桂折一枝先許我，楊穿三葉儘驚人*。
修真一路，乃是與己身鬥、與天道鬥。
因此折桂大會的命名，不隻因為獎品，更應了蟾宮折桂之意，希望與會眾人能可力爭上遊。
沈知寒同踩著大會開始時間趕來的韓念一同坐在觀戰席，望著下方參差不齊的小白菜們心生感慨。
當年他自己來的時候，大概也是與這些少年一般無二的意氣風發，銳不可當吧？
“大師兄！”
韓念擠眉弄眼地湊了過來，低聲道：“怎麼十日未見，小阿寧竟金丹了？”
沈知寒一怔，腦海中卻忍不住又浮現出今日晨起的情景。
昨夜睡得格外沉，幾乎一夜無夢。誰知第二日淩晨還未睜眼，沈知寒便被隆隆雷聲吵了起來。
披衣出門一看，便見到小徒弟不修邊幅地坐在院內地上，頭頂是已然快要散去的黑雲，身上卻是被雷劫劈得七零八落的衣袍和傷口。
見他出來，對方臟兮兮的小臉上卻綻了抹笑意出來，眸中光華璨璨：“師尊！弟子終於結丹了！”
——真是胡鬨！
沈知寒氣得冷哼一聲，狠狠瞪了一眼下方人群中一直向自己這邊不住張望的墨寧，沒好氣道：“不知道，問他去！”
一直悄悄關注著師尊臉色的少年當然接收到了對方的眼刀，卻不慌也不忙，反而抬手攏了攏身上玄色道袍的廣袖，笑得更開心了。
嘴上生氣，還不是給了一堆靈丹妙藥？
這位師尊啊，心思實在是像他的雙眸一般，澄澈通明，比起黃金台那些臉上不知扣了多少層麵具的人好猜多了。
思及此，墨寧不著痕跡地睨了一眼同樣坐在高台之上與周圍格格不入的另一撥人。
之所以說他們格格不入，是因為修道之人幾乎都會將自己朝著仙風道骨的方向捯飭，可這三人無論是身上的金蟒袍，腰間的蟠龍紋綬帶還是頭頂的明珠紫金冠，都與仙風道骨這四個字沒沾一點邊，反而像是凡世結伴出行的王公貴族，就差將“我很有錢”四個字直接寫在臉上了。
三人中為首的是名中年男子，卻是坐在檀木鑲金輪椅之上不住咳嗽著，每咳一下，麵色都好像更蒼白一分，而他後方則是兩名須發皆白，生得極為相似的老者。
中年男子身上病弱，感知力卻驚人的強。幾乎是墨寧將目光投過去的瞬間，他便將頭轉了過來。
二人目光在空氣中交彙，墨寧卻不屑嗤笑一聲，轉頭錯開了對方視線。
方棄羽還是那一身簡單的青衣，不疾不徐踱步上台，麵上掛著得體笑意。先是對著觀戰席點了點頭，隨即開口說起了比賽規則與注意事項。
他的聲線很是清潤，音量不大，卻受了靈力加持，傳遍了整片場地。
大會規則極為簡單，與會者三百人，會被隨機投放至一個小秘境。秘境之中有各類靈獸與異寶，也有著魔獸與困陣，福利與危機並存。
第一個能將秘境之中指定物品帶出來的，便是本屆冠首。
這一次的指定物品，便是一截桂花枝。
沈知寒無奈地看了一眼高台上正襟危坐的桂仙留香，搖了搖頭。
——一猜就知道這指定物品肯定是這位沒事就愛給自己剪剪枝的姑奶奶隨手放的。
方棄羽抬起雙手，下方人群中間立刻亮起一道青光陣法，小白菜們的身體逐漸透明：“既已明了規則，那便去吧！本山長會與各位的師長一同靜候冠首出現！”
“誒，大師兄，”韓念不甘寂寞，又用手肘頂了頂沈知寒，“你覺得這次誰能奪冠？”
沈知寒臉色依舊臭得很，聞言卻還是不假思索道：“非阿寧莫屬。”
韓念睜大了雙眼：“哇……你對他這麼有信心？”
沈知寒麵色終於緩和了些，堅定道：“不是我有信心，而是他一定可以。”
——開玩笑，要主角光環乾嘛用的？
……呸！
韓念不想理他了。
幾番對話之間，一麵巨大的水鏡從下方弟子們消失的位置展開，竟是在實時轉播各路參賽者的實時動態。
看來玄學與科學一樣厲害啊。
沈知寒心中歎了一聲，卻見水鏡之中果然顯現出了墨寧的身姿。
少年在林中飛快穿梭著，用的是這些時日沈知寒在練劍之餘傳他的步法。