因為揚州刺史更換人選, 都城裡鬨出了不小的動靜。
先是王執從王家搬了出去，給人一種與宗主房劃清界限的感覺。
然後王允上書，表明自己對王讚有督管不力之責, 自求罰俸半年。陸氏和尋陽長公主也各捐出了一處價值不菲的宅子, 算是賠了王讚貪下的那些錢，堵住悠悠眾口, 避免更重的追責。
由姚安令撬起的以民養官, 以小官養大官的利益關係, 被赤裸裸地呈現在朝堂之上, 百官麵前。儘管此前, 這些都是不成文的規矩，但天子震怒, 導致士族出身的高官人人自危, 生怕自己成為下一個王讚, 紛紛棄車保帥。
自求罰俸的, 閉門謝客的, 互相攀咬的，甚至還有乾脆辭官的。
寒門出身的官員和百姓就跟看笑話似的看他們的熱鬨。
消息傳到豫州的行宮, 已經是半個月以後。
王樂瑤正泡在湯泉之中，聽竹君繪聲繪色地描述整個過程。
“查出來有問題的地方官，輕則改任，重則革職。雖然沒有動搖到士族本身，但是陛下這麼一整頓，百姓可是普天同慶。本來前朝留下來的苛捐雜稅就不少，這些人又變著法地盤剝百姓, 百姓的日子大都不好過, 辛辛苦苦掙的錢, 多半也進了貪官的口袋中。經此一事，整個丹陽郡的糧價都降下來了，有的地方還放爆竹就跟過年似的。”
王樂瑤歎了口氣，也不知道該喜還是該憂。
現在王家的日子應該是最不好過的。她自小衣食住行所費巨靡，理所當然地享受高門鼎族的特權，從來沒有深究過這些也許都是百姓的血淚換來的。果然人是生於憂患，死於安樂的。
“娘娘，許奉禦到了。”侍女在湯泉殿的外麵說。
王樂瑤連忙從泉中起身，更衣完畢之後，到正殿見許宗文。
北海王給的那張法子，上麵寫的其實就是蠱術。
醫術上一般認為宮寒，或者難以懷孕就是經絡不通引起的。蠱蟲可以爬進人體，用外物引導，吸食血液等方式，通經疏絡，再輔佐以補血，草藥和湯泉等方法，改變虛寒的體質。所以她到行宮以後，每日都要喝藥泡湯，會進行蠱術作準備。
但是這個過程往往會比較痛苦，一般人忍受不了。所以許宗文邊查閱古籍，邊找大梁國中精通仇池秘術的高手，以求萬無一失，這才耽擱到現在。
許宗文對王樂瑤行禮，然後說：“娘娘，您看誰來了。”
他側身，後麵有個戴風帽的人上前行禮。等那人摘下風帽之後，王樂瑤半天才辯認出來，“劉八娘，怎麼是你？”
她印象中的劉八娘，一直都是濃妝豔抹，風情萬種的。眼前的女子幾乎是素顏，穿著普通的裙裳，有種洗淨鉛華的淨美。這才是劉八娘本來的麵目，平日在未央居的種種，皆是她的偽裝。
劉八娘道：“皇後娘娘，奴家想單獨跟您說幾句話。”
王樂瑤點了點頭，吩咐竹君把人都帶出去，許宗文也行禮退下了。
等人都走了以後，劉八娘跪在地上，“請四娘子恕罪。”
她又叫了舊時的稱呼，王樂瑤想她先起來再說，她搖了搖頭，“請四娘子先聽奴家把話說完。”
“奴家的母親，是仇池國公主的陪嫁。奴家在北魏宮中出生，一直跟著師父學習技藝，後來侍奉公主之子，也就是北海王。當年馮太後將您的母親帶回北魏之後，北海王就派奴家在懸崖之下，用易容之術騙過您的父親，並且留在大梁為北魏收集情報。但奴家的身份不幸被您的伯父發現，繼而被他囚禁起來……最後被迫成為了王家的暗衛，替王家經營未央居，收集情報，一晃已經是十多年的光景了。”
王樂瑤沒想到劉八娘竟然擁有如此複雜的身份。
怪不得伯父要把那幾處宅子以低於市價的價錢租給劉八娘，原來還有這個用途。未央居一直都是王家的耳目。
“那你為何會出現在這裡……”
“因為北海王已經輾轉與奴家聯係上了，聽說四娘子要用老巫醫給的方子治病。大梁國中沒有比奴家更精通仇池秘術的，所以特來助四娘子一臂之力。此外，奴家還想求一件事。”
“你說。”
“奴家不想再為宗主賣命，想回複自由之身。請四娘子相助！”劉八娘說著，伏在地上，“奴家知道陛下對四娘子情深意重，今次的懲罰，不過是障眼法而已。奴家實在是走投無路，不想最後落個身死異鄉的下場，故而鬥膽陳情。”
王樂瑤皺了皺眉，“你是有什麼把柄在伯父的手上？”
劉八娘麵色暗了暗，艱難地啟齒：“奴家當年被宗主囚禁之時，曾生下一個孩子。那孩子出生就被宗主抱走了……奴家甚至不知它是男孩女孩，如今是死是活。所以想請四娘子幫忙。”
王樂瑤震驚不已，她怎麼也想不到，伯父平素那麼清高自傲的一個人，居然是這樣的真麵目。王家到底還有多少肮臟不堪的事，是她所不知道的？
她剛泡了湯泉，本就在出汗，如今背衣都濕透了。
“等我回到宮裡，會幫你查清此事。這些，我父親知道嗎？”
劉八娘搖了搖頭，“您的父親是真的謙謙君子，這些年，他見奴家孤苦無依，明裡暗裡幫了不少忙。他可能也察覺到奴家在為王家辦事，好幾次旁敲側擊，想要幫奴家脫身。但奴家怕當年文獻公的事重演，所以沒有如實告知。如今王家的實力大受打擊，奴家以為時機已經成熟，所以才來找四娘子和盤托出。”
王樂瑤抬手把劉八娘扶了起來，“是我們王家對不起你。你不用自稱為奴，暫且留在我身邊，我會想辦法護你周全。對了，未央居怎麼辦？”
劉八娘說：“我已經安排好了，娘娘不用擔心。而且我在王家也安排了一個耳目，若有風吹草動，就會第一時間告知。”
“好，你先下去休息。等我跟許奉禦商量好了，再請你過來。”