桓曦和近來奔走於城中的幾家六疾館, 注意各館的情況。
因為王樂瑤無法隨意出宮，所以六疾館諸多瑣事，就托付給了行動相對自由的桓曦和。桓曦和也覺得做這件事情很有意義, 隔三差五就到建康令那裡點卯，倒是比張瓊這個正兒八經的官吏還積極。
建康令事務繁重, 就把六疾館相關的事情移交給張瓊，讓他直接對桓曦和負責。
建康令心想, 本來張大公子就是陛下硬塞來的，這位祖宗遊手好閒慣了的，哪裡是做事的料，索性就把他打發給同樣很難搞的桓家娘子, 讓他們互相傷害。
於是, 建康府衙幾乎每日都要聽到桓曦和與張瓊兩個人的爭吵聲，桓曦和有時候覺得張瓊跟個地痞無賴沒什麼兩樣，做事拖拖拉拉，簽個文書還要三催四請，氣急了就是用拳頭說話。張瓊雖然是個徹頭徹尾的紈絝子弟，但論身手, 未必是桓曦和的對手，每回都被追得滿府衙跑。
這一來二去, 張大公子竟然開始每日都期待見到桓曦和了。
他本來應該喜歡那種貌美嫻靜的女子，就像皇後和臨川王妃一樣。但桓曦和總是一身紅衣勁裝出現於人前，舉手投足都利落乾淨, 跟一般閨閣裡的女子大不相同。就像看慣了那些嬌媚的花，偶爾出現一株勁草, 還是挺讓人在意的。
此刻桓曦和站在張瓊麵前, 負手而立, 眉頭微皺，看起來就跟張瓊的上司一樣。
“你到底在看什麼？我要征調的郎中，幾時才能過來？給個準話，一堆百姓等著看病呢。”
張瓊為難地說：“我就是個佐官，哪能給你準確的答複。”
“給不了你不會去問上司和下屬嗎？像你這種人做父母官，簡直就是浪費公糧！我不跟你囉嗦了，明天開始，給我換個主管的官吏來。”桓曦和轉身就走，張瓊跑過去攔住她，笑眯眯地說：“建康府衙上下都很忙，恰好就我比較閒。桓家娘子菩薩心腸，此事我保證儘快給你個答複。”
桓曦和嫌棄地掃了他一眼，恰好這個時候宮裡的人找過來，她就跟著進宮了。
等她走進中齋，發現沈約也在，渾身都開始不自在。
上次的事情之後，桓曦和覺得自己沒臉見他，沈約本來就公務繁忙，他們已經很久沒見過麵了。她偷偷看了沈約一眼，沈約沒有看她，隻是跟坐在身邊的柳慶遠談話。
“娘娘找我來有何事？”桓曦和定了定心神，隻當大殿上沒有沈約這個人。
王樂瑤就把在顧家的所見所聞以及那個香囊交給她，“表姐見多識廣，可知道仇池國究竟有何秘術，可以神不知鬼不覺地取人性命？阿姐危在旦夕，但我們素手無策，本想請教姑父，但怕姑父不肯相幫。”
桓曦和拿著那個香囊放在鼻子底下聞了聞，又把裡麵的草藥拿出來，放在水裡捏碎了細看，然後道：“點個燭火過來。”
蘇唯貞立刻照辦。
桓曦和把那個香囊放在火的近旁，過了會兒，王樂瑤聞到一股很幽沉的味道，像藥又帶著很詭異的香氣。她在沁園種了很多香草花木，而且平日用香極其講究，所以對味道算是很敏感的，沈約等人尚未發覺。
桓曦和對王樂瑤說：“娘娘可聞到了？”
王樂瑤點了點頭，又把加熱後的香囊遞給蕭衍，蕭衍拿到鼻子底下聞了聞，味道確實與剛才不同了。
但眾人還是不知這種變化說明了什麼。
桓曦和解釋道：“我曾去過仇池國遊曆，跟當地山民住過幾日，聽說他們自古便養一種蟲，靠吸食人血來除毒。後來就逐漸變成了蟲蠱，被巫醫用在後宮之中，幫上位者排除異己。這種蟲喜歡仇池山獨有的一種草香味，這草磨成粉後，平日無味無毒，一旦遇熱，就會散發出吸引蠱蟲的味道來。養蠱之人，隻需在蠱蟲幼時，用要吸食之人的頭發或是指甲等隨身之物投喂，蟲就會尋著草香，自動找到那人吸血。據說此蟲空腹時細如銀針，吸飽後，自動回到養蠱人那裡，且不會留下任何傷口，所以不會被察覺。仇池國皇宮一度禁用此術，關於這種蠱的養法也早就失傳了。沒想到，既然在大梁的都城重現。”
王樂瑤聽得毛骨悚然，說道：“竟然會有如此邪惡的禁術！難怪阿姐的身體越來越虛弱，禦醫卻查不出原因。”
“恐怕表姐在懷孕之時，就中了此蠱，所以胎兒才沒保住。此蟲尤喜孕婦和孩童之血。”
王樂瑤抬手捂住胸口，那種惡心欲嘔的感覺又來了。如此肮臟惡毒的手段，還被用在內宅裡頭，若傳揚開去，被人效仿，後果不堪想象。此番定要嚴懲杜秋娘，以儆效尤。
蕭衍以前便知道仇池國先祖是在交趾一帶避世的先民，族中有很多神秘而古老的典籍，記載著不為人知的秘術。但沒想到，竟然還有如此旁門左道，可以無形之中取人性命。難怪先魏帝當年不惜答應仇池國獨立，也要娶仇池公主，怕是看中了公主的陪嫁裡，有這些秘術和巫醫。
可惜蕭衍攻下仇池國都時，秘閣被付之一炬，否則那些珍貴的典籍問世，可能會對當下的醫術做出不小的貢獻。
桓曦和又說：“我現在也隻是推測，還需去顧家探查，才有辦法找到切實的證據。畢竟此術聽起來有幾分詭異駭人，又非我們親眼所見。若無證據，恐怕施蠱之人不會認的。”
她的父親是廷尉，自小耳濡目染，非常通曉審訊的手段。
王樂瑤走到她麵前，“表姐所言甚是，彆人我信不過，此事隻能交給你去辦。我若再去顧家，恐怕會打草驚蛇。不過我已命王端在顧家留了人手，你可以扮作禁衛混進去，再讓竹香接應你。若有任何需要，你儘管對竹香和王端說。要小心那個杜氏女，能使出如此陰毒的招數，恐怕不好對付。”
“放心，我定會拿到證據，將杜氏女繩之以法。”桓曦和對王樂瑤一抱拳，又說道，“陛下賜給娘娘的那塊水明玉，可否借我一用？”
桓曦和知道水明玉是仇池國的國寶，之前還讓王樂瑤給她看過，好一飽眼福。
“當然可以。”王樂瑤立刻吩咐竹君回顯陽殿去拿。
桓曦和取了水明玉之後，便告退出宮了。
她都沒看沈約一眼，反而還跟柳慶遠打了個招呼。
蕭衍看到沈約被人無視的樣子，暗覺得好笑。沈約雖非大族出身，也不像謝羨那樣聲名在外，但外頭想嫁給他沈侍中的女子還是不少的。畢竟沈約位高權重，孑然一人，嫁給他便是整個沈家的女主人，沈約脾氣好，還不用被舅姑搓磨，再好也沒有了。