢將她給埋了。
那天夜裡，小楊村突起大風，風裡夾帶著孩子嗚嗚咽咽的哭聲，那哭聲攪擾地村民們不能安睡，一個兩個全都從被窩裡爬了起來。
他們循著哭聲找到那姑娘的墳前，發現墳墓被人挖開，一串小腳印從墳內延伸到墳外，跟著那串小腳印到了楊奎家，發現楊奎的父母吊死在家中。
村民們慌了，以為是惡鬼作祟，連夜請了附近觀中的道士來。
道士在楊奎家走了一圈兒，指著角落裡的草席道：“冤有頭，債有主，他們母子是被硬生生打死的。”
草席上有血，血是滲下來的，可見楊家的人有狠。
依著道士的指點，村民們將楊奎的父母葬在了小姑娘的腳後，按照道士的說法，這是踩人一頭，今世仇，來世報，等到來世這楊奎的父母需得為小姑娘做牛做馬。孩子沒找到，可村民在楊家的灶膛裡發現了一截沒被燒完的嬰兒屍骨，依道士的說法，這孩子是被楊奎的家人打出來的，落地便是個死嬰。
他們將小姑娘與孩子重新安葬，又讓道士做法渡他們往生，哪知到了第二夜，依舊是大風呼嘯，依舊是嬰兒啼哭，且那啼哭聲中還多了腳步聲。
腳步聲來來去去就在村子裡徘徊，嚇得村民們縮在被窩中，等到雞鳴才敢出去。
村子裡全是血腳印，從地上到牆上，一排排，一溜溜，嚇得村民們渾身打顫。循著腳印，他們走到水井邊，看到水井裡浮著一隻腳。
死在井裡的那個是楊奎，跟小姑娘一樣，他是睜著眼睛的，脖子上沒有淚痕，像是活生生被嚇死的。
自那之後，村裡每隔一年便會死一個人，起初是楊奎家的鄰居，後來是路過楊奎家的那些人，再後來是私下裡議論過那個小姑娘，說了難聽話的人，直到村裡的一個老人，讓他們將小姑娘與孩子重新安葬，並且讓他們將草席堵在墓門口後，這死人的事兒才算停了下來。
“用草席封門可有說法？”沈崇明沒聽過這些，轉頭看向正在與他說話的周予安。
“正統的說法沒有，民間倒是有一些傳說，說惡鬼怕惡人，尤其怕生前欺負自己的人。草席上的血是他們母子的，看到草席能讓他們想起生前的遭遇，心生畏懼。把草席放在墓門口可以擋住墓裡的人。至於這草席是否真的管用，不得而知，就眼下來看，似乎不頂什麼用。”
“以你所見，這縣令是被女鬼殺的？可他不是小楊村的人，與二十年前的那樁事應當沒有牽扯。”
“人不是鬼殺的，若世間有鬼，那些壞人早該去閻王殿了。”周予安笑了笑：“但他未必與二十年前的那樁事沒有牽扯。這位縣令大人祖籍何處，又是因何被派去遂州任縣令的？遂州縣令，非常人可為，這位縣令大人一定有他的特彆之處。”
沈崇明略一沉思，讓執劍將縣令的書童喚了過來。
縣令祖籍湖州，少聰慧，靠讀書博取功名。為人正直，不善官場交際，為官多年，卻依舊是個縣令。之所以被派往遂州，不是因為他有通天的本事，而是因為彆的縣令不願意接這個燙手山芋。