離與那少年江炎約定的日子快到了，此時元英還在查閱古籍。
如傳聞所言，元英釀的桃花酒確實很神奇，但元英總覺得酒裡還是缺了些什麼。可究竟缺的什麼，他自己也不知道，是以阿落每次問他，他都默不作聲。
元英之所以能成為繁國最好的釀酒師，除了他釀出的酒的口感，也與他釀酒的速度有關。普通的釀酒師，按照古法釀酒，味道再好，速度也是沒辦法改變的，在天氣穩定的情況下，最快的也要一個月才能出酒。而元英，隻需要他們一半的時間，即便是最難的桃花釀，也是如此。
所以大家才爭相地要拜他為師。但事實上，元英也是承襲古法，在釀酒的工序和技法上，與普通釀酒師並沒有太大的區彆。畢竟元氏酒坊裡的工人們也要動手實操釀酒的，若真有特彆的工藝，總是防不住要傳出去的。
元氏酒坊的酒之所以特彆，是元英日複一日對釀酒的工人們耐心調教的結果。
這其中的道理如同品酒一樣。所謂“品”，便是一心一意撲在享用酒上，先聞其香，後嘗其味。“一心一意”自然就是心無雜念地去喝酒。俗語雲“何以解憂，唯有杜康”，人若為解心中煩悶而喝酒，那隻能叫做“喝”，不是為了品酒而喝酒，而是為了欣喜或悲傷之事去喝酒，那樣的話，是絕品不出酒之本味的——若因心中欣喜而喝酒，那麼必然會覺得酒比以往更加香甜，若為內心悲傷而喝酒，自然也會覺得酒味比以往更苦澀。所以，真正的品酒，是單純的，專注於酒之香，酒之味，心要靜，方能品出其本味。
類似的道理，比如做茶品茶，做菜品菜，都是一樣的。
自然釀酒也是。
所以酒的口感，不在於品酒之人，而在於釀酒之人。因為帶著目的喝酒的人算不得品酒之人。
雖然酒的味道也會受釀酒的材料種類和質量的影響，但更多還是取決於釀酒人的心境。多數情況下，人專心做一件事能夠成功的幾率大於懷揣三心二意去做一件事能夠成功的幾率。因此，如果釀酒師在釀酒時無法做到專注精準，那麼每次釀出的酒總是有些差彆的，或是更香甜，或是更苦澀。
一般人或許嘗不出，可是品酒的人以及釀酒師自己卻很清楚。若是一般人也能嘗出來了，那生意自然也就會下滑。好比你第一回去一家菜館吃菜，你覺得菜很好吃，不鹹不淡，正合你的口味，那麼你決定下回還來這裡吃。第二回來卻覺得菜好像比第一回的鹹了些，你吃得有些不舒服，但你仍然懷念第一回時那道菜的口感，於是你決定再給這家菜館一次機會。第三回你又來了，仍舊點了那道菜，這回卻又比第一回的更淡了。於是你明白這家的菜並不是每次都一樣的，也許來一百回，味道總有些差彆。雖都隻差了一點點，但總不是你第一回吃到的那種味道，那種讓你感到剛剛好的味道，那麼你還會再來這家菜館麼？
菜館是這樣，其他的行業也是這樣。尤其對於吃食飲品一類要塞進人嘴裡的東西，更應該格外上心。
所以元英對工人們隻有一點要求，釀酒時心無雜念。若是哪一天工人的心情不似往常，那他便讓他們平複好了心情再上工，或是讓他們先去客堂幫忙。
這也就是為何元氏酒坊能穩立於酒坊行業之首的原因。
尤其是桃花釀，乃是桃花城秘酒，配方是桃花城的先祖流傳下來的，隻有桃花城的百姓會釀，也隻有桃花城的百姓能釀。他們世世代代生活在這裡，無論是技藝還是經驗，都是獨有的。百姓們也都心照不宣，絕不將釀酒的配方外傳或是售賣，其實即使是外城人得了配方也無用，因為桃花釀最重要且最純正的食材，便生長在桃花城——桃花城的桃花。
