倉河村南邊一個不起眼的土房子裡，謝長安擼起袖子在醃豬肉，今日的鹵菜都是用他給的肉做的，這樣想著，他就覺得渾身充滿了乾勁。
田狗兒呼嚕嚕地扒拉著碗裡的鹵菜，最近這些日子，也不知是不是他的錯覺，每當三娘差人送飯送菜來，郎君的臉上就是止不住的笑意。
“莫食恁多，三娘言此物屬於涼菜，食多了怕鬨肚子。”
田狗兒哼哼道：“我知，要給郎君留下些。”
謝長安失笑，他揉了揉小孩的腦袋，正準備繼續醃肉時，一直沉默的殷誠開口：“三娘是個好的，田家人不地道。”
“此話怎講？”
“主、郎君竟不知？”
他瞧了眼田狗兒，對方懼怕地後退了幾步，端著碗就噠噠噠地跑到院子裡吃。
殷誠低聲將自己得知的消息一一告知，在提及田家二老收葉霓錢時，更是大罵這兩人是老貨。
謝長安沉默，他倒是沒想到自家的貼身侍衛，平日裡還有這般生動的麵貌。
“這乃是三娘的家事，她自有章法。”
“我知。”道理殷誠都明白，但他在葉家客棧裡做活久了，心裡還是更傾向於葉霓。
謝長安問：“除了這些，還有什麼旁的事麼？”
“最近三娘收了好些鴨毛鵝毛，聽聞還在打探牲口買賣。”
“她收這些作甚？”
“不知，郎君還要我再打探麼？”
看著殷誠發亮的眼睛，謝長安忍不住歎息，好好的情報探子，怎麼儘攀扯女娘的家長裡短了？
但這也怪他，每每談及葉霓，他都沒有打斷。
“不必，倒是那石頭城的貴客何時到？”
“約莫一旬，主公準備如何？”
眼下的情況對他極為不利，關外本來有他的人手，但關外的一個知府與曹輝素有交情，如今曹輝叛變，他拿不準那名知府是否也跟著叛變了。
“兵不厭詐，是人是鬼，一試便知。”
“怎麼試？”
主仆二人用筷子在那爛了一半的木板上劃拉半天，最後定下一個方案。
與謝長安腹背受敵不同，葉霓今天那叫個誌得意滿，不僅賺了一大筆錢，連人字號客房也住滿了，若非是地字號和天字號的羽絨被尚未做好，不然這兩種更貴些的也要滿了。
悅庭瓦舍裡，二娘與大娘在大堂招呼客人，幫工們早就被培訓完善，不管來人衣著如何，個個都笑容滿麵地替人引路。
四娘人小鬼大地趴在桌子上對賬，有客人不安地進來，問：“人號五字房在哪兒？”
“唔，我來查查。”她翻了翻竹冊子，道：“這間房被人訂過哩，你與旁人一道住麼？”
“是、是一道住的，不行麼？”來人就幾分拘謹，他乃是柳家莊人士，聽聞倉河村有活計，為了過個好年便咬牙趕來，路上也做好了作為外鄉人被欺辱的準備。
“行，客官放心。”四娘擠出殷勤的笑容，又核對了一遍信息，確認名字身份無誤後，她跳下馬紮喊了一嗓子：“李大娘，帶著這位客官到人字五號房。”
“來咯！”
來人扭頭一看，隻見一個打扮清爽笑容滿麵的女娘走來，“客官一個人來麼？可有驢車馬車？”
“無有。”
“好，那客官這邊請。”
跟在李大娘身後，這外鄉人走過氣派的大堂，大堂裡熱氣蒸騰，來來往往的年輕漢子女娘們穿著齊整的服飾，都喜氣洋洋地招呼客人，人人都喝著酒吃著肉，歡聲笑語，恍惚間都以為熱鬨的在過年。
走過寬敞明亮的木製走廊，到了二樓，拐了一個彎就安靜許多。
“客官，這裡就是人字五號，因為前麵已經住進去三位，因此鑰匙在他們手中。”
“哦、哦，我知曉了。”
外鄉人忙不迭地推開客房，果真在裡麵見到了三個漢子，裡麵一個熟麵孔道：“彭五郎，你可算來哩！”
搭話這人正是他的同鄉王二郎，一見是熟人，彭五郎放鬆了些。
“二郎，這一間房多少錢，我拿給你。”
王二郎擺手，“今日半價，算起來一人才半文錢，哪裡好意思要？”
他今日過來也是給葉霓送棗子的，這彭五郎也是他攛掇過來的，因著三娘想他打聽他們柳家莊的梨子，所以他特意叫人拿些過來給葉霓嘗嘗。
“梨子帶了麼？”
“帶了帶了。”彭五郎拘謹地從布包裡拿出幾個梨子，在身上擦了擦就要遞給他們。