曲知遙終於成功地搞定了苑家人，但她發現工作單位裡的麻煩問題仍然沒有得到解決。原來，職稱評定的標準完全由單位自行製定，缺乏統一的規範。而審計中心的這套標準已經實施了近十年之久，按常理來說，這應該已經成為一種不成文的規定。然而，令人意想不到的是，新入職的兩位零零後員工對這種傳統做法表示不滿，並展現出打破舊有規則的決心。他們認為該標準過於看重工齡而輕視學曆，對此提出了強烈的質疑。
這一舉動引發了中心老人們的不滿情緒。他們覺得自己辛苦工作了一生，到頭來竟然受到年輕人的指責。如果以學曆來衡量，那麼現在的學曆與過去相比，其價值和意義又怎能相提並論？畢竟在過去，中專學曆的含金量甚至高於一些二三流大學的學曆。這樣一來，中心內部的矛盾愈發激化，雙方各執一詞，難以達成共識。
接下來的幾天，整個局裡仿佛變成了一個戰場，各種爭執和矛盾不斷爆發。其中有一位年資較高的大姐，甚至手持速效救心丸走進局長辦公室，宣稱如果她不能晉升職級，內心的憤懣將隨時引發心臟病發作。然而，對於單位中的年輕力量而言，這種極端的行為並未產生任何影響。他們認為，真理需要通過辯論來明確，而這種哭鬨上吊的方式早已過時。如果這樣就能解決問題，那麼每個人都可以高舉藥瓶闖入領導辦公室了。戴局長為此感到十分頭痛，不斷催促著曲知遙所在的職稱評定小組加快研究速度，儘快確定人選，以避免這種混亂局麵繼續擴大。
在此之前，曲知遙確實對職級晉升引發的激烈爭奪感到困惑不解。每月僅僅增加幾百元的工資，似乎不值得人們如此拚命。然而，邊江卻有不同的看法：“知遙姐，你這是飽漢不知餓漢饑啊！你每個月都有穩定的稿費收入，自然不會把這區區幾百元放在眼裡。但對於我們這些普通人來說，這幾百元可能就是一家人一周的菜金了。而且，人活一口氣，誰不想在事業上有所成就呢？所以大家才會這麼積極爭取職級晉升。不過你也不必太過擔心，你隻是團隊中的一員，又不是組長，就算真出了問題，你也不是主要責任人。”儘管邊江這麼安慰，曲知遙心中倒是舒服了不少。
不管怎麼樣，邊江的話讓人覺得很踏實，這和之前同苑明皙以及杭濤打交道完全不同，曲知遙覺得當時自己是踩在雲端上的，還是踩在根本不屬於自己的雲彩上。
每天沉浸在這種與業務發展無關的瑣事中，對她而言無疑是一種消耗和折磨。她清楚地意識到，這種消耗是無法避免的，除非她能夠徹底擺脫現在的工作環境。然而，現實卻讓她感到無奈，她似乎隻能繼續在這個小小的角落裡掙紮，無法實現自己真正的價值和追求。