桃花城之所以叫桃花城，便就是因城中盛放桃花，從祖輩們生活在這裡開始，這裡便有桃花。所謂四月桃李，但桃花城的桃花卻是一年四季都綻於枝頭，不曾有一日萎落凋敗，因此一年裡這裡也會迎來許多專門賞花的外來客。
桃花城的氣候並非四季如春，而是與尋常之地一樣，四季如常。唯有桃花開得旺，開得美，仿若無有旁花。因而才說這裡是奇景夏日陽光普照時，桃花盛放；冬日白雪皚皚時，桃花依舊。
隻有用桃花城的桃花，釀出來的酒才有令人入夢的功效。但之所以說桃花釀千金難買，是因為並不是每一片桃花都可入酒。用於桃花釀的桃花，須得遵循三個條件質嫩、色深、味輕。
然而三者確互有矛盾之處質嫩則色必深，色深則味必重，這樣的桃花花瓣就極其難尋，一棵樹上也尋不出太多，然而一壇桃花釀便需放上二兩鮮桃花，一兩乾桃花。所以就算尋常人知道配方，若是沒有如桃花城這般的桃花和氣候，根本釀不出真正的桃花酒。
元英總覺得桃花城祖先傳下來的桃花釀配方不完整，可他始終尋不出問題所在。
終於到了約定的日子，江炎提著一壇酒，來到了元氏酒坊。而元英也早早地等在了客堂。
在元英答應與宋炎換酒之時，桃花成便人人皆知，大家都好奇究竟是怎樣的人能求得元老板的桃娘釀，也想看喝下元氏桃花釀之人，究竟會是何形態感受，又會入怎樣的夢境。
是以江炎剛到門口，便見裡裡外外都圍滿了客人。
他穿過眾人，走了進去，看見元英正坐在客堂，微笑著向自己打招呼，又瞥見桌上擺著一壇酒。他走至元英麵前，緊盯著那壇酒的酒封道“閣下當真守約，這便是桃花釀？”
“正是。”
江炎麵上露出欣喜，正要去拿那酒，元英扶手蓋住了封口布。
“欸，江炎小兄弟，桃花釀就在這裡，你的酒呢？”
江炎將手中的酒遞給元英，“拿去。”
元英接過酒，沒有嘗，拿開扶著桃花釀的手，對江炎道“請。”
“閣下不驗驗貨？”上回元英那麼爽快答應自己換酒，江炎就覺得這人做事叫人摸不著頭腦。
“我說過，江炎小兄弟你生得俊俏，我心裡歡喜，願意將酒送你。即便你這是假酒，我也無怨言。”元英仍如上回那般戲謔道，旁人卻都當他說的真心話。
江炎不理他，拿了桃花釀便要走人。
“小兄弟這是要去哪裡？”
“怎麼？要反悔？”
“怎麼會？隻是不知小兄弟你心性如何？這酒不同尋常，若你獨自飲了，入夢時支撐不住，昏了甚至是死了，我可說不清啊。”
“怎麼，閣下還想窺我的夢不成？”
“欸，元某做這酒坊的營生也有十年了，若是那等窺人隱私的品性，生意又如何能長青呢？小兄弟你自喝你的酒，自入你的夢，若你於夢中遇了危難之事，我便喚你醒來。\"
說著元英拉開身旁的長椅，做出請的動作。周圍人也紛紛勸江炎坐下，他們自然是想看熱鬨的。
江炎思慮了一會兒，便又抱著桃花釀坐了下來。他盯著酒封上的三個字看了許久，在眾人的注視下揭開封口布。
霎時一股幽幽的桃花香沁入宋炎的鼻中，又順著鼻子灌入他的大腦，他隻感覺到神清氣爽。
江炎將酒倒入杯中，端起來看了一會兒，然後輕輕抿了一口，還未嘗儘其味，便倒頭趴在了桌上。