倚翠殿
淑妃坐於上首的軟榻之上，端起案幾上的茶盞抿了一口，問道“聽說方才蕭雨卿那丫頭在禦花園鬨了一場？”
薑蕙坐在下首，聽得淑妃問起此事，神色不變，仿若此事與她毫無關係一般。她恭敬地回道“回姑母的話，方才在禦花園時，悅兮郡主因不滿鎮國將軍府的祁柒對其不敬，正想發落之際，卻不料被長公主撞上。長公主為了維護祁柒，不分青紅皂白地發作了一通。”
“嗬，蕭雨卿向來是驕橫跋扈的很，在宮裡橫行霸道，撞上了她算你們運氣差。”淑妃輕嗤了一聲，語氣裡儘是嘲諷。隻是重重放下茶盞發出的悶響聲暴露了她的心緒。
蕭雨卿，仗著聖上的偏愛有恃無恐，向來是肆意妄為。聖上給了她長公主之尊，縱著為所欲為，在這宮裡誰也奈何不了她。
薑蕙低頭沉默了一會兒，她想起方才遠遠望見太子與祁柒站在一起的畫麵，女人的直覺告訴她太子對祁柒定是與眾不同的。
她試探地問道“姑母，今日太子妃的人選就差不多該定下了吧？”語氣中有些小心翼翼。
淑妃聽見薑蕙的話，丹鳳眼一掃，頗有些嚴厲問道”你還存著這心思？“
薑蕙心裡一驚，趕忙站起身來，惶恐道“姑母息怒，蕙兒不敢有此心思。”
她就知道，但凡她表現出一絲對太子的在意，姑母便不高興。小時候她還不懂事，曾對姑母說過喜歡太子之類的話，結果被姑母狠狠地責罰了一頓，嚴厲警告她歇了這個心思！
從此，她便將情緒隱藏了起來。除了母親，再無人知道她自小便愛極了太子。
“最好是這樣！本宮告訴你，本宮絕不允許薑家的人和那邊有任何瓜葛！”淑妃恨皇後，連帶著也厭惡皇後所出的子女。
管薑蕙應下，可她心中還是想著那個矜貴的男子。她暗暗盤算著，若她真的成功坐上了太子妃的位子，便是將來的一國之母，到時候姑母又能耐她何呢？
見薑蕙乖巧，淑妃收斂了情緒。她站起身來，說道“到時辰了，走吧。”
雖然淑妃心中千萬個不願意見皇後李樂姝，可規矩就是規矩。在正式的宮宴開始前，妃嬪必須前往皇後宮中拜見，由皇後娘娘帶領下一同前往。
薑蕙跟在她的身後往鳳儀殿走去。心裡想著如何能不動聲色地給皇後娘娘留下一個好印象。
鳳儀殿外，祁嬌兒已經候了有約莫一個半時辰了。夏日的午後，日頭最是猛烈，雖然她尋了一處有稍許遮蔽的地方，可悶熱的天氣讓她漸漸有些受不住了，隻能倚靠著宮牆站著，心中的不忿更加深了。
淑妃由宮人打著傘，沿著宮道慢慢走來。遠遠就看見鳳儀殿外的外牆邊靠著一個少女，她的衣著打扮一看就是精心拾掇過的，怕是哪個府上的小姐。隻是，這“站沒站相”的樣子也太沒規矩了些。
於是，她經過祁嬌兒時便問了一句“你是哪個府上的？”
祁嬌兒這會兒正滿肚子的不高興，突然聽見有人向她問話。她一抬頭，就見一位身著暗紅色的宮裝的中年婦人，妝容華麗，通身的華貴氣派。
淑妃多年在宮中養尊處優養形成的氣勢祁嬌兒哪裡見過？她竟是嚇得不知道該如何回話。
“大膽！淑妃娘娘問話，還不趕緊跪下稟報？！”淑妃身邊的一位麽麼往外跨了一步，大聲喝道。
祁嬌兒回過神來，“噗通”一下跪在了地上，結結巴巴地答道“草民……臣女鎮國將軍府祁嬌兒，見過淑妃娘娘。淑妃娘娘萬福金安。”
“鎮國將軍府？祁柒與你是什麼關係？”，淑妃方才已經從江蕙口中知道了祁柒，如今聽到這兒還有一個鎮國將軍府的小姐，不由地多問了一句。